“禀告郡主，属下等人已探明，是金家的车马无疑。那位也确是金家嫡出的公子，金予白。”
“所遇匪徒受雇而来，行灭口之事，仅为财帛。”
“背后元凶尚未查出，为首的疤脸壮汉也不知晓究竟是何人给的银钱，他说密信之中只交待了要埋伏于此，劫杀一位富商少爷。定金之外，再付百两金，人头为凭。”
“山林内，属下单独审过，确信他说了实话。”
一名王府亲卫由远处策马急驰而至，与明鸾行礼过后，便详尽地回禀起来。
因着走了近道小路，用时稍减，定北王府一行已临东梵山脚下，即将抵达目标所在之地。
明鸾听着亲卫的复命，随之抬手示意，暂缓了人马进度，作得一副怡然之态，犹如游玩赏景，徐徐而行。
“属下还有一事要禀告郡主。”
“嗯。”
“属下等人发现，有不少护卫打扮之人隐在暗处，皆携了刀剑利器，似是听令于金家公子。郡主，是否需要前去细查一番？”
“不必。”明鸾开口回道，语气平平，丝毫不觉意外。
性命交关之时，不见半点慌乱，还能那般悠然以对，怎会没有后手。不过，金家那小少爷倒是将借风使船用得极好，堪堪一句话，便凭着定北王府解决掉了麻烦。
但偏偏，又厚着脸皮推聋做哑，不肯认下这笔人情。
奸商！
想到此事，明鸾竟觉出几分气恼之意。
“金家那些人，不用再留心着了。”
“是，郡主。属下明白了。”
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记忆深处，光影斑驳陆离，执意回想之下，带着鲜血淋漓的绝望感，引来了堪比撕扯皮肉的痛楚。
眼前混沌模糊，痛意加剧，明鸾的身影似失控般晃了一晃。而过于用力攥紧着缰绳，使得白皙的手掌上已现出条条红痕。身下的玉狮子马，仿佛灵性相通，陡然间已是变得焦躁不安。
这般情形，瞬时惊动了檀青、灵玉等近身的亲卫，众人立即上前，将明鸾层层护住。
“小郡主是不是哪里不舒服？要不要停下来歇息歇息？”满含担忧，灵玉立刻出声问道。
身边之人个个面露关切之色，檀青更是忧虑万分，眉心深蹙，一副欲言又止的模样。
“我无事。”
稍缓片刻，明鸾如常着开了口，表明自己无碍，又挥了挥手，令众人退去。
指尖由泛白的苍色渐渐恢复，目光远眺，眼中倒映着的，却是一片沉寂森然的暗影。掌中红痕未消，明鸾也只瞧了一眼，毫不在意，反而勾起了几许浅笑。
和曾经相比，仅是这些，算得了什么呢。
东海郡，金家。
百年亨通，于大雍立国前就已行商数代，历经飘摇动荡，依旧屹立不息，堪称富埒王侯，财比天下。
旧史纷乱，高祖皇帝元武帝逐鹿中原，一展称霸之心，金家先祖便以金银为本，鼎力襄助。兵戈武器，战车马匹，粮草辎重，可谓倾尽家财押宝而下。
所幸，慧眼识真龙。
从龙之功，功莫大焉，甚可得青云相随，扶摇直上。但金家却深谙明哲保身之道，激流勇退，绝不踏足宦海半步。同时，也立下家规家训，后世子孙皆不可为官为将，如有违者，同支一脉一同逐出宗族，永不回召。
良田沃土，百倍财帛，丹书铁券，元武帝已赐无可赐。后得谋臣建言献策，便御笔亲封了金家皇商之名，享世代荣华。
而到了如今这一代，虽仍旧兴隆四海，千端称意，却内忧突显。
金予白，金家正统嫡出，是为单传独子，也是继任家主之人。
百年门庭，宗族根系冗杂，堆金积玉之中，少不得见不了天日的腌臢阴私。身份尊贵的小少爷，要坐上家主之位，还要坐得稳当夯实，并非寻常手段可行，只能是累累白骨铺就。
此时出现在边北，又于众目昭彰下遭得谋划加害，想必金家族内的夺权争利已近乎若揭，阴毒狰狞的一面完全不再遮掩。
除却有所耳闻的，明鸾也忆起些许片段。
由于祖训所定，金家不入庙堂，不涉国政，边北、东海两地也相距颇远，因此过往之时，定北王府并未与之有所牵扯，更无利益往来。
若是这般，索性先由着他们分了高低再说。
思及此，明鸾唇角微弯，眸中多出一点黠光，甚至有些坏心地想到，金予白的麻烦，日后可还多着呢。
*
前世之时，有人奏书密折，直言定北王府欲意图谋不轨。其曰，明家包藏巫蛊之人，用以施加邪术诅咒，居心不正，叵测难料，当诛满门。
肃文帝得知后，竟将此事于朝会公布，与此同时，又故作贤明圣君姿态，笃定言之，明家忠烈可鉴，尽诚竭节，绝无可能行此大逆之举。
看似