谢宛一觉醒来，小腹没了感觉，一看天色已晚，猛然坐起，“啊，这么迟了！”她向周围一看，就看见了一旁双臂抱胸站着的谢宁，“阿姐，我……”
卢频伽站在庭前，借着光看书，听见谢宛的声音后，转身进了屋，“阿宛，你终于醒了。你姐姐来找你，我就让谢大娘来了。刚刚，我们聊了很多西域的事呢，我越来越想去看看。”谢宁疏络筋骨，拿起放在一旁的长剑，上面刻了“芙蓉”二字，“好了，阿宛，咱们该回去了。”
谢宛自己的衣服正在院子里晾着，沾了泥的碧色衫子和湿透了的蓝裈，显然不能再穿了，卢频伽心领神会，“阿宛不必心焦，我会命人帮你濯洗，过段时间送过去，你就穿我的衣服吧，咱们俩的身量应该差不多。”
穿人家女郎的衣服，谢宛不怎么习惯，但长姐也没拿衣裳，没有什么别的办法了……谢宛只好穿上上襦和下裙，更在外面套了个幂篱。谢宁把谢宛放在一旁的剑拿起，扶着妹妹出了门，卢频伽唤住了二人。
“谢大娘，我之前读《搜神记》，读到李寄[ 出自《搜神记》：以前有一条大蛇，为祸一方，每年都要送去童女祭祀，将乐县的李诞，家里有六个女儿，没有儿子。他的小女儿名寄，要应征前往。父母慈爱，终究不让她去。李寄自己偷偷地走了，最后李寄访求好剑和会咬蛇的狗，将蛇杀死了。]斩蛇，以为这种志怪故事都是谬闻不足信。现在见了谢大娘，才知道，传言不虚。”卢频伽双手合在身前，无比端庄，“谢大娘能仗剑天涯，不必倚靠别人鼻息过日子，频伽自叹弗如。”
谢宁遇见的大多数人，都不怎么认同自己，反倒是劝她大好年华赶紧把婚事办了，不然以后没有依靠。但谢宁一直都不这么觉得，古往今来绝嗣的男男女女多了去了，生了儿女无人奉养的也多的是，活一辈子为了儿孙前半生凄惨，后半生也不一定有依仗，不如稀里糊涂快意一生，死了黄土一埋，年少习道，所思大概如此。“卢十六娘思虑深远，若不为一国之母，亦可为班大家[ 班大家：班昭，女历史学家，家学渊源深厚，继父兄之志，续撰《汉书》。]，弄笔史书，注解春秋。”
谢宛不解，出了卢宅后问：“阿姐，你们刚刚说了什么？”谢宁扶着妹妹上马，“卢十六娘其实并不是很开心，我看见那些钿钗礼衣就猜到，她定是被皇家聘为新妇。她见了我，就问了很多商道上的事情。”谢宁把两把剑都放在马背后面的袋子里，翻身上马，“她觉得，我很恣意，所以羡慕了而已。”
“那阿姐怎么回的？”二人并驾齐驱，谢宁无奈笑了笑，“我说，不必羡慕我。人各有命，人世间那么多人，子嗣香火不绝，本就是人的欲念，跳脱红尘的人，向来就不多。阿宛，我从来就不觉得，自己学了武艺就高人一等，也不觉得应该以嫁人相夫教子为耻。我们从小到大，身边所有长辈姐妹都是这么过的，说到底，我有什么可骄傲的。”
“阿姐……”谢宛皱着眉，幂篱挡住脸，谢宁看不清妹妹是什么神情，“确实如此，我在长安遇见的贵族女郎，她们也都是以异类看待我。仿佛女子就不应该拉弓射箭，就不应该处处逞强，就不应该压男子一头。她们有自己的亲眷，有人护着，可我没有。所以，我更像一个无根飘萍，谁也靠不住。之前在柳府，柳云娘就这么说我的，她明明少年时也喜欢弓马骑射，却对我嗤之以鼻。”
“如人饮水，冷暖自知。祸福吉凶，随心而已。”谢宁缓缓说道，“说真的，阿宛，我没有想过，你会和我一样。和我一辈的妹妹里，她们大多都不爱听我讲故事。谁让我从小就被送去了凌云观呢……只有你，在我每次回来探亲的时候，把我说的故事都听完了。”
“我不觉得自己聪明，相反，其实算很笨了。在许多人看来，我选了一条最险的路，所求的也根本不是岁月安稳，而是不属于红尘俗世的自由。”谢宁娓娓道来，“你也知道，经商要吃很多苦，他们都说，你好歹是谢家大娘子，即便谢家不同当年了，你还是能找个夫婿的。”
“那长姐为什么不听他们的？”谢宛追问，她需要一个答案，一个能肯定自己心意的答案。
“因为我有能力，”谢宁笑着看她，“我天赋异禀，又精通剑术，十五岁就习完了剑谱，同门之中未遇敌手，云游三年未尝一败，所以我有底气，也不怕。即便如此，我也不觉得女子嫁人就应该被鄙夷。因为这样的天分和能力，并不是所有人都有，而世俗樊笼，更不是所有人都敢打破。我可以不在乎，但别人不一定，所以为什么要拿要求自己的绳墨准则，去要求别人呢？想通这件事，我也就不觉得孤单了。往来西风，古道瘦马，雁回雪山，都是吾友。”
“阿宛，你确实应该好好想想接下来该怎么办。老实说，并不认为你会和我一样坚定。”两边的灯笼亮起，照亮沙地和旁边的桑树、沙棘，长长的坊街，像是看不到头，“我不能害你，所以我也会像你认为的‘恶人’一样——如果你反悔，还来得及。你十八岁，若是有中意的郎君，我也会……”
“阿姐，为什么你