谦虞觉得自己在府中好像被人遗忘了。她住在一个叫做芜园的小院子里。推门进来，面前一条甬路，尽头一座二层小楼，原是存放兵器的所在，内外皆有楼梯。院子里一概花草树木全无，只是一片巨大的空场院。虽然新经扫洒过，仍然不胜凄寂荒凉。
从二层窗口向外望，看得见不远处二门外有一条三五丈的夹道，平日里没有车马货物经过时，是不大有人走的。恰逢天气晴和，谦虞想：连日闷在屋里也不大好，但是别人家的府苑，没有人带领，自己也不好就去乱逛，倒是在那夹道里散散步很好。银心不在，谦虞独自下楼，出了院门，绕过小桥，隔着一座玲珑假山，望一眼龚弼的院子，叹息着走了。
这里不常有人出入，因而二门上只有一个老翁，一只腿跛着，无事只在床上躺着。见谦虞要出去，便问：“姑娘往那里去？”
谦虞不防有人，吓了一跳才说：“我只在外头夹道里走一走。”
“外面什么也没有，有啥走头？快回园子里去。”
谦虞只好如实道：“整天在家里没事，想找一个清净地方晒晒太阳。”
“要清净在家里最清净！你哪里知道就为着今天有太阳，那雪都变成冰了，你出去滑倒了咋办呢？你又连个丫头也不带，我叫你出了这个门，有什么事都是我的责任。”
谦虞明白这老翁不过是怕担责，便说：“你看我年纪轻轻，怎么会出事？而且我又不出外头大门，走走就回来的，老伯你放心。”说着便一溜烟穿过二门，跑到夹道里去了。
谦虞走不多远，就闻着一阵沁人心脾的幽香，比那天夜里和龚弼寻着的那一种又有不同，而且更浓些。谦虞一路寻香而来见着一个小门，也未上锁，踌躇一阵，便轻轻将门更推开些，等了一等也不见些动静，便放大了胆子进门去。
这一进来可不得了，只见里面深深几重套院，挨次放着无数盆梅花，都是初绽才吐蕊的。谦虞喜爱那花枝盘虬卧龙，苍劲诘屈，又有繁花点缀更觉古雅。看那《梅谱》上说，梅花为天下尤物，果然不差。
谦虞正一一细赏之时，忽听得里头一阵女儿发笑之声。顺着那声音望去，只见粉墙漏窗外，立着一位青年男子，看样子约摸十八九岁年纪，身量颇高，十分俊逸，在那里咯吱一个年轻的女子。
谦虞看见那女孩子不过十四五岁，竟然背了人在这里私会情郎，果真这里民风不同，女子也大胆而热烈的，心内颇有感触。又想他们在此幽会，自然不愿给人知道，如今见我在这里，必定害臊，便转身要走。恰逢此时那两人也觉得了，六目相对，惊恐万分。
谦虞不知他们情急之下做何打算，正欲离去之时，只听那丫头忙叫了声：“姑娘留步。”说着便从月洞门内出来。“请问你可是方姑娘？方参事家的小姐？”
谦虞也不容否认，就点点头。
那丫头便道：“我是这府里的丫鬟。”又指那院中的小厮，坦言说：“那一位是我喜欢的哥哥，在城外花圃里学徒。今日因送梅花到这府里来，我偷跑出来与他相见。姑娘既看见了，但求不要告诉别人去。”
谦虞原本也不愿多事的，自然答应下来。
那丫头感念不已，对谦虞说：“奴才愿意报答姑娘，伺候姑娘。”
谦虞因这样小事不值一提，叫她不必介意。那丫头说：“不瞒姑娘说，我那两日就听见府里给姑娘选丫头了，只是有愿意的，就要各自去跟管事妈妈说。我因是太爷房里的，并没有个管事妈妈，所以有了这个心思也白有。原本这两天就想去求姑娘收留我，今日恰好这里撞见，就请姑娘答应了吧。”
谦虞总觉得不妥，“你既是是太爷房里的人，我怎敢去要你？又何况我初来乍到......”
未等谦虞说完，那丫头便道：“太爷如今上了年纪，越发省事了，我常闲着没有事，照此以往不知道哪天就打发了我呢，还不如现在就跟了姑娘。再者太爷是男人家，我照顾他也多有不便。我要伺候，就愿意伺候姑娘小姐们。再者，”那丫头顿一顿，仍说：“我要跟着姑娘，还有我的私心呢。”
“你要怎么？”
那丫头瞥一眼那小厮道：“姑娘年轻，所以思想开通，我跟了姑娘之后只求无事时，姑娘肯放我出来，让我和他见一面就知足了。”
谦虞见她一腔热情，又有事相求，即便不为自己，也很想成全她。便问：“那要跟谁说，你才能到我屋里来呢？”
那丫头想了一想便道：“姑娘不必操心这个，只要姑娘愿意我来，我自己会办好。”
谦虞点头笑道：“好，好。你叫什么?”
那丫头道：“我叫银凤。爹娘都不在了，还有个亲哥哥叫金龙，也是在他们花圃里的。但是我也知道这个名字拿不出手，等我跟了姑娘，随便姑娘爱叫我什么。”
谦虞听了她要改名不由心痒，便：“你的名字是父母取的？要改动不知你哥哥可同意呢？”
银凤道：“我如今也大了