现一处山洞。
洞外的土地上散落着不少刚割下来的朱草，而山洞门口则有两名夷族的士兵看守，想必里面就是朱草生长的地方。
薛万三想了想，惟妙惟肖地模仿着布谷鸟的叫声，吹了几声长长的口哨，引起看守士兵的注意。
两名士兵你看看我，我看看你，向声音传出的地方走了过来。
薛万三凝视着靠近的士兵，心里多了几分感慨——他从前在家的时候，经常坐在门槛上，等阿秀从河里洗完衣服抱着木盆经过，就冲向她吹口哨，每次都逗得姑娘满脸通红，啐他没个正经样子。
从军多年，薛万三没再吹过口哨，不曾想今日会在这里派上用场。
等夷族士兵来到他们躲藏的地方，薛万三一个眼神示意，埋伏多时的同伴一拥而上，没等两名士兵反应过来，就做了他们的刀下亡魂。
解决两名士兵以后，薛万三抓紧时间和同伴进了山洞。
不出所料，山洞里丹砂色的地面上生长着大片大片的朱草，浓艳而炽烈，仿佛熊熊燃烧的火焰。
“还要再割吗？”一名士兵问薛万三，他们的竹筐里已经堆了不少朱草。
想起齐歌的嘱咐，薛万三望了一眼洞外的天色，道：“不用了，收拾收拾，准备回去。”
离开前，他又停下脚步，从怀中摸出火折子，点燃后朝地上一丢，橙红的火焰很快席卷了山洞，剩余的朱草在大火中婆娑摇摆，一时之间竟让人分不清是朱草更艳，还是火光更瑰丽。
山洞的烟气很快引起夷族士兵的警觉。
薛万三一行人带着朱草赶回营地时，正听见远处的寨子中响起刺耳的军号声，悠长不绝，划破整片天空。
“看来我们进攻的时间要提前了。”齐歌转向身后的士兵，命令道：“将朱草的汁液涂在甲胄上，听我的号令，冲!”