姜慈醒来后便看见阿弥在床头守着。
“王爷！身子骨可还疼？”
姜慈被阿弥搀扶起，饮下一盏茶水。
“本王这是在何处？”
姜慈揉着脑袋，有些迷迷糊糊，缓缓坐起，感受到腰椎一阵轻微的松动。
睁开的双眼还有些朦胧迷离，使劲揉了揉眼儿才能清晰看见周围的一切。
身体还沉浸在酸疼的状态中，难以动弹。
阿弥屈身，半跪下来，毕恭毕敬地回复。
“王爷在距离郊外村庄十里路的市集客栈内。”
“客栈？本王不是在那处村庄吗？”
“属下去往村庄后，秦氏便告知详细状况，是一位姑娘家将王爷送到此处，便一路沿街寻觅便找至此。”
“尔等办事不力，还望王爷责罚！”
阿弥跪下时，顺带拿出胸前一直捂热的桂花糕，生怕弄坏碎了。
姜慈本想装作严肃庄穆之态，直到瞧见那还残留温热的糕点，心里一热。
便轻轻解开纸袋上的系绳，拿起一块糕点往嘴巴里抿了一大口，感觉有些噎，舌尖甜味慢慢扩散，正好化解了嘴里说不出咸苦。
“嗯，是要责罚。”
姜慈半依在软榻上，嘴角挂着一抹笑眼睛微眯，倏忽闪过一丝幽光。
“那就赐死吧。”
阿弥还是一如往常，面无表情。
只不过毅然抽出腰间的剑，一副壮士断腕的凛然之态。
姜慈听见鸣震的剑音，吓个半死，一脚踢开阿弥手里的剑，把一块桂花糕塞到他嘴里。
“木头疙瘩！诓骗你的还当真！”
“勉强留你一命，跟本王去个地方。”
阿弥抬头:“愿为王爷肝脑涂地，万死不辞！”
“行，你就陪本王去浮香阁。”
阿弥猛地站起来，胸膛的起伏明显加剧，耳廓倏地红了。
那看似一本正经的男人，一向深不见底的黑眸里竟然闪烁着几丝无措的羞恼。
“王爷……”
“怎么？刚还嘴上万死不辞，现儿就打退堂鼓了？”
姜慈忍不住嗤笑出声。
“本王就带着你去见识见识世面也好，省得到时候有些狂蜂浪蝶，紫燕黄莺的迷了眼，到时候连本王都不放在眼里。”
浮香阁。
翠幕垂帘遮人面，绫罗绸缎衬香肩。
觥筹交错，甜腻浓重的脂粉香扑鼻而来，琵琶声徐徐入耳，一派旖旎风光无限好。
姜慈摘了颗葡萄帖在唇上，舌头一卷，大嚼碎烂，全然不顾台上红粉佳人。
不远处一桌，有个肚大肥硕的丑员外正拦下几位舞姬欲意为难。
“喝，快喝，不喝就是不给大爷面子！”
那双胖手粗鲁地撬开舞姬下颚，酒壶尖嘴割破软嫩朱唇后涓涓流淌，浸透薄纱，露出一片春光。
惹得旁人连声起哄。
姜慈用余光看到那位舞姬被人扒光衣物，一副宁死不屈的样子，哭得梨花带雨。
端起杯盏，仰头痛饮下肚。
酒滚落肠，心中闷烫闷堵，舌尖慢慢泛出辛辣感，直冲天灵盖，差点打了个喷嚏。
在这男尊女卑的世道，女子永是被欺辱的对象。
心中的悲凉瞬间变成一团熊熊烈火，放肆灼烧。
手中的酒杯逐渐攥紧，细细摩挲着玉体莹润翠绿扳指，眉头紧蹙，极为不悦。
水晶珠帘逶迤倾泻，琵琶声从铿锵热烈转为悲怆委婉，如风啸溢出，水漫平川。
突兀听闻“铮——”的一声响。
众人惊呼，原是弦蹦裂了。
老鸨循声而来，急忙带些打手，火急火燎来打圆场。
瞧见老鸨拿出一箱物品，倒出来哗啦作响。
定睛一看，竟然是自己再熟悉不过的麻将例子。
嗬，那不是扑克纸牌吗？
姜慈眼睛一亮，当即迈步上前，立刻询问。
“这些东西本王从未见过，是谁的主意？”
老鸨风韵犹存，听闻夸赞便眉开眼笑，用手绢捂住嘴巴，压低声音回应。
“是新来的林昭姑娘，相貌极佳，可惜只是卖艺的清倌儿，还望大爷宽宽心，我们这里姑娘多，除了那小蹄子外，您随便挑罢。”
老鸨一语未了，其他人便议论纷纷。
“林昭？那不是林将军的嫡女么？不是被大火烧死了？”
“谁知道呢，听说是毁容了，半张脸都被火烧融了……”
“林家当初辅佐九皇子夺嫡败落，又被丞相段恒嫉恨上奏其通敌叛国，女子尽数充为官妓，男丁流放蛮荒之地做苦力……”
姜慈听闻，回忆潮水般涌现而来，脑海里呈现