北魏对于宵禁方面的管理十分严格，百姓戌时以后必须熄灯睡觉，不得在外游荡，但凡被街道上巡逻的捕快抓住，少不了一顿鞭子。只有在一些特定的节日，京中才会短暂的撤除宵禁令，而中秋灯会便是其中之一。往年的灯会皆是一片万人空巷车水马龙的景象。可京中自八月开始便频频有人向衙门报案，声称自家妻女遇到了采花贼，那采花贼行事谨慎，犯罪现场找不到任何能够追查的线索。
坏人迟迟不能缉拿归案，京中人心惶惶，就怕那采花贼看上家中女眷辱了清白，便勒令家中女辈无事不得出门，又派男丁轮流看护，哪还有心思逛灯会，赏桂枝？
这也怪不得他们，北魏对女子要求十分严苛。婚前不洁者，婚后不忠者，轻则削发为尼，终生与青灯古佛相伴，重则扒去衣料，将至绑在一种名为木驴的刑具上游街示众，大多数女子在这个过程中会被捣烂内脏而亡，少数命硬的，会被五花大绑起来浸猪笼。
小薛氏一案按照北魏律法，本应重罚。可简越顾其身世，怜其悲惨，加之此罚泯灭人性，他本就颇有异议，这才私改了判决。他的做法有人说是法外容情，可以理解；有人说是不守律例，狂妄自大。魏帝虽气恼简越的忤逆，但到底他还想借着简越的手去收拾那些风头正大的世家贵族，只罚他停职一月，看似是给其他人染指大理寺卿这个职位机会，实则他依旧是大理寺的主官，只不过办公地点由大理寺变为简府而已。
“大人，今日中秋灯会，咱们的人已经安排妥当了，就等那采花贼现身。”
简越穿着一身月桂色素面刻丝长袍，以一根卷云样式的梨木簪将长发束高，雅致又得体。白原也是一样的装束，两人混在人群中，旁人只会觉得是两个长相不错的小哥出来看灯会，并不引人注目。
街上大多是男子，采花贼一日不除，京中女子的安全问题便一日不能得到保障，哪里有胆量出门？
“那是宋府的马车？”
白原看着远远停下的马车出声道。
简越一眼望去，马车后面跟着十余个身体强壮的家丁，宋家两兄弟先后下了马车，随即一只纤细修长的手伸了出来，叶容眉间勾勒出一瓣桂花，唇上染了胭脂，正揭开车帘探出头来，她难得在发上别了几朵绢花，耳下坠着水滴状的猫眼石耳坠，看起来像是天宫的桂花仙下凡来视察一般。
叶容将手搭上宋光宗的小臂，扶着下了马车，宋家两姐妹也紧随其后下了车，兴奋又克制地不住张望。
“二哥，我想去前面看杂耍！”
“我也要！我也要！”
到底是一家人，宋家两姐妹在出来玩这件事上的想法总是不谋而合的。宋光宗看向叶容：“京中杂技班子的表演挺精彩的，要不要去看看？”
叶容的视线从消失在街道转角那道黄色身影收了回来，她扶了扶额，微微蹙眉：“我有些头晕，在马车上等你们就行，别因为我耽误了姐妹们看杂耍。”
宋光宗在心中感慨她这吹个风就能躺几日的身子，朝宋光嗣道：“二弟，你陪两位妹妹去吧，记得多带些家丁——我在这陪容妹妹。”
看着宋光嗣他们消失在人群里，宋光宗道：“要不要回马车里？”
叶容摇摇头，她将帕子展开铺在车板上，然后坐在上面。见宋光宗还站着，叶容打算再铺一块。
“我一个男儿家，哪有那么讲究。”
不等她动作，宋光宗坐在她边上，声音中难得带了几分笑意。
两个人并排坐了会儿，叶容表示自己好多了，宋光嗣他们不知跑哪去了，宋光宗只能留下车夫，带着家丁同叶容便看灯会边寻弟妹。
“表哥，这里有字谜！”
叶容被吸引了注意，看着挂满字谜的小摊走不动路。
“二位，我这字谜猜对了送一盏孔明灯，要不要试试？”
叶容拉了拉宋光宗的衣袖，似乎很想玩。宋光宗看着那一排悬着的字谜，扯下一张，递给摊主。
“很字无人还少点, 恳字无心差一点, 根字无心也少点, 艮字根本就缺点，浪打水来水退去——打一字！”
宋光宗想都没想变脱口而出——
“良！”
另一道清脆的声音同时响起，两人都不由愣了愣。摊主见此情景，意味深长地笑道：“娘舍左女，郎去耳旁，即是良字！二位当真是心有灵犀！”
宋光宗往深一想，不禁红了红耳朵。他低声干咳，从摊主手中接过孔明灯，带着叶容离开。
找了个专门放灯的地方，他们停了下来，执着笔，家丁都站得远远的，宋光宗与她面对面各自写下心愿，盼望着天神能够看到。放了灯，叶容忽然问他：“表哥写了什么？”
“不过是些阖家安康的吉祥话罢了。”宋光宗弯了弯唇：“妹妹呢？”
叶容神秘一笑，抬脚往前走：“你猜！”
前面有个月饼摊，生意很火爆，排队的长