许姝看着街上迎面走来披麻戴孝的队伍，这才想起来今天是陈夫人出殡的日子，自那晚也已过去了三日。陈家父子前日便被押入大牢，独剩下那二女儿桃桃，不知世事，一派天真。
耳边忽然听到一句唠叨，原来是站在许姝身边的老妇，只见她抹着泪花道：“天杀的，造孽呦！留下五六岁的孩子受苦受难的。”
棺椁从她的眼前而过，走在前头的人，从筐里抓出一大把纸钱，洋洋洒洒地抛在空中，伴随着众人的哭声，旋转着落在肩头、地上。最后被人碾进泥土里，仿佛陈夫人短暂又绚丽的一生。
其中，一个矮小又瘦弱的身影映在了许姝眼中，是桃桃。她披着被折了又折还是有些大的孝服，安静地走在人群中。在一群哭闹声中，只有她倔强又可怜，显得和四周的大人格格不入。
王丛在许姝身边道：“你看这孩子，眼神多像你，倔得很，十头牛都拉不回来。”
十年前，许姝逃生后，浑身上下又黑又瘦，倒是那倔犟的双眼，让王丛在人群中一眼就看到了她，就把她领回了家。
自此，许姝便被王丛夫妇当亲生孩子扶养。听婶婶说，她幼时以捕鱼为生，身子染了寒疾，治好后就不易有孕。许姝来了以后，便一家三口生活至今。
许姝的目光始终追随着桃桃，她俩命运相仿，自然是能体会到失去双亲的滋味。那是一种种就算好了，可是看见伤疤还是会记起的痛。也多亏了婶婶的悉心照料，许姝才能健康长大。
王丛看着许姝的目光一直追随着桃桃，心下倒也明了道：“桃桃是个不错的孩子，跟我们也有缘，不如……”
她眉间闪过喜色，似乎下一刻就要上前将桃桃领回去。可直到听到王丛接下来的话，许姝内心燃起的火苗，被一把冷水给浇灭了。
“你替她找个好人家！”王丛佯装不明白许姝的心思，继续道。
许姝脸色冷峻，仿若数九寒冬天气里的冰雕，俊颜不怒而威。一字一句道：“我把她带回家，自己养着。”
在许姝看不到的地方，王丛似一只打了胜仗的狐狸，眉开眼笑。若是身后有尾巴的话，早已翘到了天上去。
站在二人身后的陆六，深知王捕头套路深，没成想连平日里冷酷的许姝，都拜倒在他手下。心中暗自喟叹道，姜还是老的辣。
街道上一阵敲敲打打，纸钱洒满整个街道，送葬的队伍停留在田边。棺椁入土，亲人守孝。桃桃跪于坟前，或许她也不明白，为什么一夜之间，亲人皆离她而去，最爱她的母亲也变成了冰冷的墓碑。
入了秋的风，带着些凉意和萧瑟，身着单薄的桃桃一声不吭，执拗地跪在坟前。街坊邻居不忍直视，红着眼去劝她，桃桃依旧不为所动。
就这样，从清晨跪到晌午，日头正烈，桃桃再也支撑不住，头重脚轻地栽进田里。躲在树下乘凉的许姝看到她摔倒以后，便朝田里跑去。把她抱到树荫下，幼小的身体蜷缩进许姝怀中，宛如一只幼猫。
她又是掐人中，又是擦脸，忙活了好一阵。桃桃才睁开双眼，迷迷糊糊间抱紧了许姝，抽噎地喊道：“娘，我好想你。”
许姝也心有所感，不再言语，只是双臂更用力地抱紧了桃桃。此时，所有的言语都不抵一个拥抱来的实在，让孤单的桃桃有肩膀可依，有家可回。
桃桃恢复以后，许姝便带着桃桃朝县衙走去。今日还是要当值的，若不是得了王丛的指令，她才不会平白无故旷了半日的工。
进了县衙，桃桃怯生生地跟在许姝身后，倒是孩子王陆六拿来些饴糖。许姝看着桃桃故作镇定的模样，时不时瞥一眼陆六手里的糖，也不开口讨要。她冷眼扫过，陆六在许姝的恐吓下，才识相地将饴糖递给桃桃。
接过饴糖的桃桃，浅浅朝陆六笑着，眉眼弯弯，甜得就像她手中的饴糖。
陆六凭借着逗弄孩子的本事，不一会就和桃桃熟悉了。许姝则来到县令书房，因着那日她尚有疑问未解开，便来书房寻沈云棠。
书房门半掩着，许姝走上前来，右手食指弓起，轻轻叩了两声。待她听到沈云棠说请进以后，才推开门，三步并做两步，来到沈云棠身边。
许姝眼神止不住地四下打量，书架上摆放着一排让她晦涩难懂的书，反倒是他书案上站着的木雕小兔吸引了许姝的注意。小兔雕得珠圆玉润，看起来憨态可掬，又宽又圆的大耳朵垂在脑后，手里还攥着一根胡萝卜，好似生机勃勃的小兔一般活蹦乱跳。
沈云棠顺着许姝的目光看去，落在了那小兔身上，他伸手将小兔拿起，握在手中。对许姝道：“可以看看，若是喜欢的话，我再雕一个送给你。”
许姝也不犹豫，直接从沈云棠手中将小兔拿了起来，或许是小兔太小，拿起时许姝的指腹轻轻掠过沈云棠温暖的手心，触到一股暖意。
让她本就荒芜的内心，重新播种下种子，发出了芽。她面上装作一本正经，实际内心慌地就像木雕小兔钻进了胸膛里，一跳一跳地