南阳城新近收复，诸事千头万绪，李清渚忙着安排人修葺城墙，收拢流民百姓，时值开春，还要预备下来忙春耕的事。
庄戎和庄守白这次夺了千余匹战马，也要好好养，战马对骑兵极为重要，这也算军务，不能轻易交托给旁人，李清渚实在是忙不过来，将这事交给了庄继白与荆远。这两人在外奔波养马的事，先是规划马场，还有招募人员，调拨草料，忙得人都瘦了一圈。
程瞻洛便留在家，同庄幼白一道读书写字，偶尔也帮着李清渚处理文书，处理外间事宜，军中眷属的安抚走礼，城中修葺与规划都交给她。总之一家人都忙得陀螺也似，没有片刻能停歇。
晚间，一家人终于又坐在一起，吃了一餐饭。
庄守白显见黑了瘦了，颔下冒出绒绒的胡须，一双眼睛还是亮而有神，点漆似的。
庄戎也瘦了些，身上那股金戈铁马的精悍气质更明显了，光是坐在那里，便似一座无坚不摧的山峦。
两人都吃得很多，端起碗来，快得几乎看不清过程，只是喉结轻轻一动，硕大的瓷碗就空了，手边已经各自摞起了七八个海碗。李清渚早备下了一桌家常菜，此时又命人上了一大瓮汤，让两人吃些滋补易克化的。打仗时只能吃干粮，还时常连日奔袭，鏖战动辄一天一夜，饮食很不规律，回到家来，要好好调养。
庄戎和庄守白一人盛了一碗文火炖的羊肉山药红枣汤，拿在手里慢慢地喝，速度慢了些，大家便说起话来。
李清渚看了眼两人，便道：“二月二是错过了，但你们俩这次回家，也该沐洗一番。”
二月二龙抬头，要沐洗、理发，何况两人虽说卫生习惯都不差，但军中条件所限，都糙了好大一圈，回家正好补上。
庄守白应了声是，庄戎道：“就明天吧，过几日怕又要出征，来不及。”
李清渚很关心地问：“前线如何了？”
这事却是说来话长。
这次北伐是早定好的，原本庄戎与建邺说定，他在襄阳，建邺另派一支兵在汝阴，两下在初五一同出兵。攻其不备，出其不意，两处还可照应配合，打胡人一个措手不及。
建邺那支兵，主将是荀道之，荀氏乃本朝顶级膏粱之一，清流久矣，荀道之虽不怎么知兵，但带了不少偏将，倒也按时出征了，胜在出兵时机，倒也顺利攻城略地，只是战损比相较庄戎这一路高了些，也没有那样惊人的赫赫战功。
只要按部就班照着原本的安排来，倒也还好，可荀道之带兵攻下几城，到了彭城后，就驻兵于此，一步也不肯往前走了！
这就要命了。
庄戎这一路士气正高，两下里若是配合好，势如破竹，一路打到洛阳也不是什么难事。但荀道之领着东路兵马停下了，庄戎若攻，就是一垒孤军直冲进敌军腹心，三面迎敌，若是不攻，坐视大好战机流逝，不是庄戎的风格。
庄戎命人往建邺去送信，极陈如今进攻之要，胡人这次惨败之下，士气动摇，接连三部被打散，八太子也被斩首。而八太子是胡虏最钟爱的儿子，原本要传位于他，八太子一死，据说胡人内部人心浮动，隐隐有生乱之势。
原本胡人就不是铁板一块，是由鲜卑、匈奴、羯、羌、猃狁几部联合而成，以鲜卑为首，如今其余几部皆蠢蠢欲动起来。若胡人内部有变乱，正是百年难遇的大好时机！
然而几封急报下来，如泥牛入海，不见回音，只中书省下旨一封，隐晦地说兵祸多险，不宜劳民伤财，若能守住南阳、江淮两地，已然达成了此次北伐的目的，不必再行出兵。
再使人打探，原来是东路的将领出了问题。荀道之是主帅，其下副将与偏将则来自建邺各方，高太后的父亲与堂弟也在军中任了职务。高氏也是武将出身，并非世家，然而是外戚，平素两边互相便看不起彼此，如今出征在外，主将对军务一窍不通，实际做事的都是下面人，待到论功时，两下便冲突起来。
一方说主将运筹帷幄之中，决胜千里之外，合该论头功，高将军却不是个好相与的，当即呸了一口，大骂道：“那个黄口小儿连前线都没上过，怕是连牛和马都不识得，也配论头功？”
将领之间人心不齐，是出征大忌。
荀氏在仕林中声望很高，世家的声誉也很浓，高家却是权势正盛，有一个高太后戳在朝中垂帘听政，两边谁也压不倒谁，东路大军就停在那里，在争论出结果之前，不可能再往前推进了。
况且如今朝中，大半想法都一致：已经将前线推到了南阳、江淮一带，防守阵线很稳，胡人不会动辄兵临建邺，既然如此，何必再多事？
给西路大军的给养也有半月没发来了，打的是叫庄戎自然退兵的主意。大军新复几座城池，正是百废待兴之际，却没钱没粮，要知道，人是要吃饭的，马也是要吃饭的。
庄戎军务太忙，庄守白这些日子里时常代他写奏折，花样翻新地哭穷，主旨只有一个：给钱！