身后的秋容秋云也跟随主子动作，三人齐刷刷地跪在李氏面前，如此阵仗倒把李氏吓了一跳。
“这是……”
谢清瑜拔下步摇拿在手中，另一只手屈指按在眼下，扮了一副娇弱模样。
“不是清瑜不愿意，实在是不能给妹妹啊。这步摇乃是当年我母亲嫁进谢府时，婚服冠冕所戴，这叫我如何给念慈。这些年妹妹不论看中什么，都随意拿去，清瑜已经没有任何首饰，才不得不将亡母的遗物拿出来穿戴。万一怠慢贵客，再被母亲责罚……”
说着说着，谢清瑜当真有几分情真意切，眼眶湿润。
她本就长得极好。黑如乌木的发，长及腰间，飘逸而动人。略微挽着的双髻上不着任何发饰，身躯修长而匀称，此时穿着一身月白色长裙，衣摆随风轻舞，绰约身姿跪在那儿，就教人移不开眼。
一抬头，眉如远山、漆黑如墨的眼眸似泣似诉，惹人心疼。
前院除了林府的小厮，还有好几个林家资助进京赶考的举子，此时几人窃窃私语，像是一把又一把的利剑往谢闻之后背插。
他走向谢清瑜，向来重视面子的他脸色十分难看，对着李氏冷声道：“带念慈下去！”
李氏惶恐至极，同床共枕这么多年，她明白谢闻之这是真生气了。想要辩解一二，瞧见那几个撇眼看向回廊的举子，暗暗咬牙，拉起谢念慈先行离开。
这个亏，她绝不会白吃！
“哭哭啼啼的成何体统。”谢闻之依旧是板着脸，面对谢清瑜语气更差，“林家来人了，收拾一番再到前院来。”
撂下一句话，谢闻之也不管谢清瑜是否答应，径直离开。
转身面对站在门廊的几个举子，脸上浮起谄媚笑容：“不过是姊妹二人打闹，小女儿家拌嘴罢了，算不得什么，倒是让几位见笑了。”
“哈哈哈，我家的两个孩子也时常打闹……”
“女儿家是容易为了首饰争吵，两位小姐皆是倾城之姿，喜好装扮也无可厚非……”
……
有人附和，自也有人冷眼相待。
几道目光始终落在谢清瑜身上。还未进入官场的读书人们，满是一腔无处发泄的正义。
林家曾是宁州首富，有着江南最大的绣坊——绫锦楼，年产百匹上等绸缎直供皇室，谢清瑜的外祖母是个良善之人，这些年一直都在资助宁州府穷苦考生，不求回报。
这些举子受了林家的恩惠，将来一年在京城的一应花销，林家也都会承担，如此恩德，自然是要对林家这唯一在京城的外孙女照顾一二。
谢闻之继续打着哈哈，恭请几位举子回前厅坐着，几人复又看向林府来的那位管事，见他面色如常，方才应下谢闻之。
待吵嚷的人群散去，谢清瑜不急不缓地在丫鬟搀扶下起身。
谢闻之这人，满嘴仁义道德却假仁假义、身无长物却自命清高，一个彻头彻尾的伪君子，比之李氏那真小人，更为可恶。
谢闻之是林家资助的穷苦考生之一，当年瞧见林家的鼎盛繁华，苦苦追求谢清瑜的母亲，借助林家在朝堂中的势力谋了个京官，却在林氏女身死不到一月就再娶。在他眼中，所有人所有事都可以利用，他的婚事、他的真心、他的女儿……
若不是自古以来还没有哪个女子能直接斩断和父亲的关系，谢清瑜真想上去撕下谢闻之的伪装，请求林家作主帮她脱离谢家！
*
重新理了妆发，谢清瑜将步摇小心交给秋云，嘱咐她一定要藏好，方才提起裙摆往前院去。
前后不过片刻，谢闻之已经遣派谢府下人送宁州来的举子们去客栈安歇，林家出钱，谢闻之担虚名。
步入正厅，右手座站起一布衣老者，冲谢清瑜拱手行礼：“有福见过大小姐，问大小姐安。”
“林管家，竟是你来了。”谢清瑜语气欣喜，有些意外。
倒也是没想到，这回来京城请她去宁州的竟然是林有福。
林有福是林府的老管家，年轻时跟着谢清瑜外祖四处走商做生意，后来又跟着谢清瑜外祖母经营绫锦楼，是林府外院的一把手管事。富贵人家的外院管事也是颇有威严的，此时他站起身行礼，正在喝茶的谢闻之也跟着站起，站起后反倒是局促。
这样看，倒像是他这个做父亲的起身迎接女儿。
谢清瑜扶起林有福，又看向谢闻之，躬身行礼：“父亲。”
三人坐定，林有福将方才对谢闻之说过的话又对谢清瑜说了一遍，顺便解释了外祖母为何没来参加谢清瑜的及笄礼。
“非是老太太不愿来，实在是去年受了风寒之后身子一直没好全，宁州来京城路途遥远，老太太年事已高，担心路上病情加重……”
“清瑜明白。”想到前世连外祖母最后一面都没有见到，谢清瑜嗓音发颤。
寒暄几句后，林有福开口向谢闻之请求，要带