不夸张地讲，晴光现在是族地内“最不受欢迎”的人。
经过漫长的交战期，得见晴光完好无损，众人都松了口气，既感到心安，又庆幸先祖对晴光的庇护，没让她缺胳膊少腿。
村口久违地喧闹起来，驹野石履让部下将棺椁运去墓地，自己则陪晴光前往族务室，晴光却摇了摇头。
“抱歉，石履爷爷，当下我有更重要的事情办。”
“……好，你回家歇息几天，”驹野石履欲言又止，“族长，你还年轻，缺乏经验，不如让老朽替你——”
“没事的，爷爷，”晴光柔声道，“我毕竟是族长。”
只有真正血脉相连的亲人，才会顾及到家族使命的外壳下她柔软又细腻的内心。与犬冢崇迥然不同的长辈作风使晴光萌生一阵暖意。
是啊，她回家了。
然而……此次战死在外的忍者，再也体会不到这种幸福。
“率领他们离开无尽之森的人是我，所以我必须肩负起送他们归乡的责任。”
寒冷彻骨的季节，身披斗篷的自己叩响门扉，宣告亲人的死亡，为生者降下阴影。
……什么英明神武的族长，她明明，更像是死神。
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哪怕被拽住衣领质问为何决策失格、怎能让同伴枉送了性命，她也没什么值得委屈的。
相见的瞬间，家属往往便意识到了事实。有的人捂住嘴巴双膝跪地，有的人勉强维持镇定，在她告辞后才传出哭声。
无论多么痛苦，没有一个族人出言责备晴光，大家只是为命运的残忍哀叹。
“……这样啊，那孩子营救族长大人时丢了性命。”
作为驹野黑晶的亲人，亦是长老团成员之一，驹野冥土年纪不大，相貌却分外苍老，皮肤呈现一种灰白的色调，干枯的面颊上挂着凹陷的眼窝。
难以言喻的伤恸将他笼罩。驹野冥土合上眼皮。
一秒，两秒，第三秒后，他把外泄的阴郁悉数收起，恢复了素日寡淡的气场。
“我一直教导黑晶要将晴光大人放在首位。维护你的尊严而死，他也算得偿所愿了。族长大人切勿太责怪自己，黑晶尽到了义务，他临终前一定毫无遗憾。”
“冥土长老，我……不明白。”
晴光露出迷茫的眼神，“黑晶是您唯一的孙子……那个时候，如果我提早撤退的话，黑晶便不会死了。”
“木遁使的能力对我等是极大的威胁，从战略角度出发，你想要获取情报并没有做错。”驹野冥土合上眼眸。
“我没错？我怎么会没错？”
喃喃自语道，晴光的指甲嵌进手心。
“您也好，大家也好，都对我这么包容，即使至亲离去，也认为是必不可少的牺牲……”
驹野冥土皱起眉，静静地端详着晴光的面孔，似乎在寻找什么事物的痕迹。
几番天人交战，他松开了紧攥拐杖的手。
“族长……我们对你的信任，远超出你的想象。”
“很久之前，在你出生的那天，你的父亲驹野髯星曾作过一道预言。你或许听过他的角之力无比强大，实际上，髯星懂得一种窥探未来的魔遁，他的先知从未失过手。”
仙力的起源，次元的悖论，驹野一族的去从，浩瀚无穷的宇宙里，驹野髯星窥见了命运的一角。
“他说，‘我的女儿会是驹野最伟大的族长，她能够升起日月散播和谐，引导忍者走向前所未有的光明！’”
“你懂得这道预言有多惊世骇俗么？这不仅关系我们一族，甚至会影响整个忍界！”
“那些大家族自以为兴盛不衰，谁能知晓，真正的救世主隐藏在无尽之森中？”
驹野冥土已经跨到晴光的身前，似告诫，似恳求。
“晴光，不要怀疑自己，你可以对未知感到恐惧，可以对死亡心生恻隐，但是绝对不要驻足不前。”
因为那是拯救世界的困苦之路，无人并肩，唯有孑然前行。
驹野就是她的后盾，在遥远的未来，她还会收获更多同伴的力量。
“你能够使用千宿风，足以说明髯星的构想成立，待年后赋闲，我会把由我保管的残卷交给你。这部分的理论是我与髯星共同完成的，青岚未必通晓，以后你跟着我继续修习角之力吧。”
提及学术研究，驹野冥土的瞳孔迸出光彩。
他将手器重地搭在晴光肩上，按得晴光一阵疼痛。
“我知道了，冥土长老，你别这么激动……”
揉捏着无辜的肩胛骨，晴光慢慢吸气，对驹野冥土笑了笑。
“您与家父情谊深厚，当年也是您关照我与睦月最多……可我听其他长老讲，年轻时，您与我父亲关系并不好啊？”
何止关系不好，不如说从前的驹野