凋零。
事发不过月余，城中却已流言四起，关于此地冤魂作祟、女鬼私语等鬼魅之事，众说纷纭。
此时府中西厢，却有人影浮动，一女子正立于廊下。
府邸已遭查抄，西厢榴花处乃埋尸之地，花木悉数遭连根拔起，如今只余几株败叶枯枝。
云娘提篮而来，篮中尽是祭扫之物，香烛纸钱一应俱全。
月半祭扫，不知榴花下的亡魂可得一朝安息？
云娘焚香烧纸，合手祝祷。
清风浮动，窸窸窣窣，有人踏月而来。
“主人命我来取那榴花金锁，顺道为你把脉定症。”
云娘淡笑，一段白皙的颈在月下微微一晃，惹得来人心神一荡，如坠梦中。
片刻，一双沟壑纵横的枯手忽然伸到跟前，梦碎一般，来人神情凝滞。
嵌珠的白缯手套物归原主，掌中正是那枚榴花金锁。
来人搭脉暗忖，片刻了然，正待离去，云娘款款道：
“赠我金锁的女子，可留有一命？”
“有孕则无命。”
“公子宜已堕其珠胎，何必相逼？”
来人再无一言，拂袖而去，空留一股奇香，乃祭天拜月所用，滋味甚异。
异香扑鼻，头晕目眩，云娘不得已席地而坐。
袖中藏有药丸，用指甲扣下一块，化于水中，藏在榴花金锁中的秘密带着浓郁的血腥气……
此时宫中亦是夜深雾浓。
有侍人提灯引路，身后的世子介行路莽撞，趔趔趄趄。
适才君侯赐酒，或父子叙话，或君臣畅饮，全凭申侯兴致。
三巡酒过，世子介二更方退。
酒意上涌，目眩神失，行至一园，芳香沁人，曲径通幽，侍人留一宫灯，倏无所踪。
世子介四顾瞭望，不知身处何处，如梦似幻…
须臾，异香涌过，暗影浮动。
世子介立在原地，引灯观手，新长的皮肉，色质不匀，枝枝蔓蔓，层层叠叠。
夜行而来的暗影，寂然而立，无意趋近。
“舅甥俩以珠胎为巫祝献祭，几十具女尸俱是因取胎身死。”
世子介吹灭宫灯，言语不咸不淡，倏无酒意。
“侯夫人如何？”
“侯夫人幽闭禁中，至今不言不语。随侍巫觋已遭君父剥皮。”
世子介袖中正有一副新制的黑革手套，适才君父提酒相赠。
皮质更软，贴覆掌中，严丝合缝。
“君侯意图，深不可测。”
血腥献祭，堪称邪祟。侯夫人为公子宜之事，竟不惜令其用亲子献祭。
侯夫人谋划之事，当真只嗣位一门？
那巫觋已设坛作法，诅咒应验何处？或是还正等着他……
世子介摩挲着袖中手套，新生的皮肉忽地奇痒难忍。
“那玉带羹呢？”
世子介远观那暗影，费神思揣，手上新长的皮肉被他咬牙抠下一块，方才呼出一口浊气。
“羹汤无异。”
暗影弗动。
世子朝着暗影望去，脊背濡湿，切金断玉一般，再道：
“君父传令：莼羹无异。”
两月后，被驱离申都的公子宜，在其封邑失了踪迹。
申人好事，绘声绘色。传说公子宜于巫庙暴毙，腿肉被剜，双腕被斩。
“那国舅呢？”
好事的申人围住一多嘴痞子，不说不放行。
“国舅好着呢，昨日君侯祭祀，捧卦的正是国舅呢。”