作者有话要说：上章讲到，吴贵金抛弃了妻子和自己的孩子，从此以后，再也没有回来。陈一萍不得不艰难地独自抚养大三个孩子。这章则是叙述三兄妹艰难的童年时光，惹人心疼。
“萧娃儿，你在板子上剁嘛，这样好吓人哦。”
陈萧萧则说道：
“我都很熟了，大娘，没有事的。”
张大娘一边佩服着，一边捶胸状，叹气道：
“‘嫩小’（四川方言，指年纪小）的娃儿，‘造孽’（四川方言，指可怜）啊！”
和张大娘聊着，不一会儿，陈萧萧就剁满了一箩筐红薯。他搭着板凳，用喂猪的瓢，一点点将红薯倒进大铁锅里。这个过程对于成年人来说，是那么容易，可是他却要重复无数遍动作——在箩筐中舀红薯，站到板凳上，向锅中倒入红薯。眼看着箩筐中的红薯越来越少，他品尝到了胜利的喜悦，就像一个坚强的士兵一样，箩筐中的红薯则像强大的敌人，看着乳臭未干的孩童，发出了轻蔑的笑声。然而，这个坚强的士兵，从未退缩，在与红薯一遍又一遍的搏斗中，最终取得了来之不易的胜利。他喘着大口粗气，笑得很开心，然后盖上锅盖，一屁股坐到板凳上，划上一根火柴，看着火苗在灶里肆意乱窜，在漫长的等待过后，红薯在锅里你一言我一语，不断争吵着，声音越来越大，似乎在告诉小主人，“我们已经熟了，可以出锅啦”。收到这样的提示后，他熟练地揭开锅盖，将一根筷子插入锅中，发现这个过程如此顺畅，没有一丝障碍。他想到了母亲的话“红薯要是插透了，就是好了”，于是将红薯舀到大桶里。等待放凉以后，他将红薯再舀到小桶里，加入水、包谷粉、麸糠，不断搅拌，之后缓慢朝着猪舍走去。小猪听到小主人的脚步声，发出“哼哼哼”的声音，兴奋回应着。陈萧萧也一边朝猪槽里舀着“潲水”（四川方言，指猪食），一边安抚且期盼地说道：
“小猪猪，小猪猪，你们慢慢儿吃哈，别噎着，别呛着。小猪猪，小猪猪，你们快快长大，快快长大。我妈妈说，你们要是长得好，就能卖个好价钱。她就会特别开心，她开心，我就很开心。”
一群小猪回应着：
“哼哼哼……”
陈萧萧觉得它们一定是听懂了，甭提有多开心。
如果你们觉得，穷人家的孩子只做这些的话，就太低估贫困生活环境下，孩子们的潜能。陈萧萧带着弟弟妹妹，熬好了粥，炒了一个素菜，还从坛子里取出酸菜，撕成许多小条状，放入碗中。月明星稀之时，陈一萍扛着锄头从地里回来，正准备做饭给几个孩子吃，未曾想到，饭桌上已经摆好了饭菜。她又惊讶，又感动，不敢相信自己的眼睛，忙问：“萧萧，饭是你做好的呀？”陈萧萧抹了下脸上的锅灰，自豪地说：“我带着弟弟妹妹，一起弄好的。”陈一萍原本计划着等他长大一些，再教他煮饭和炒菜，没有想到，他在平日里帮自己打下手时，慢慢看会了。虽然菜特别咸，但是她的心里暖暖的，一点点品尝着孩子们做的饭，感动得有点哽咽，觉得孩子们真的特别懂事，没有白疼。
陈萧萧看着母亲有些哽咽，急忙关切地问道：
“妈妈，您怎么啦？”
她回复：
“没事，啊，别担心，妈妈是开心。”
他又说：
“刚尝试，做得不是很好，下次我努力改进。”
她回应道：
“萧萧、飘飘、梅花，你们都好棒，妈妈真的很开心。”
那一晚，无论是陈一萍，还是三个孩子，都睡得特别香甜。
沉重的家务劳动只是带给孩子们的第一道磨难，更可怕的是，他们一家四口无论如何努力，无论如何挣扎，似乎都摆脱不了贫困的魔咒。贫困这个让人讨厌的神，好像已经忘记了给别人套上枷锁，就死死盯着陈一萍家了。无论春、夏、秋、冬，四季轮替，餐桌上不变的都是酸菜和豆油。提起豆油，四川家家户户都会酿造，这是一种家庭版的酱油；但是常常缺少高温灭菌这个环节，导致豆油会漂