了城，马车里坐的正是季夫人和季小姐。季卿瑶年芳十八，容貌出众，才情远扬。上门求亲的人家可以绕着刺史府转三圈，其中多数人家都是正正经经的找媒婆上门求亲，被婉拒后要不就是转头相看其他人家，要不就是拗不过家中的痴情子继续等待时机。但也一小部分人家犹如狗皮膏药，譬如乔家，无论怎么明示暗示，就是不愿放弃。
乔家嫡子乔启安是乔夫人嫡出独子，但从小被乔夫人宠溺，从不读书上进，只喜欢寻欢享乐。自打跟着狐朋狗友在勾栏欢场尝了风月之事的甜头，便醉心此事。乔老爷常年在外经商，疏于管教，回来后才得知家中请来的先生已被气走多日，乔启安也多日不曾回家。乔老爷当即命人将宿在温柔乡的乔启安拖回来，一顿家法下去，才在家安生了几天。可当乔老爷外出时，乔启安便又屁颠屁颠的钻进了胭脂姑娘的被窝。
就在大家都以为乔启安就这样无药可救的时候，锦州刺史换人了。新上任的季大人携家带口的来锦州上任时正逢百花会，乔启安就是在那时遇到了季卿瑶，回家后便求着乔夫人去季家求亲。可乔启安的名声只需略略一打听便一清二楚，季家不出意外的婉拒了乔家。乔启安被拒哪能甘心，依旧死缠烂打，暗地里对季家看上的人家也是暗中使绊子生事，致使季卿瑶至今婚事未定。
在摇晃的马车中，季夫人慈爱的摸着季卿瑶的手，问道：“瑶儿，窗外的风景好看吗？”
听到母亲问话的季卿瑶放下撩开车帘的手，脸色微红：“娘，窗外哪有什么风景，是这车里太闷了，我透透气而已。”
季夫人闻言也不戳穿，只是微微一笑，便不再言语。被季卿瑶放下的车帘隔开了车里车外，车里是季府女眷，车外跟着的正是暂住季府的赵棣庭。
自打那天赵棣庭住进季府，他时不时的就能看到季卿瑶。他第一次在季府遇到季卿瑶是在季府花园。住在客房的赵棣庭百无聊赖想出去走走，结果却意外走到了季府花园，想找个人问路一时又找不到人，只能认命的在花园赏花。走到园中梨花树下，一树繁花开的很是灿烂，便就地躺下靠着树身闭目养神，晒着春光，闻着花香，赵四公子居然就这么睡着了。
赵四公子是被一阵阵窸窣的轻笑声吵醒的，赵四公子睁开眼，刺眼的强光让他无法睁开眼睛，恍惚间只看到三个女子的身影，一个女子的声音响起：“青儿不要笑了，快把公子扶起来。”
赵四公子再次睁眼，一个面若芙蓉的女子身着浅色衣裙挂着浅笑正站在他面前，旁边站着两个丫鬟，身着青色衣裳的丫鬟笑的眉眼不见，身着杏色的丫鬟嘴角微扬，站在自己与女子中间，隔开自己与女子的距离。
眼前的女子正是季卿瑶，今日天气正好，季卿瑶带着自己的两位贴身侍女在花园赏花，一路随着梨花香走到树下，谁知竟看到在家中暂住的公子靠着梨树睡的正香。青儿性格活泼，笑呵呵的说：“这位公子生的可真好看，皮肤白皙，鼻梁高挺，倒是和小姐一般好看。”说罢，三人都低低的笑起来。赵四公子也在这时醒了过来。
季卿瑶看到赵四公子醒了，轻声说道：“日头渐起，公子还是回房内歇息吧。”随后转头对着杏衣侍女道：“鸾儿，带公子回去。”
鸾儿走到赵四面前规矩的行了礼，便带着赵四往客房走去。路上赵四心生懊恼，自己的这幅窘态怎么就恰巧被季小姐看去，刚才还忘了和季小姐搭话，说着便用折扇敲了敲自己的脑袋，脸上也是挂上了一丝窘意。
带路的鸾儿虽看不到身后人的面色，心里却也猜了个七七八八，不由得也浅浅的笑了笑。
很快鸾儿就将赵棣庭带到了客房，正欲行礼告退，就听见外面有人传话：“棣庭公子，季大人命小人给您带话。沈都护抓贼受伤，现下在莳花坊，请您速速过去。”
接下来的日子里，赵棣庭因为时常出入莳花坊看望沈越，与桃夭日渐相熟，桃夭有时也会托他带话给季卿瑶，赵棣庭与季卿瑶也熟络起来。慢慢的也了解了乔家与桃夭的种种。
季家祖籍锦州，季大人寒门出身，出仕后将家中老母亲接至自己身边颐养天年，但是老母亲还未享受几年好日子，老人家就故去了。季大人三年守孝期刚满，就接到出任锦州刺史的旨意。
季卿瑶随父上任搬迁，刚来的第一年就在百花会遇见了乔家嫡子乔启安。季家夫妇本想着乔家是锦州首富，女儿嫁进乔家也算门当户对，谁知道稍稍一打听，乔启安不堪入目的过往就吓退乔家夫妇。但乔启安多番痴缠。有一天，季卿瑶出门买水粉，竟被乔启安带人从店里强行带走。季卿瑶贴身的青儿，鸾儿一个急着四处寻人，一个回家报信。
寻人的鸾儿在路上遇到了桃夭，桃夭听完鸾儿所说，带着鸾儿来到胭脂的所在的倚红楼。果真在房内看到了满脸拒绝的季卿瑶和一脸奸笑的乔启安。
乔尹听闻此事，气的火冒三丈，当场就说要打死乔启安。后来在乔夫人的哭闹下给了乔启安一顿家法，还是亲自到季府道歉。为了自己女儿的名声，季家也同意不将此