桃夭的离去引起了一阵骚动，但很快乔家就用展示的海外异宝的法子转移了注意力。回到客栈的赵棣庭看着沈越：“你说你在桃林就遇见的就是桃夭。可桃夭是艺馆女子，怎么会与官家小姐同坐，这虽不违礼法，传出去却也有碍清誉。”
沈越心里也甚是疑惑，虽说大周民风开放，艺馆女子与官家小姐身份相差悬殊，实在不该同席，今日之事确实古怪。
“逸之，也许有个人会知道什么”赵棣庭想起了一个人，客栈小二小盛。
“无聊至极，此事与你我无关”沈越翻看着罗英白天整理好的资料，心里默念“难道是我判断错了，无极道的目标并非是百花会，还是那人只是在故弄玄虚，查了这么久，却连半分有用的线索都没有。”
“沈都护可是还在烦恼无极道之事？”赵棣庭探头看着桌上密报，“本皇子给都护大人一个小小的建议，与其偷偷摸摸，不如打草惊蛇。今日不早了，都护大人早点休息”赵棣庭说罢，摇着他的扇子潇洒离去。
“狐狸果然是狐狸，鬼点子真多”沈越笑了笑，很是赞同赵棣庭的建议。
第二日荆州刺史府门口，小吏睡眼惺忪的伸着懒腰，准备打开官府大门正常“营业”，却在大门打开的一瞬间“石化”，两条腿不受控制的抖动，嘴里哆哆嗦嗦的念叨着：“皇城司，皇城司来了，快通知刺史大人，皇城司来了。”
刺史季大人刚刚穿戴整齐，准备去州府衙门，就听见院内吵吵嚷嚷，府内师爷惊慌奔跑旨刺史大人面前，季大人生气的喝止众人：“一大早吵吵闹闹成何体统，李师爷，你是府中老人，今日怎得也失了规矩。”
“大人，皇城司，是皇城司来了”李师爷颤颤巍巍，惊魂未定的回禀。
“皇城司来了？皇城司来锦州做什么？本官并未收到任何协查的公文。”
季大人站定，正了正官帽就带着双腿发软的李师爷去正门迎客。季大人出门的第一眼就看到身着皇城司绛红蟒纹官服的沈越，按着屠龙刀等在大门外，身后是一众皇城司护卫。
“锦州刺史季泠不知都护大人驾临，有失远迎，不知大人今日到锦州刺史府，是何公干？”季大人想着自己并未收到任何公干文书，看着架势也不像是来抄家的，只能主动询问来意。
“季大人不必客气，沈某今日来，是有事需锦州官衙协助查办。”沈越掏出自己的腰牌递给季刺史。
季刺史接过腰牌，前后相看一番，递还沈越：“沈都护需要本府做什么，尽管吩咐便是。沈都护府中请。”季刺史退后两步，做了一个请的动作。沈越也不再客气，就往刺史府中走去。
沈越进入刺史府不足一刻钟，整个锦州城就传遍了皇城司到达锦州的消息。
刺史府书房内，季刺史与沈越在屋内谈论在临泉县城追捕的无极道教徒。
“无极道之事，事关重大，本府定鼎力相助，还请沈大人放心”季泠听闻自己的地盘上居然出现了无极道教徒，惊出一身冷汗。
“如此就多谢季大人了，沈某告辞”
季仲甫摸着胡须，思考片刻叫住沈越，“沈都护且慢，都护现已自报身份，不适合居住在客栈，本府府衙虽小，都护大人可住在府衙内，你我二人也便于商讨对策。”
沈越笑道：“多谢季大人好意，只是皇城司身份多有敏感，不便多加叨扰，沈某住在锦州据点即可。此番外出有位朋友与沈某同行，若季大人不介意，能否留他在府中叨扰几日。”
“好说好说，既如此，本府这就命人收拾客房，都护的朋友随时可以过来”
“沈某替他谢过季大人，告辞”
当小盛推开二楼客房大门的时候，脸上的笑容凝固了。不是有钱公子找我听故事吗？怎么还有官服公差？小盛看着沈越，心里直嘀咕。
沈越还来不及换下官服，就被赵棣庭拉来听故事，赵棣庭振振有词：“本公子最爱听故事了，你就当陪陪我”
“小盛别怕，过来”赵四笑的一脸和气的冲着被吓傻的孩子招招手，“你只管说你的，其余不用管”说着从袖带里掏出一块银子，比上次的还要大，“喏，这都是你的，别怕，拿着”赵四不管三七二十一，直接先把银子塞进小盛手里。
小盛吓得哆哆索索，拿着银子弱弱的问“这次公子想知道什么？”
“想知道莳花坊和桃夭到底有什么背景？桃夭和季卿瑶是什么关系？”赵四还没开口，沈越就直奔主题。
小盛见沈越开口，吓得更是口齿不清“那官爷是想先听哪个？我，我知道的我都说。”
赵四拍了拍小盛的肩膀，安慰道：“别怕，你就一件一件的说，把你知道的都说出来。”
小盛咽了口唾沫，清清嗓子，开口答道：“其实桃夭姑娘是个可怜人，她的身世锦州城的人都知道，但是谁也没办法。”
原来桃夭竟是乔员外的女儿，桃夭的娘亲是乔员外的妾室，生的十分好看，因此颇受