懂算术，怜她一介女子生活不易，告老离任前向县令举荐了她。
没成想，周县丞早已盯着书吏这个位置，想推自家侄子上位，孙县令便出题考教两人。
结果，蒋玉南胜出，自此与周县丞结恶。
县衙吏人们的人事关系归县丞管辖，蒋玉南早已过了考核期，却迟迟得不到转正。钱主簿虽有心相帮，却也不愿得罪周县丞。
孙县令事务繁忙，蒋玉南之前偶有机会得见，又被周县丞搅黄。当时，周县丞摸着山羊胡，口若悬河。
只言她毕竟一介女子，将来成亲后必定不能再留在县衙，只要衙门正常发放她当差的俸禄，是否是县衙正式登记在册胥吏又有何要紧？
况且，如今雄县开设榷场试点，将来必定要新增人手。县衙增加人手皆有定额，如果蒋玉南被正式登记，那势必将来可招收胥吏的名额又得减少一名。
若是这中间蒋玉南成亲离任，县衙岂不是白白损失一个名额！
孙县令听罢，思索半晌，终是同意了周县丞所言。
总而言之，言而总之，蒋玉南如今只是衙门的临时工。且自从她去榷场帮忙后，周县丞看她更加不顺眼，屡屡找机会为难。
钱主簿话说得倒是没错，此次若是能借机转正，就不用时时提防周县丞无故辞退她了。
成为衙门的正式胥吏，任免都得经过县令签批。她一个无亲无故的孤身女子，有一份衙门的差事，总归在这边境之地好过些。
见这任务是推脱不掉了，蒋玉南也不再扭捏，干脆一口应下。不管结果如何，好歹得给上司留个踏实肯干的印象。
第二日，钱主簿便分派了两名衙役，与蒋玉南一道去铁匠铺巡查。这两名衙役都是惯常去巡查的熟面孔，一人名曰郑斌，一人名曰王虎。
临出发前，钱主簿格外交代，此行皆听蒋玉南调遣。郑、王二人皆是公门中的老人，虽一开始有些吃惊，但很快就反应过来，这趟巡查恐怕不一般。
二人简要向蒋玉南介绍了两家铁匠铺的情况，城南的吴记是家老店，已在此地经营了祖孙三代；城北的虞记十年前才开店，规模相对要小很多。
三人商讨一番，决定先去城南。
一到吴记铁铺，店家便热情地将人迎了进去。见此次巡查来了三人，店家有些讶异，郑斌只道是带新来的衙役熟悉情况。
“来了新人，郑押司今后就不用这么辛苦了，恭喜恭喜呀！”
店家恭维着，郑斌打着哈哈糊弄过去。
按照往常巡查的步骤，郑斌让店家拿来销售记录查验。记录刚一送到跟前，他便趁机将店家拉到一旁，给蒋玉南制造机会。
“吴大当家，你这生意是越来越红火了呀。”郑斌拉着店家往一旁的冶炼间走，小声道：“我这把佩刀，前几天不小心被砍了个豁口，麻烦大当家费心给看看。”
郑斌拔出佩刀，刀刃上果然有一块儿不大不小的破口，店家以为郑斌是想借机占便宜，免费来他这里修补刀具。
他正欲喊店里的伙计来瞧瞧，又被郑斌拦下，“伙计的手艺哪儿有你吴大当家好，你就帮我看看，耽误不了多少功夫。”
店家还是有些迟疑，他才接手这铁铺不久，父亲特意嘱咐县衙来人巡查时，要守在账簿前才行。
“老吴。”郑斌佯装不悦，“我这两个月忙得脚不沾地，借着今日带新人的功夫，才能来你这儿歇歇脚。你再这么见外，我可就真生气了。”
郑斌一口络腮胡，板起脸来的样子，很能唬人。
榷场开设的这两个月，衙门的人都忙得不见人影，店家也是有所听闻。听郑斌这么说，只当他是想趁机在这儿偷会儿懒，又想着与衙门中人打好关系，便半推半就地随他去了后间。
蒋玉南翻开账簿快速查阅，时不时拿墨条在手心中记下一些重要数据，王虎立在一旁把风。
两人翻看了没一会儿，店家打发一伙计前来作陪，王虎顺势提出要去看看库房。
雄县天干物燥，铁匠铺冶炼中高温高火，是走水的高风险地。孙县令上任以来，便在原来的巡查要求中，增添了一项检查走水隐患。
这项要求推行了大半年，铁匠铺也逐渐适应了。伙计听见王虎有此要求，不敢怠慢。
两人从库房回来后，蒋玉南想要的数据也记得差不多了。正逢店家带着郑斌从后间返回，三人就此告辞。
待他们走远了，店家这才问伙计，“如何，那两人可有异常举动？”
伙计摇了摇头。
店家把账簿翻开，又细细看了一遍，没发现什么异样。末了，心思深重地将账簿锁回柜中。
蒋玉南三人也没闲着，离开吴记铁铺后，一路赶回县衙。趁着手心的墨迹还算清晰，蒋玉南把记录一一誊抄在白纸上。
郑、王两人在一旁候着，眼睁睁看着蒋玉南小小手心中，那些看不懂的符号，被誊满