“那时你读高二，我去你的学校找你。这是这个计划正式实行的第一步，但你毕竟是……亲人，如果不是和我的关系，这种倒霉事不会找上你。所以我请出了二叔，让他替我掌眼。”
他眼看着吴小灯的神色一分一分沉下去，最终变得晦暗不明。
吴邪说道：“沙海行动——也就是这个计划的最终称呼，除去你，执行者的位置共换过十八个人，死了十七个。小灯，我想说的是，我不是什么好人，我也曾经想要把你推进火坑，你没有必要帮助我什么，我如今这样，只是咎由自取。”
“……”
场面一时间非常、非常地安静。
这是老城区的小巷子，老房子拆不起也翻新不了，草草在墙外刷一层漆，好显得不那么破败。老式的居民楼很矮，阳光从歪七扭八的电线缝隙穿过来，照得半边脸发烫……原来已经傍晚了。
吴小灯没说话，吴邪于是也不动。他似乎打定主意要和她这样耗下去，一直到她打消留在吴州的念头。
他有把握将吴小灯劝回去。他见过太多人了，脑袋里已经有一个素材库，一个照面就能分析出这个人接下来的行动。吴小灯不是小孩子，她有工作有生活，她必须维持这一切，因此当头脑慢慢冷静，她会想明白，留在吴州，是一个不明智的决定。
吴邪也把话讲得很清楚，他不需要她。一厢情愿的付出只是自我感动，吴小灯会明白这一点。
“……”
夕照慢慢地往回退。
从墙上流到台阶，再从水泥台阶流到开裂的小巷地面。
吴小灯像解封的石像一样苏醒。
嗝已经止住了，她带着大哭之后的泣音，可声线是平稳的。她说：“好的，我想通了，你说得对，我会回去。”
她站起来。天黑的速度很快，只是一恍惚，夕阳就彻底落山，居民楼的窗户透出灯光，落在吴邪头发上。
她知道这是最后一次见他。
—
枪战、雇佣兵、采石场，吴小灯彻底将哑巴村那段经历抛之脑后，什么吴邪，什么焦老板，通通不关她的事。
她工作、社交、学习，休假时回家探望爸妈。生活恢复之前的平静，名为生命的河水，依旧奔流在既定道路。
直到半个月后，某天下班回家时，父母打来电话，说：“你二堂伯出事了。”
吴小灯用了两秒钟反应二堂伯是谁。
在父母的讲述中，她终于能够大致推测出，从哑巴村分别至今的三个月里，吴二白在干什么，以及，遭遇了什么。
首先他所带的队伍确实没有离开东南亚，但也不是一直停留在哑巴村。这支队伍从神庙进入地下河，沿着干涸的河道前进。那片地下水系被称作极海，错综复杂，但吴二白不知用了什么方法（吴小灯猜想其中有刘丧的功劳），找出一条路，并有所收获。
极海有一部分在中国境内，他们应当已经走到非常靠近边境的位置。当时海水暴涨，狭小的地下空间内，他们根本没有躲避的机会，直接被冲散。
这场意外填进十多条人命，生死未卜的除了打头阵的黑瞎子和张小哥，还有至今杳无音讯的吴二白。
吴邪的爷爷被称作吴老狗。吴老狗有三个儿子，大儿子清清白白好公民，是个不管事的；三儿子失踪多年，家里已经默认他去世。
吴二白一出事，吴老太太一病不起，顶梁柱塌了半边。而吴邪又时日无多——他的病情由吴二白亲手散播出去，只为逼他安顿在吴州，此刻却成为救场的阻碍。
外边本就有别的势力虎视眈眈，这一来它们肆无忌惮，一股薛姓势力猛然介入，强行接手吴家产业。
老爸一直在叹气。虽说感情很淡，但毕竟是亲人，也无冤无仇，看他们落得这个下场，他心里不好受，又帮不上忙，只能叹气。
老妈则是叮嘱吴小灯要规律作息，别把这事放在心上。毕竟担忧不能产生实际效果，而她们一家要想做点什么，也只有担忧。
吴小灯嘴上答应着。
挂断电话，心思却不受控制地飘向远方。
不担心是不可能的，现状如此，且不论在现场施救和等待救援的那些人，就说身处吴州的吴邪。背后是亟待保护的亲友，面前是争夺产业的势力，他面临的情况一定非常艰难。
可正如父母所说，她帮不上忙。
她连给吴邪打一通电话都做不到，因为拨过去、接通了，又能说什么呢？问情况她未必听得懂，就算听懂了也很难给出有价值的建议，吴老狗这一支涉水太深，她一个外行人，不被淹死就不错了，哪还能搅出一方天地呢。
她只能佯装无事发生，小心翼翼维护安宁的假象。
脑袋里想着事，吴小灯做了一晚上噩梦，梦里她在海里被一群鱼追杀，每只鱼都长了几十颗尖牙，追着咬她的屁股。
第二天她眼下挂着两枚巨大的