“明日又到阿姐生辰。传令下去，大营驻军推进百里，筑京观一十九座，为郡主贺。”
明鸾故去的第三年。
明昭立于深暗静寂的秘殿之中，满布伤痕的手掌抚过一具形制诡异的冰棺，眼中的偏执妄念已是极盛，将欲疯魔的边际，仅维系着余存不多的清明。
截然不同的极端与如常，兼之数不清的阴鸷扭曲，矛盾又脆弱地平衡着。而这般错乱且病态，相互拉扯，似要将人生生割裂开来。
冰棺内，明鸾墨发红唇，笑靥依旧，甚至堪与生者无异。年月停滞，那般无双绝色未更改一丝一毫，只肌肤间不见半分气血之相，苍白得如同盈盈雪雾，带有让人心底寒意骤起的冰冷。
“阿鸾…”
明昭轻声念着，嘴角勾起少见的柔情笑意，眉眼间也添了点点神采生机。可眸底深处，却仍是凄然一片，满溢着痛不欲生。
许久，明昭的神色才恢复了些许平静，阴翳骇人的气息也渐而和缓。似是刻意压制下，终于将残暴嗜血的凶兽关入牢笼，深藏不见。
明昭缓缓转身，踱步走到一旁的桌案边，爱惜着取出了随身多年的白玉佩刀。随之，又一如往常，重重划破掌心。
像是欣赏满意佳作，明昭摊开手掌，定定地看着朱红而黏稠的血浆流下。桌案上的嵌鲛珠紫金匣内，满是鲜血，其中的玉石经长久浸染，色已极红，红得分外妖冶糜丽。
“阿鸾，再等等。等我再杀些人…”
*
边北三郡关外，落日将斜，风沙肆起，定北军大营的一间军帐内，卫渊复命而归，预备着更换下染血的铠衣。
残辉映照，余影渐远，卫渊长身肃立，仍旧挺拔高大。外罩墨色黑衫甲，面容冷峻，较之以往更添几分坚毅沉稳。
只不过，左肩其下，兀然空荡。
寒冬时节，气温骤降，必使得伤处痛楚加剧，卫渊却犹如五感缺失一般，只神色如常地穿戴着披甲。
几年间，定北军征伐不断，历经诸多战役，卫渊也变得愈发沉默少言。但这般转变，并非杀戮过多后的漠然，相反，战场厮杀之时，卫渊凶狠不已，次次于生死一线之间搏命，常常杀得敌人心中畏惧，不敢上前。
“兄长！兄长！我听说你回来了！”伴着踏在雪地沙石上的重重脚步声，卫潜呼喊着由帐外而来。
内帐之中，卫渊整理完毕，正欲将左肩下空荡的衣袖系好固定。而卫潜见此，不由得身形一顿，迈步的动作也堪堪停滞了一瞬。
悄然隐下眼中的悔恨自责之色，卫潜又开口问道，“兄长一路之上可还顺利？这严寒冬日，伤口可有复发疼痛？可有挂念我？”
“你不在小公子跟前听令，跑来这里做什么？”
“我这不是担心兄长嘛，刚刚我还特意去求了些伤药带来。”话音刚落，卫潜便如同戏法变幻，当真从怀里掏出不少瞧上去不同寻常的药膏。而后，更是献宝一样，全都交给了卫渊。
“也不知道小公子是从哪处寻来的异族巫医，被救治过的弟兄们都夸医术好呢。兄长不如也试试？”卫潜唠叨着念个不停，好像这样才能暂时藏起心中的愧意，才能不去多思悲恸。
卫渊没有应声，只点了点头。
说完这些，卫潜面露踌躇，似还有话，犹豫了半天才将将开口，“这些年，小公子行事愈发无常，我们做下属的，是不是…是不是该规劝规劝？”
“小公子行事自有主张，不可妄加议论。”卫渊肃声回道，并不赞同卫潜所言。
“兄长，我是想…”
“一十九座京观，要筑得高耸，缺少一座都不行。”光影下，卫渊的面容半隐于阴暗之中，不等卫潜说完，便出声打断，语气也转而严厉不少。
闻言，卫潜张了张口，不知如何是好。
也许，自三年前，某些情意就再也无法改变，无法撼动。
那个人已成禁忌。
兄弟二人相视无言，同时沉默了下来。
“爹娘死后，我在坟前起过誓，会照顾好你。”卫渊率先开口，打破了有些冷然的局面，停顿几息后又说道，“你的命，远比这条手臂重要，日后少在我面前一副愧疚难过的样子，看着心烦。”
卫潜双目睁大，惊讶地看向卫渊，“原来兄长都知道。”
见卫潜依旧郁郁，卫渊难得笑了起来，“我还剩一臂与双腿，你若再不勤练武艺，我可没几次能救你的机会了。”
*
“明昭这把刀，朕还不想丢弃。”
“太过锋利会伤了手？呵呵，那也要看握刀的人是谁。”
“为朕卖命，听话的狗是该奖赏。这一役之后，若是仍能留得性命，定北王府的位置，朕便给他。”
“太子最近如何了？”
“恩，朕知晓了。边北那边，着人传旨去吧。”
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