花香会掩盖掉许多东西，雨痕也是一样。
元曜大殿外，场地上支起了十数张带有雨棚的桌案。微风夹细雨，考生们正襟危坐，裤脚微湿，神色各异。
司天监的人默默在廊外等候着。
晏主端坐在正殿内，面前摆了满满一铜盆的白色花朵，似乎是刚摘的，留下的枝叶都尽力舒展着。
常凌默默攥紧手里的笔，借着雨水濡湿毛笔尖，忍不住抬头看向殿内，却被监考官一个眼神制止。
等到礼钟敲响，晏主起身，亲自端起铜盆，走进雨中。
或年轻或老成的一张张面孔皆是惊讶不已，晏主脸上没有表情，面对着他们，沉声道：“今日殿试题目，便是这个。”
她将铜盆放在案上，考生们面面相觑，忍不住够着脑袋去瞧，都是一头雾水。
“三问。”晏主合拢袖口，垂目看着被雨水浸湿的花朵，考生们纷纷拿出笔墨，也顾不得雨水了，用袖子小心遮挡飘进来的微雨，听候女帝开口。
“策问——地主居良田而不开垦，世族揽幕僚而居功，宗族余荫百年而不作为，为何理？”
“策问——百废待兴，百学待鸣，何家之言可堪国术？”
“策问——”晏主顿了顿，深吸一口气，拂开白花，露出其下的一层炭灰，“以身为材薪，葬土以饲花，遗臭万年可值得？”
良久，殿下才响起悉悉索索动笔之声。常凌迟迟未下笔，曾读过万卷书，万般道理皆在头脑中，过往殿试题目皆烂熟于心。
但未曾有皇帝，以宗亲世族为题目。最常见的题目，便是夸赞当今圣上的丰功伟绩，为此，常凌不止一次向贺正卿打探，走街串巷了解别人口中的女帝，又去各大世族门口，以书赋叩门，闻近来朝政之事。
他以为已经足够了解这位上位不久，有些昏聩、懦弱、任人宰割的女帝的。
只是第一问，就让他难以下笔。若批判宗亲世族，即便入朝为官，也是无形树敌，若违心夸赞，这官不当也罢！
女帝不似男人高大伟岸，她一身繁复庄重的衣衫，周围的侍女支起伞盖替她挡住风雨，她鲜艳的身影矗立在米白色的花前，眼里似有无尽的哀伤。
这一刻，常凌似乎与她共情了。哀这天下民生苦豪强横，哀看得清却难以动摇这腐烂的根基。
他缓慢落笔，雨依旧在淅淅沥沥下着。
御上阁离元曜殿很远，淅淅沥沥的小雨打在窗沿上，刘命长皱着眉，觉得这些声音都分外吵杂。
地上密密麻麻的纸张散落着，他整个人陷在阴影里，从怀里拿出一个小瓷瓶。
香味逸散开来，他倒出一颗白色的药丸，盯了片刻，正要张口，却蓦地合拢掌心，将瓶子掩进袖中。
门“砰”地一声开了，应当是被踹开的。晏主迈着闲适的步子走了进来，刘命长漠然抬头看着她。
她像是逛街不经意逛到了这里一般，脸上挂着轻松的笑意，看见刘命长讶然掩着嘴，问：“阁首，你怎么坐在地上？”
自上次狼狈一别，晏主只敢在自己宫殿内望着御上阁的方向。她没有叫御医，不仅是他不需要，也是不能叫任何人知道，刘命长有虚弱之态。
虽然她不知这伤是怎么回事，却心惊胆战得替他掩盖着。
刘命长面上露出一抹熟悉的讽笑，低声询问道：“陛下不在殿前好好看着未来的好苗子，跑到这里来做什么？”
晏主掠过他苍白异常的脸，稳住略微急促的呼吸，淡声笑道：“阁首这是怎么了，外面天都黑了，上哪里看好苗子？”
刘命长愣了一瞬间，旋即看了一眼窗外，天色是已暗沉，但不知是时辰已晚，还是这乌云盖了天光。
“春日好睡眠，是内臣贪睡了。”
晏主越过地上的纸张，径直走到他脚边才停下，叹道：“阁首的御上阁实在单调寒凉，不如来朕的寝宫休息吧？”
“……”刘命长抬眼，“陛下果真是翅膀硬了，越发放肆了。”
晏主俯下身，没有冠冕束缚的发丝顺着脖颈倾泻而下，垂在他眼前，“不是您教朕，朕是皇帝，没什么好怕的，就该为所欲为吗？”
刘命长微微往后仰去，眼神移开，沉声道：“那内臣有没有教过您，要审时度势，面对比自己强的人，收起利爪……”
晏主却只是越发靠近，手探进他的袖口，软语温存般说着：“如果您想推开，朕现在已经飞出去了呢。”说罢，她也觉得好笑，低低笑出了声。
香软的气息清清浅浅飘荡在身边，刘命长忽地转过脸，与她对视上。
“你身上什么味道？”
晏主手臂撑在他双膝边的地上，闻言眨了眨眼，忽地皱着鼻子用力嗅了嗅，眼里冷冷淡淡，嘴边还挂着笑意，“是阁首院子里那棵桐树的花香吧？应该还有一点香灰的味道？和阁首身上的味道很相近呢……”
“晏明