第九章一生大笑能几回
应下徐徊之后，叶任生遣了六锣前去驿站，吩咐等候的家厮且先回晟州，通知商会霁栝草一事办妥，并向家中报安。
待夜幕笼罩京都之时，协同徐徊前往西池，一路承轿撵入西市，在街前下轿，二人相伴走在京都繁华夜景之中。
京都街道宽敞通坦，琼楼鳞萃比栉，穿武晖大街直通向西，尽头处便是西池内湖。
“到底是天子脚下，这般庄雅不失清和的盛景，别处难得，”叶任生语气之间有几分遗憾，“想来寻常往日，繁忙于生计，来去匆匆，数次到这圣城，却从不曾好生畅游一番。”
“叶掌事胸怀天下商户忧，肩担古今千般愁，不似我等闲人，无事两袖轻，四处‘寻花问柳’。”徐徊说着，甩起宽大的袍袖，掀起阵阵清风，缠卷遍地落花。
“世俗忧，繁琐愁，不过是放不下几分浅薄利禄，徐公子这般潇洒于灵山秀水，才是令人艳羡的人间乐事。”
徐徊抿唇轻摇头，“何为浅薄，功名利禄世人皆求，不过是求得与求不得。得者，往来奔忙，不亦乐乎，只有那不得者，才妄称浅薄。红尘纷纷扰，几人能参破，不都囹圄一隅，佯装洒脱，兀自挣扎，叶掌事何须艳羡别人。”
叶任生仰面轻笑，“徐公子通透豁达，三言两语道尽世间百态，解人纠结，悦人心扉啊。”
“这便对了，”徐徊侧首瞧她欢颜，“叶掌事还是要多多展露笑颜才好。”
“好。”
二人相视一笑，并肩向西而行。
于栀子树下穿过，濒临西池，徐徊东瞧西瞧，兀自摇头。
“京都荣沐圣威，琼楼勾心斗角，雕栏玉砌，富丽恢弘，往来络绎不假，但似乎还是缺那么几分人间烟火之气。”
叶任生闻此，向四面门铺看去，“铺多客足，往来欢喜，笑语喧嚷于四处，在下倒觉得其乐融融，怎的徐公子这般说？”
“你瞧，这铺面整齐划一，往来循规蹈矩，”徐徊示意周围门铺与行人，“虽看上去确实气氛欣然，但这热闹之中总还是有那么几分拘束，要说真正畅快舒适，还要数晟州。”
“晟州？”
徐徊深深颔首，“那日初临晟州，蒙面庙会令在下大开眼界，梅兰两大街，酒艺糖铺遍布，两相交融却不杂乱，各作精彩却又相互衬映。往来男女开怀尽兴，南北行客宾至如归，弄巷深处藏人家，小街尽头遍温柔，有道是，欢欣出其不意，惊喜最抚凡愁。跋山涉水，苦旅漫漫，却见那魁娘美艳无双，当真是幸甚至哉。”
话语之间，怀念之感难掩，赞叹之情深刻，倒叫叶任生有几分诚恐，仿佛自己受到无比赞誉一般。
“徐公子这般盛赞，莫不是在故意客套，寻在下开心。”
“怎么会，”徐徊眉宇高扬，“在下所言句句肺腑，绝无半分客套之意，市井烟火，人间至真，叶掌事白日还道在下言辞至善至臻，怎的这会子竟不相信在下所言属实？”
叶任生笑笑，面上难掩羞赧，“相信，相信。”
“反倒是叶掌事这番，倒像是在糊弄在下。”徐徊甩袖侧目，言语之间颇有嗔意。
“哈哈，”叶任生欢声朗朗，拱手作那歉揖，“是在下擅度君子，有过有过，待会定要好生敬公子三杯，以示自罚。”
徐徊闻此，下颌轻扬，星眸瞥向身侧，瞧其满面盎然，遂去了那佯嗔，眉眼弯弯。
“不过，能逗得叶掌事这般欢声笑语，在下心头甚是欣慰。那日庙会匆匆见过叶掌事，只觉若那云端人物，虽面目亲和，但多少有些遥远，不曾想，叶掌事如此随和爽朗，一颦一笑皆令人如沐春风啊。”
“这话该是在下说才是，能与徐公子这般豁达胸怀相谈甚欢，是在下的荣幸。”
叶任生抚拳作揖，“这般掌事叫来属实生疏，在下元庆初年暑月生辰，不知公子年齿几何，若公子不嫌弃，你我论一番兄弟相称如何？”
听闻此言，徐徊冁然而笑，“这般甚好啊，在下元庆初年冬月生，任生兄不耻下交，小弟这厢有礼了。”
“贤弟太过谦，愚兄才是有礼。”叶任生隔袖轻拍徐徊侧肩。
“哈哈哈，”徐徊心间畅快，“一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒，今夜如此美景好事，当许畅饮三百杯！”
叶任生与之并肩前行，间或相视，皆是满面春风，身轻姿爽，好不欣悦。
栀子尽头处，岸边青竹细杆间或伫立而起，间或纵横交错，明笼粉灯悬挂其上，彼此辉映。
三两高台围栏搭建，四五技艺高超者交替登台，扇碟剑兽争奇斗艳，精彩纷呈，引得四下喝声不断。
西池波光粼粼，衬得技娘双眸炯炯，白额细眉间，一滴胭脂红若冬梅，引得池中水荷与清莲竞相舒展，芬芳不已。
湖面偶有一二精巧花灯浮过，惊跑叶上偷憩的夜虫。
稍远处，轻舟缓