中秋一过，宫里为魏启戈治灾办的庆功宴也提上了日程。天色已近黄昏，叶容坐在镜前，婢女们为她上妆。
“姑娘，这是府里为姑娘新制的衣裳，可是还像往常一样穿明白一类的颜色？”
叶容扫了一眼衣裳，指了指其中一套青色绣竹的料子。
“就这件吧。”
入宫的流程繁琐复杂，等宋家人随着引路内侍进宫天已经暗了下来。宫径上铺满了饱满白洁的鹅卵石，沿途的草坪种着名贵的草木，叶容踏在这片曾经无数次走过的鹅卵石小道上，脑海中是十年前叛军入城后屠戮的景象。
那一整个冬日都不曾下过雪，人人都说这是个暖冬，可是叛军杀进城后，天空却下起了鹅毛大雪，雪花落在鹅卵石地面上，凝成了冰，温热的血液飞溅在鹅卵石上，于是空气中蒸腾起了白色的雾气。洁白无瑕的鹅卵石上横七竖八的躺着早已没了生息的宫人和禁军，矮丛的枝叶上沾着模糊的血肉，那些叛军杀红了眼，笑得狰狞又残忍，他们将刺刀捅向早已死去的尸体，只为了确保没有漏网之鱼，喷溅而出的鲜血淋了他们满脸，这群人像是从地狱里爬出来的恶鬼，要杀尽除自己以外的所有人。
叶容眨了眨干涩的眼睛，收回了视线。
等着吧，这一笔笔账，她与兄长不会忘记，总有一天是要向他们讨回来的。
待客的大殿中，官员们互相打招呼，说着官场话。简越就在这群人中间端坐着，大红色的官袍衬得他颜色更明亮，与一众人到中年，大腹便便的同僚形成鲜明对比。他似乎正在思索什么，好看的眼睛微微垂着，没有焦距地望着面前的空气，时而微蹙时而舒展。侍候的宫女为他添着茶，每当这时，简越就会送思绪中抽离出来朝她道谢，而后又陷入深思。
他好像并不爱官场间的相互奉承，其他人也颇为习惯地将他忽略。这样格格不入的景象让叶容想起了一句词——可远观而不可亵玩。
像是察觉到了叶容的目光，简越看向了她。叶容支起胳膊，撑着脑袋冲他弯了弯唇，简越朝她颔首示意，接着收回视线起盏喝茶。
庆功宴的主人公很快便来了，只不过入殿没多时就被一身侍卫打扮的人叫了出去。
“殿下，可否借一步说话？”
魏叶容看准时机，寻了个借口也离开了大殿。
将魏启戈叫走的人是来向他汇报遇刺事件调查成果的，魏启戈将他派出去那么多天，只为了纠出背后的主谋。
“属下一路探查，发现襄王府最近人员流动十分不正常。”
“你是说，那批刺客是襄王的人？”
“属下不敢！”
魏启戈背着手，眼中狠意一现：“加派人手，盯着襄王那边，一有动静立刻上报！”
宴会还未开始，魏启戈心情不好，便围着御花园散心，不知不觉他走到了瑶池边。刚过中秋，正是月亮最圆的时候，清波荡漾的水面倒映着月亮的形状，魏启戈脑海中浮现起一个扎着丸子头，一身青衫的女娃娃在瑶池戏水的背影，脑海中的画面与现实交汇，魏启戈眨了眨眼，喃喃出声：“宁儿？”
眼中的画面陡然散开，只留下面带彷徨，光着脚丫踩在鹅卵石上的叶容。
“叶姑娘？你怎么在这？”魏启戈拧起眉头，眼神中带着戒备。
“臣女出来透气，被这瑶池美景迷了眼，一时忘了时间，惊扰了殿下。”
魏启戈松了眉头，他仔细端详着叶容的样貌，总觉得能从她身上窥见几分宁儿往日的风采。魏启戈一边自嘲自己的可笑，一边又不自觉拿叶容去设想宁儿长大以后的样子，声音也情不自禁缓了下来：“叶姑娘，宫中规矩多，你还是不要乱走动为好，快些回席上吧。”
叶容感激地冲他笑了笑，提起绣鞋穿好，离开了瑶池，只留魏启戈看着她的背影陷入沉思。
叶容行至殿外，隐约听见了简越的声音，不同于以往，他的语气带着几分无奈与烦恼。
“荣笙郡主，臣已经向郡主说过很多次了，郡主乃千金之躯，尊贵无比，臣不过一介布衣出身，无福消受郡主这份青睐，还请郡主不要再坚持了！”
叶容借着枝叶的遮掩，探头看去。简越一只手背在身后，眸子里压抑着不耐，哪怕他已经尽可能地放缓了声音，叶容还是感受到了藏在其中的脾气。简越对面的女子满头珠翠，衣着华贵，眉心一朵桃花样式的花钿，她画着精致的桃花妆，像是古画中走出来的仕女。
“可是我心悦你呀！你一直不愿意回应我是不是因为宋家来的那个叶容？你愿意为了她去请皇爷爷的旨意赐婚，我到底比她差哪了！”
她眸子里含着泪水，一副受尽委屈的样子。叶容扬了扬眉尾，没想到他们吵架还能扯到自己，顿时生出了听墙角的心思。
“郡主很好，是臣配不上郡主。”
“我说你配得上就配得上！”
这两个人争论就像是街头吵架的孩童一样，