新选来的秀女像一颗投进湖的石子，打破了深宫的平静。
白日里热闹了不少，季庚拿来鞋，跟在孟云泽身后，“主子，先穿戴好了再走。”
孟云泽摸了摸肚子，走过去打开食盒，她晌午头就这么一顿饭，定睛一看，无半点荤腥，一碟炒青菜，菜叶子已然不新鲜了，枯黄的卷着，边上搭着块馒头。
孟云泽扭头和季庚对视一看。
季庚讪讪地道：“实在没法子。”
孟云泽毫无胃口，她是饿得双颊凹陷，面黄肌廋，前些时候还能用茶水就着饭用，现下也只剩些茶渣子。
重重的叹口气，主仆二人皆陷入食不果腹的境地，孟云泽听到主殿传来的动静，坐起来，当即道：“去看看。”
郡亭宫被重新布置一番，和往日的破落相天壤之别，雕梁画栋，轻纱垂地，阳光斜穿过雕着祥云纹路的紫檀围栏，隐约传来女子的谈笑声。
薛奉颐正和旁边的内侍说话，神态闲适，手头上摆弄着桌上一座宝石盆景，另外一位胡采女坐在她旁边。
孟云泽迈步进来，也不瞧二人脸色，径直在桌边坐下，四下一望，颇为感慨，“一夕之间焕然一新，我还以为来错了地方了。”
薛奉颐手中的动作停下，皱了皱眉，先看向守门的宫女。
那宫女也很无措，孟云泽动作太快，一晃神来不及通报人就已经进去了。
胡采女道：“谁不奇怪以为那糟蹋样子是怎么住得下人的。”
孟云泽笑了笑，随口吩咐，“倒杯茶来。”
她转头对着薛奉颐道：“宝林的盆景看着挺值钱的吧。”
薛奉颐对她这副粗俗做派十分无言，摆了摆手，示意宫女去倒茶，撂下手头上的宝石，“你懂什么？这可是皇后娘娘今早赏下来的。”
孟云泽：“那娘娘对宝林是十分看重啊。”
旁边的内侍道：“不止是皇后娘娘器重，阎妃还叫人送来了不少布料，新制的衣裳，盛上来给两位主子看看？”
薛奉颐一面点了头，和胡玉怀选起衣裙首饰来，一面也到了用饭的时辰，底下那些太监便一道道地传菜。
热腾腾的佳肴摆上桌，那为首的太监扬声唱道：“单笼金乳酥，生进鸭花汤饼，同心生结脯，双拌方破饼，玉露团，乳酿鱼，羊皮花丝……”
薛奉颐继续拿衣裙上身比划，头也不抬。
孟云泽频频望向饭菜，等好一会儿，见她们毫无反应，“宝林，还不用膳？”
胡玉怀抽空瞥了她一眼，“用什么膳，我们还要为夜宴做准备呢，吃多了穿衣服可怎么好看？”
“那正好，我帮你们解决了。”
“慢着。”薛奉颐阻止，“谁准你来上我这儿用膳的？你不回去自个儿屋子是什么主意？”
“这个么……”孟云泽提起筷子，“同住一殿，何须计较许多，你先同我说说夜宴是怎么回事？”
“皇后娘娘晚上在琉藻园设宴，邀后宫妃嫔和今年的秀女前去，届时皇上也会到场。”胡玉怀道。
“宝林，我都打听清楚了，宫里许久都没有酺宴，咱们进宫这从头到尾都未能见陛下一面，今夜恐怕是难得的机会，要好好准备。”
面前空了几个盘子，孟云泽一边擦嘴一边以示明白，倘若皇帝未曾出面，那选秀的事应当是皇后一手操办。
“你还不去准备？”薛奉颐问。
孟云泽是想按规矩走个过场就行了，可思及琉藻园离太液池近，没准还能去钓个鱼。
想到此处，人立刻就去收拾东西了。
薛奉颐见状，嗤笑一声，又见她临走不忘揣两碟点心，嘲讽又变成了恼意。
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今年这场选秀由户部拟定初选名册，被朝中老臣连催带赶，京中名门和各地州县闻风而动，早暗暗做足了筹备，逐一复试，交给皇后选阅，拿定人选后，户部再奏报圣上，可谓是迅雷不及掩耳，先斩后奏。
宫中没有太后，皇后需要担负的职责重大，和宸妃几人主事，丝毫不敢懈怠，慎之又慎地定下各家的秀女。
可即便是奏本堆满案头，朝堂进言，也无人能替皇帝拿主意。以皇帝动辄砍大臣脑袋，全凭喜怒的作风，皆是冒了极大风险。
皇后当着皇帝的面也曾旁敲侧击，得到的回应都是一句，全权交由皇后处理。
看似是信任，却颇有皇帝一贯视若无睹的态度。
宸妃劝道：“娘娘何必如此忧愁，皇上向来尊重您的意见。”
“在陛下首肯之前擅作主张，已是犯了大不韪。”是以这帮人背后捯饬着让皇后出面挑明。
皇后揉了揉眉心，“你也是最早进宫的老人了，是知道陛下从不听劝的，但凡有不喜，必然会拧着来。”
“可皇上不是见了那集芳屏大为满意？”
“大为满意？”皇后发出一