上的人来人往，他寻不到窥视的来源，竟产生了这满街的人都在盯着他的错觉。这种感觉让郑直浑身起了鸡皮疙瘩，待他凝神再看时，街上依旧是人来人往，并没有人在看他。
也许这是疫病的症状之一也说不定。郑直想。
他等了一柱香的时间，竹山终于从酒馆里出来了，手上还提着两个油纸包。二人汇合后便钻进一个无人的巷子里交流线索。
按竹山获得的消息来看，这河西镇居然真的没有一例怪疫。好似疫毒只存在与县碑的另一边，对这里则是秋毫无犯。这比江林县同时爆发疫病还要奇怪，明明隔着一座县碑的隔壁村子的中老年人几乎已经全军覆没了，可这里却不见一点风声。
“这油纸包又是？”
“卤牛肉。”竹山将两个油纸包递到了郑直面前。
郑直这才想起来自己已经一天滴水未进，连忙谢过竹先生好意，接过了那两个油纸包。拆开纸包，只见里面是切好的牛肉片，卤香扑鼻，叫人食指大动。郑直尝了一口，眼睛瞬间亮了起来。“河西的卤牛肉竟然如此美味？以前怎么从未听说。”
不一会，两包卤牛肉就被吃了个精光，而郑直却意犹未尽。这两包卤牛肉于郑直而言算得上这几天唯一一件值得高兴的事情了。
竹山看向郑捕头，不知是不是错觉，他总感觉郑捕头眼中的红血丝比早上来河西镇之前更多了些。
不过既然已经确认河西镇并无疫病，他们二人也该回江林县了。收拾好心情，他们回到街上准备原路返回。但郑直又产生了街上所有人都在盯着着他的错觉，精神不免有些恍惚。
竹山看郑捕头的状态不太好，看起来走回江林县有些困难，便打算在河西镇休息一晚。郑直脑袋有些发晕，也觉得自己应该撑不回江林县，于是二人便在河西镇唯一一家客栈住下。
掌柜热情地问两位客官打算在河西镇呆多久，可听见他们说只住一晚的时候，脸上的商业笑容有了瞬间的冷却，但随后依旧无比热情地招待两位入住。
竹山二人进了客房发现桌上摆满了应季水果，还有些果脯零食之类的，便问掌柜的这些是要额外收钱么。掌柜的堆着笑说这些都是白送的，吃完了还可以让小二来送。
河西镇百姓未免有些太热情好客了。
郑直对于这些白送的水果是来者不拒，之前被卤牛肉钓起的胃口正好拿水果来填。本以为掌柜免费送的水果应该会没什么味道，可吃起来却鲜甜可口，让郑直颇为意外。毕竟水果这东西可不便宜，好吃的水果则更昂贵，这其貌不扬的小客栈居然如此豪爽。
竹山没有夜晚进食的习惯，便将这些全让给了郑直。见郑直狼吞虎咽的吃着水果的模样，竹山难得地开玩笑道：“郑捕头是不是待会还得出去打头牛回来吃？”
“竹先生，这可不怪我，要不你也尝尝，这些水果新鲜可口，我在江林县都没有吃过几次这样美味的水果，不吃实在可惜。”
竹山摇了摇头。
客栈的小二上来送热水，见郑直大口地吃着水果，也笑起来：“吃的好啊，多吃一些，多吃一些。”
“多吃一些，多吃一些。”
这种情境下小二的话让竹山觉得怪异，可埋头吃东西的郑直像是没听见一般继续吃着。那小二放下热水，笑眼依旧盯着郑直，催促他继续吃下去。
竹山莫名地起了一身鸡皮疙瘩。他让小二赶紧出去，回头看向郑直，他依旧心无旁骛地吃着水果。而桌边的果核已经堆起了不少，他却依旧没有吃饱的样子。
竹山只得打断了郑直吃水果的雅兴，而郑直停下后看起来并无异常，还疑惑竹山为何打断他吃东西，是要给竹山留几个的意思吗？
见他无恙，竹山只当自己多心了。
晚上要入睡之时，郑直却一直枯坐在桌边，不愿意休息。他开玩笑说反正等会睡着了他还得站起来，不如就坐这算了，多醒一阵子，待会就少站一会。
“郑捕头的心态倒是挺好的。”听起来不像夸。
夜间，竹山上床休息，郑直则逼着自己保持清醒。看郑捕头这样苦撑，竹山也睡不着了，干脆起来陪他一起熬夜。
郑直靠着意志死撑，撑过了前半夜，但眼皮子还是忍不住上下打架。竹山便想着开窗透透气，让月光照进来。可一开窗，眼前的一幕就让竹山整个人僵住了。
郑直好奇竹山怎么站在窗前不动了，还以为是月色甚佳，也转过头来看，却没有看见夜空里有什么月亮。
既然没有月亮那竹先生在看什么？他起身靠近窗边，屋外一片漆黑，乍一眼看不出什么来，但当他定睛看向楼下时，他浑身每一根汗毛都炸了起来。
客栈底下站着密密麻麻的人，瞪着几乎看不见一点眼白的赤红双目，直直地盯着这个窗户，脸上还带着诡异的笑容。这与他们在江林县所见的双目空洞又呆滞的病患完全不同。
郑直赶忙把竹山拉回屋内关上窗户，