黛樱忽而愣住，偷偷瞥向一旁之人想要求助。
陆怀渊只摇了摇头，面上浮现一抹无奈。
“因着生辰，就让全府人陪你儿戏。”
数丈外，庭梧之下，大伙儿有说有笑，还留在落幕的余韵里。
“这不是儿戏。”
欢闹抵在背后。她黯然垂首，小声反驳。
孟离继续道：“那么，你可曾深入市井，可知何为流行？”
冷厉严辞劈在耳边。
感觉很熟悉，好像回到灰色高楼，回到闭塞的办公室里。
“不作了解，仅凭天马行空，怎能成就一番事业？”
当初，她就是因为提案被否决才离职的。
老板指定新项目要具备社交属性，有发展前景，有传承，还必须新颖。
她思前想后几个月，拿出集换式卡牌的提案，结果PPT只放了一半，就被老板叫停。
——“小黛啊，你这个卡牌什么的，还是算了吧。”
——“咱们老祖宗的题材确实不错，做成你们年轻人喜欢的剧本杀不是更好么。这样，我把项目交给小王，你去帮帮他的忙。”
闪烁的灵光碎成一片晦暗。
思及彼时，黛樱抬起头。
“是，女儿的确不曾了解。”
夜半风寒。
她深深呼吸，任由冷风灌入喉咙。
“但女儿想去试试。前路漫漫，道阻且长，兴许从一开始便是错的。”
少女目光愈发坚定，话音铿锵有力。
“可即使一错到底，这，也是我选的。”
“错又如何，不错又如何？顺风行船，也难免遭遇骇浪。”
“今生该走的路，我想走的路，女儿都要走到头，半步也不会少。”
原以为，在府中安稳度日就是她的一生。读书作诗，嫁得一名好夫婿，椿萱并茂，兰桂齐芳。
如今，一贯谦顺的少女变了，眼神拂去柔和蒙尘，露出执着坚毅的底色。
孟离看着她。
半晌，又出言道：“真是胡闹……”
那话底藏着叹息。
“一年。”孟离道，“一年之后，我要看你平安归来。”
黛樱双目微瞠，心间猛然泛起波澜。
甲方和老板会以功利为名摧折她的创意。
而夫人，自始至终都是母亲。
旁侧，陆怀渊欲言又止。
“渊儿，你有所不知。”
孟离看出他的顾虑，便向他道。
“十五年前，我携黛儿去选私塾，碰着一位气宇非凡的妇人，说黛儿天赋异禀，若随她回夕明谷修行，日后必成大器。”
身后喧嚣热络，衬得此处更为幽静。
“可那时，她才三岁。前些年我又接连失去诚儿、敬儿，怎么舍得放手。”
听见两位哥哥的名字，二人不由得心感凄凉。
“两月前，黛儿旧疾复发，我时常后悔，是否当年做错了抉择。是否当初，我的不舍和关切，反而迫她走入歧路。”
“伯母……”
孟离似是放下了千金重的担子，难得笑了起来。
“渊儿，你说，倘若她三岁那年真入了夕明谷，修得一身武艺，往后的日子，是不是就不会再受病痛折磨？”
江湖人士称日后必成大器，可夫人盼的，只是女儿平安健康。
她常以庄重威言的面貌示人，也许，其中一部分并非本性，而是她亲手垒砌的高墙，用以对抗长年累月的悔意。
黛樱鼻尖酸涩，不禁湿了眼角。
“如今黛儿也安好，”陆怀渊宽解道，“从前的事已然过去，伯母无须再克责……”
孟离眉梢舒展，笑貌丰度似昭昭日月下的秀水明山。
“是啊，如今，该让她去命中注定的地方了。”
*
那夜，酣热余温都化在酒里。
家宴末尾，侍女们陆续端来桂花糕和蒸酥酪。松软甘甜解了青梅酒的凛冽，黛樱发觉，那些糕点都是之前夫人不让上桌的。
“天干物燥，小心火烛——”
夜深，打更声飘进院子。众人来回奔忙，终于收拾妥当。
热闹散尽，中庭恢复原状，在夜色下显得寂寥空阔。
“小姐，当心风寒，早些回去吧。”秋意寻来一件披帛，劝道。
黛樱朝她笑笑：“你穿得薄，才该早些回房。我没事，想独自待会儿，看看月亮。”
秋意想着周大夫的话，为她整理过披帛便离开。
庭院偌大，再无人迹。
良久，黛樱拾起矮石上的执壶和酒盏，斟了满杯。
“没过子时，还来得及祝你十八岁生日快乐。”