“这，稀奇了，这两棵树怎么焉了呢？”
金蚨轩门口站着两个伙计，打早起来开店门的，一来就看到门口两颗开的好好的栀子花树，花朵掉落，树叶泛黄。
“这土怎么湿的，你昨晚浇水了？”
两伙计背对着大街，没看到凌馥背着手走来。
凌馥大清早起来，听了一耳朵事，问：“怎么了？”
“掌柜的，你看。”两个伙计给他让出道来。
凌馥走近去看，瞧见栀子花树焉了，倒也没当回事，让人立即把这两盆花给扔了，再去花鸟市场买新的来。打开店门迎客，同往日一样，客似云来。
这一阵忙罢了，凌馥坐在太师椅上，端着茶杯用茶盖拨茶叶，慢慢喝。派去监视云裕庄动向的伙计凑过来，对他附耳说了几句。
凌馥拧了眉头：“真是她做的？”
“错不了，琥金那丫头是她心腹。”
“除了这事，还有其他动向没？”
“没发现。”
凌馥屏退了伙计，翘着二郎腿，靠椅背上，闭着眼睛拿出腰间别着的折扇轻摇。喃喃自语道：“开水浇树，哼，没想到啊贝暖玉，真是幼稚至极。”
经此一事，他倒不怎么把贝暖玉放在眼里了，金蚨轩的生意照常开，仅仅有绢类作为竞品来打擂台，其他丝绸缎子照常买卖。
又一个年纪稍大的伙计跑上来，瞧凌馥闭目养神，小心翼翼的说：“少爷，老爷问最近生意怎么样，需不需要他帮衬？”
凌馥睁开双眼，气势凌厉，说：“老爷子操心那些做什么，不是带着小妾退幕后了吗？让他少劳心！”
“老爷听闻贝家最近有动静......”
“放心，贝家内忧外患，他家那三个掌柜心不往一处使，纵然出了个贝暖玉，也翻不起什么浪来。空架子花样式，摆着好看。哼。”
......
万康打了个喷嚏。
他这个年纪，打喷嚏不容易，不小心容易闪到腰，面有痛色。
坐在万康对面的杜掌柜提醒他一句：“老了老了，多注意保养啊。”
“瞧他，也不像个会养的主。”贾掌柜笑起来，眼角皱纹凝成几道线，关切似的问，“你那边，怎么样啦？”
桌上三人，都知道“那边”，指贝暖玉。
这些天因她的存在，万康索性当个甩手掌柜，万事不操心，只等初出茅庐的贝家女郎摔个大马趴。
“这些天倒安静点。”
“瞧她前两天闹的，大家都不得安生，到底还是年轻没经验，这两日又被金蚨轩比了过去，说不定，在哪里抹泪呢。”贾掌柜惋惜似的谈口气。
桌上三人摇头晃脑，心里明镜似的。巴不得贝暖玉摔个大马趴，输了这场赌约，一蹶不振。这样，便没人会来查这批囤积的绢到底是怎么个来路。
万康揉着腰，叹口气：“这批绢销掉也是好事......”
忽然悚了一下，抬头果不其然，见到贾掌柜似笑非笑盯着自己，万康赶紧填补两句，把这话揭过去。
“毕竟是小孩，心性不稳，守了几日铺子便耐不住。今日跑去参加什么荷花宴。”
“年轻人嘛，就喜欢扎堆热闹。”贾掌柜拿起筷子，夹了粒桌上的花生米就酒，说：“吃菜吃菜。”
这时气氛便松快许多。
......
荷花宴
清风拂来，掠过一池夏意，荷叶含露，荷花轻摇，不及岸上诸多美人裙摆色彩缤纷。
“听说燕王殿下今日也要来......妹妹可准备好了？”
“不知谁会得到殿下青睐？”
美人摇扇，窃窃私语，一张张绣口掩在团扇下，轻声漫语，传到了有心人的耳朵里。便是另一番风味。
“有谁能比得上苏锦月呢？她可是董贵妃属于的王妃人选。”
又有人不服气：
“再怎么属意，也不如殿下亲自选的心爱之人。殿下那些时日出游，身边人可不是她。”
“嘘——”
一众女郎们住了嘴，纷纷行礼示好，因她们谈论的正主到场。
苏锦月自荷花池另一侧进，从曲廊边款款漫步而来，向她们点头示意。她身后的丫鬟抱着古琴，随苏锦月穿过人群。
窃窃私语声又响起：
“她那般清高，又怎么舍得下脸皮跟殿下一同出游呢。白白叫人捡了便宜。”这一句话里含沙射影两个人，虽未曾指名道姓，可在场所有人都知道说的是谁。不由得窃笑起来。
“呦，诸位在这笑什么呢？”
一道爽朗的清丽声音传来，女郎们都愣了下，回头一看，来人芙蓉面柳叶眉，眉间一点红痣，顾盼生辉。都觉有些眼熟，有一个眼尖的认出来，是贝暖玉。
两次被撞破的众人