元嘉元年，十一月辛巳。
今岁又是一个灾年，年初瘟疫、干旱接踵而至，七月武陵蛮再次叛乱，司徒和司空相继被罢免。好不容易到了年末，各方都盼着，能顺利熬过剩下的这些日子，到了明年也许就能好起来。
再过一日就是冬至，外朝两天前就已开始罢朝，百官绝事，不议政务。宫内各署，则都在为冬至节的祭祀和礼仪忙碌。
刘瑄早起时瞥了一眼窗外，又是个阴天，洛阳已经持续半个月，没出过太阳了。
“今日不知怎么了，殿外的树枝上落满了鸟儿，叽叽喳喳，叫个不停。”女官秋兰一边替刘瑄整理衣裙，一边随口念叨。
不知是不是因为昨晚没睡好的原因，刘瑄听到秋兰的话后来到窗边，看着殿外那棵玉兰树上的鸟儿们，忽然感到了一阵心慌。
“母后今儿起了吗？”匽太后近来凤体违和，已经免了好些日子的晨昏定省，刘瑄打算今日再去看看。
听到问话，秋兰停下手里的动作，摇了摇头。
刘瑄不由得叹了口气，“明天冬至，陛下要出宫去祭天，宫中亦要安排祭祀，以母后的身体不知还能否出席。”
匽太后是刘瑄和皇帝的生母，是在先梁太后过世后，才被迎回洛阳尊为的皇太后。
刘瑄的长兄，原本只是个是宗室侯爵，是以过继给敬宗陛下皇子的身份，继承的大统。
当时，敬宗陛下的皇后，先梁太后仍临朝摄政，大权都在梁太后和大将军手上，所以匽太后最初，只被封了一个博园贵人，就让她留在冀州守陵，且不准许她踏入洛阳。直到梁太后崩逝后，皇帝才派司徒持节奉策，授于匽太后玺绶，送去乘舆器服，用仪仗把匽太后接回了洛阳。
但常年的劳倦与惊忧，早已摧垮了匽太后的身体，自从入住永乐宫以来，总是大病小病不断。
“殿下莫忧心，太后陛下吉人自有天相。”秋兰适时的安慰道。她自小入宫，察言观色是最先要学会的。
对于这种千篇一律的安慰话，刘瑄早就已经听腻了。她反倒是觉得秋兰有些太小心翼翼了，明明比自己还小，但为人处事却意外的老成持重。
说话间，殿外玉兰树上的鸟儿突然又都叫了起来，四散奔逃似的一起飞走了。
听到动静，刘瑄来到殿外的庭院，看着天空中不断盘旋的鸟儿，心中原本隐约的不安变得越发浓烈。
她的直觉一向很准，眼前的景象，让她无端的想起了两年前的那场灾祸，于是她转身对秋兰吩咐道：“秋兰，派几个人去附近的水井，看看有无异常。”
可话音刚落，秋兰还没来得及应声，脚下的大地便开始颤动。
“殿下！”
随着秋兰的一声惊呼，刘瑄感觉自己被狠狠的摔在了地上，从大腿和肘关节处传来的疼痛，让她立刻惊醒反应过来。
“往空旷处走！”刘瑄忍痛大声对其他人喊道。
地震来的很突然，霎时间，屋檐上就抖落了无数的瓦砾。从屋内不断传出的“噼啪”“咔嚓”声，不用看也可以想象到，屋内面桌柜床幔倒塌的情形。
大概过了一刻左右，大地的颤动才慢慢平息了下来，秋兰跌跌撞撞的向刘瑄走过来，“殿下……殿下，您没事吧？”
刘瑄的左臂其实已经痛的有些不能动了，但她仍是咬着牙摇了摇头，说道：“带上所有能活动的人，随我去寿安殿。”
寿安殿是匽太后的寝殿，离刘瑄住的永宁殿不远，一路上刘瑄的心都悬着，不停的祈祷着匽太后能平安无事。
刘瑄幼时生得体弱，不小心吹一会儿凉风，都要头疼脑热半个来月。每当这时候，都是匽太后衣不解带的守在她身边照顾。
那时候匽太后还是匽氏，母亲匽氏是父亲的媵妾，父亲的原配马夫人没能生育，所以生下三子一女的匽氏，在侯府中地位尚可，但匽氏的性格温婉柔顺，从未因生出侯府的继承人就恃宠而骄。
刘瑄是侯府中最小的孩子，父亲和马夫人的精力，都放在了三个哥哥和姐姐的身上，只有母亲匽氏无微不至的关心着她，所以她跟母亲的感情最为亲厚。
当刘瑄带着内侍和宫人，赶到寿安殿的时候，现场一片狼藉，在瓦砾残垣下，夹杂着不时传来的喊叫声。
“母后！母后您在哪？”刘瑄一边呼喊，一边艰难的越过地上东倒西歪的木架，努力寻找着匽太后的身影。
而此时的匽太后，正被五六个人护在中间，履步蹒跚的从朵殿里走了出来。
刘瑄见状立刻迎了上去，她伸出右手扶住匽太后，关切的询问：“母后！您还好吗？可有哪里不舒服？”
匽太后衣袍凌乱，几缕碎发落在额前，面容憔悴的倚靠在刘瑄身上，费力地摆了摆手道：“无碍——”
匽太后说话时，不停的在喘粗气，刘瑄便知道她是在硬撑，当即不再多言，小心搀扶着，将她带到了寿安殿外的庭院空地上。