丰启三年腊月冬，洛临城，雪。
迎来送往的烟波楼，就着长街扫雪声，挂起了门前酒幌。
门一开，熟客拿坛来沽酒，呵气搓着手往棉袄袖口揣：“今年这雪大的，快把我家门头淹了。”
“瑞雪兆丰年嘛。”
金阿三把坛子递给沽酒的伙计，边扫雪边和熟客搭话，眼一瞥，不由得伸长脖子去看街那头，奇道：“这大红大紫大摇大摆的，是啥动静？”
熟客跟着去瞧：“哟，看着像是往阑井街方向去的。”
说起这个，金阿三可就不困了，挤眉弄眼压着声说：“怕不是又一个媒婆上门说亲。”
熟客跟着小声笑：“听说虞府的门槛都换过好几回了。”
“是啊，都在传，陈家使去的媒婆都被拒了。陈家啊，陈大小姐理账经商一把好手，名下一条街的商铺做嫁妆。结果好嘛，媒婆连虞府门都没进就被请走了。气得陈家老爷阿，现在轿子都绕着阑井街走。”金阿三掏出一把瓜子，开始磕，“你说，这虞家公子到底想找什么天仙人物，都拖到二十有二了，还这也不要，那也不要。”
“怪不得人家眼光高。”熟客借了点瓜子一起磕，“当年满洛临城那么多人挤破脑袋，就他一人进殿试点探花。王都城里多少金枝玉叶，权贵遍地走，乱花迷人眼，见过世面的，怪不得怪不得。”
“那也是。”金阿三呸着瓜子皮，磕到红光满面，“那年金榜题名消息一传回来，县官亲自上门道贺，当时虞府门槛就被媒婆踩烂。还是虞家老爷放话说他儿子年纪还小，心思先放在正业上，那些人才歇了心思。消停几年，好不容易等到正主衣锦还乡，可不就——”
熟客连连点头说就是就是，“从前就知道人长得好，前几日人坐在马上那么一看，哎哟，不得了，俊得呐，真是不给城里其他未婚郎君留活路。”
“可不是，”金阿三大磕特磕，“真真是玉树临风风流倜傥，要换作我是姑娘，我也——”
烟娘捧着手炉歪在门旁看他：“你也什么？”
金阿三抓起扫帚立正：“我也要把楼门口的雪扫得干干净净！”
熟客笑得直不起腰，烟娘递过沽满酒的坛子给熟客，眼角夹金阿三：“地上瓜子壳也扫干净了。”
“是是是。”
再说回一路往阑井街的媒婆队伍，提锣抗箱，招摇过市。
虞家这块金疙瘩已然成为媒人业内出了名的一道坎，但凡有不信邪的，一栽一个头破血流。今天这位媒婆就是个不信邪的，经她撮合的良缘无数。媒婆准备了三寸不烂之舌和洋洋洒洒大篇女方溢美词，直奔虞府，吃了碗热乎乎的闭门羹。
辛管事连门槛都顾不上修，喊着人赶紧关门，急声道：“老爷夫人少爷今天都不在家，实在对不住，烦请改天上门罢。最好是不要再来了。”
媒婆笑脸一僵，花帕子也不甩了，拧着圆润腰身往门缝里挤：“我人来都来了，你们这是什么待客的道理？”
同被拦在外头的段晟看着这一幕，忍不住出声：“要不，行个方便让我先进去？”
挤不进门，媒婆气性一起：“凭什么让你先进去？”
“就凭，”段晟绞尽脑汁，“这是我表哥家？”
“表少爷——”辛管事声音从拴紧的门板后传出来，“你也改日再来罢。”
“表少爷？”媒婆双眼发光拖住段晟，手中烫红名帖硬塞过去，“这位黄家小姐貌美如花贤良淑德，配你家表哥再合适不过，帮帮忙带进去……”
段晟吓了一大跳：“不不不，我家表哥骂人可难听。”
最后是从后门偷溜进去的，做贼一样，硬生生在大雪天里把段晟急出身汗。待进到逢月庭，细雪飘下来，段晟缩着脖子一望左右。
百花凋尽，满庭裹素。往里进几步，瞧见月窗漏出竹林，廊边一树红梅。
门廊上坐着人。
席地铺氍毹架矮案，案上白瓷瓶插了几枝红梅。梅枝该是新折的，还压着雪，压得枝条弯下，挡住人半张脸。那人坐在氍毹上靠着柱子看飘雪，听见动静，他拨开挡面的红梅，看过来一眼。
那一眼，比掉进段晟脖子缝里的雪粒还凉。
虞兰时松开梅枝，拿帕子擦手指雪水，头也不抬问：“怎么是你？”
好歹一别二十几个月，这话听得段晟心里头哇凉哇凉的，冲上前道：“当然是我，刚刚我还在外面帮你挡媒婆来着，辛管事说你不在家，连我都不让进——”反应过来，“你不是在这的嘛？”
虞兰时搁下帕子，说：“然后呢？”
对方极其敷衍，段晟热情不减，正要再说，察觉不对，上下打量虞兰时。白衣白裘，扎头发的带子也是白的，腰间玉佩都没挂一枚，整个人穿得比地上的雪还素。
段晟不由得踟蹰问：“表哥，只你一人回洛临吗？”
虞兰时：“嗯。”