“可是今日太忙，使得阿兄忘却了？怎么送来的补药到现在还未喝？”
在远远瞧见殿外出现一片芙蓉色裙角时，明衡便立即装作忙碌起来，往书案上堆叠了不少公文邸报，恨不得将往年的都细细看上一遍。
直至明鸾立于身前，又开口这般询问，明衡面色一变，心中叹道，“今日怕是躲不过去了。”
看着明鸾亮晶晶的眼睛，明衡欲言又止，显得纠结不已，再想到那日日不断送来的黑苦汁水更是欲哭无泪。
见明衡并未有所动作，只神色间忐忑变换，明鸾慢悠悠地说着，“阿兄要听话，这补药于身体可是大有裨益。”
盯着碗内黏腻黝黑、散发着浓烈气味的药汁，本该忘却的记忆，此时竟不受控制地纷涌而来，明衡不由自主地便想到了其中熬煮的各类“名贵”药材——
僵蚕、蜈蚣、全蝎…
这般名贵独特，简直如印脑海，记忆犹新。
哦，还有明鸾十分欣喜地告诉他的，“阿兄，我让人寻来了好年份的熊胆与蕲蛇，一同加进补药了。”
明衡越想越觉怵然，但突然间灵光一现，“妹妹啊，我看阿昭还在…还在长身体呢，不如留给他，让他多喝一份？”
明鸾自是识破了明衡的伎俩，转身离去前只留下淡淡一句，“阿兄记得喝干净。”
言语间隐隐含着警告之意。
不多时，明延霆自演武场归来，瞧见神色纠结的长子以及那碗未动的苦药，略思之下便已然知道发生了什么。
“父王。”明衡规规矩矩地行了礼，还带着点明晃晃的讨好。
“吾儿已长大成人，自己的事情便应自己做好。”明延霆悠哉地呷着茶水，不给明衡任何推脱的机会，也不留半点可能。
不知是不是故意看长子吃瘪，随后明延霆又颇为好心地补了一句，“以后趁热喝，还能咽下去。”
可话音刚落，眉心兀然一跳，好似回味起了刚才喝掉的那碗东西。
明衡闻言，自知无望，脸色转而更差了几分，喃喃开口道，“下次我装晕吧。”
“装晕也没用，娇娇会让人捏开你的嘴，生生灌下去的。”
*
“小郡主小郡主，世子已经把药喝光了。”灵玉突然由廊后转角出现，笑嘻嘻地对明鸾说道。
见明鸾的眼中透着些许无奈，灵玉向前一步，凑近了些许，小声解释道，“我在屋檐上盯着的，没人瞧见。”
明鸾似乎被别的事牵住了心神，听过后只轻轻点了点头。
冬日微光自云间洒落，映在芙蓉色裙摆的繁花纹样上，光影朦朦，如同罩上一层薄纱，将回廊亭下垂眸不语的明鸾衬得有些不真实。
“灵玉！你怎么能擅自去盯着世子，此举不敬，坏了规矩。”随候在一旁的檀青担心烦扰到明鸾，将灵玉拉到稍远的地方后，才出声斥责道。
“我看小郡主每日都要操心这些，由我去盯着，说不定能轻快些。”灵玉委屈巴巴地说着，声音也变得有些低沉，“小郡主最近变了，一点儿都不爱笑了，肯定是为着这些事情在忧心！”
灵玉年纪尚小，檀青却是年长不少，多年前便在明鸾身边领了亲卫长的差事，其人沉稳老练，不苟言笑，处事严苛，甚至可以说是绝不徇私。
“一会自去领罚。”
“知道了，檀青姐。”
“每次惹了祸事，小郡主不罚你，不代表你做得对、做得不该罚。明白吗？”
“我知道错了，这就去领罚。”灵玉垂着脑袋认了错，瞧上去无精打采极了，“但是，我就是要让小郡主最喜欢我！”
檀青深深叹过一口气，心里琢磨着，这孩子都在想些什么啊。
*
五日前，定北王府。
风雪压城，暗夜无辰，空中兀然出现的雷光银线，透过成排的镂花雕窗将寝殿内映得分外凄白。
明鸾自睡梦中惊醒，随之眼前闪过无数片段，光怪陆离的，迷幻不堪的，不断而来，好似被切割解散又混乱地安置缝合。
头痛欲裂，明鸾努力回想着，似要确认些什么。
痛意累加，眼前的模糊光影渐渐定格，变得清晰起来。
是那时见到的阿兄。
明衡死死地盯着明鸾的冰棺，想要奔扑上前，可失了双臂与双腿的躯体却无法自如行动，若不是一旁的明昭将他揽住，早已跌落在地。
嘶哑的嗓音呜咽着，悲鸣着，但没有任何可堪成句的言语。
张开的口中空无一物，是被拔去了齿舌，被喂了失音变哑的瘖药。
空洞的右眼内，流下的竟是滴滴血泪。
陡然间，光影转瞬，出现了明昭的身影，却已格外模糊，再也无法看清。
最终归于黑暗。
周遭静寂无声，寒意沁肤，感受不到一丝活物的气息。