米禽牧北去邠州时带在身边的亲兵。第一次见他，他正挨没藏宝历的揍，替自己的主子受着气。后来祈川寨一战，他也被没藏宝历抓走，估计没少吃苦头。被主子连累遭了那么多罪，却还是一副鞍前马后殷勤不辍的忠诚劲儿，也不知道米禽牧北给他的这些手下都吃了什么迷魂药。这次他看见米禽牧北和赵简一大早从大帐中一起出来，竟难掩喜色，以至于让赵简觉得他是不是误会了什么。
山鸮把赵简带到旁边不远处一座单间的小营帐，便恭敬地告退了。赵简走进去一番打量，只见这间小棚屋干净整洁，床头竟有一个梳妆台模样的小桌子，上面还放着木梳铜镜。军营里还有这些东西？赵简纳闷。
她昨晚趴在桌子上睡得颈背有些僵硬，便解开腰带，松开衣襟给自己透透气。就在这时，一个侍卫突然端着一盆水进到帐中，吓得赵简赶紧捂住胸前松垮的襟角。
那侍卫急忙放下水盆半跪行礼，“紫如见过赵简郡主！将军特地指派属下来听郡主差遣。”
这嗓音很是清脆，赵简一阵恍惚，那人见状赶紧补充道：“郡主莫慌，属下也是女儿身。”
赵简闻言却是一惊。她仔细端详眼前这人的相貌，不但生得清秀，还略施淡粉，只是一身戎装，如果不仔细看，还真是雌雄难辨。她不禁想起了儿时读过的花木兰替父从军的故事。
“你是……女扮男装？”赵简小心问道。
却见那人笑道：“属下就是个麻魁，没有故意扮男装的意思。”
“麻魁？”赵简还是头一次听到这个词。
“麻魁就是女兵。”紫如解释道，“我们夏全民皆兵，不分男女，只要家里有人从戎，便能分到牛马耕地。我爹娘就我一个女儿，所以我就来从军了。”
短短几句，说的人风轻云淡，听的人却似惊雷震耳。赵简做梦也想不到，自己孜孜以求的能像男子一样建功立业的机会，竟然已经存在于这个自己并未认真去了解过的邻国。
“秘阁解散，你身为女子，在大宋这片土地上，还有什么机会可以施展抱负吗？在我这儿可以。”
米禽牧北在邠州驿馆说的那番话，难道并非只是花言巧语？
赵简不禁问道：“那在你们夏，女子也可以入朝为官吗？”
“女子当大官的，我倒是没听说过。不过在军队里，我们可以凭借军功晋升，特别是在将军麾下。米禽将军赏罚分明，唯才是举，从不看性别出身。右厢军有一支麻魁营队，为首的就是一位女校尉。”
赵简默默地走到床沿坐下，思绪万千。自己冲破重重阻碍，拼上全部的信念，甚至在见到元仲辛之前，把自己伪装成一个只求功业不求感情的冷面人——付出这么多，仅仅是为了让自己能活成一个人，而不单单是一个女人。可如果大宋女子生来就能有这些机会，她就可以不必为自己打造那么坚硬的外壳，不必对自己对亲人都那么狠心，她可以把所有的精力都花在去做好自己想做的事上，而不是把漫长的时光消磨在仅仅去争取做那些事上面。
如果大宋对待她的女儿们，也能像夏这样，该有多好。