时值冬月旬末，明昭抵京之日将近。
明家历代驻守边北，无诏不得入京，若有违令，必将视为谋逆。而如今，明鸾囿于深宫，太子妃的身份也绝非可以随心妄为。
皇权荣宠，滔天显赫，却更像是层层叠加的桎梏囚牢。百般顾忌之下，日后与明昭相见，只会愈发不易。
明鸾再次去往膳房之时，整座栖霞殿的宫人都好似如临大敌，个个夕惕若厉。众人悬心吊胆，生怕金尊玉贵的太子妃一不小心又伤了哪，最后却是自己丢掉小命。
因着太子盛怒余威，内侍们随护在旁寸步不离，不肯让明鸾亲自动手，厨娘杂役更是收拢起了各类刀具利刃，以防意外再生。
明鸾颇感无奈，只得故作气恼，一番声色俱厉谴走了诸多侍从。随后，又着意寻了个借口，只留灵玉一人在旁。
“脸上的伤可有好些？”待众人离去，明鸾便开口问道，眼中的担忧之意溢于言表。
“白蚺仙斛膏那样金贵的东西，用上去怎会不好。”灵玉笑得眉眼弯弯，揭去面上的遮掩之物，又献宝似的将脸庞凑在明鸾眼前，“小郡主快摸摸看。”
明鸾仔细瞧着，见灵玉脸上的红痕已消，指尖下触及的瘢疤也略渐平整，不似原先那般狰狞可怖，点头道，“是好些了。”
灵玉张了张口，还未及再说些什么，就瞥见了明鸾手上的伤痕。瞬时间，眼中的笑意消散殆尽，嗓音也转而沉郁起来，带着些呜咽说道，“小郡主万万不可再自伤了。”
“我不留神才伤了手，你整日乱想些什么。”明鸾语气平淡如常，犹如不在意一般。
灵玉嘴巴向下撇着，一副将哭未哭的样子，只更难过了，“小郡主又骗我，明明就是为了这药膏。”说罢，又悄悄伸手去扯明鸾的衣袖。
明鸾见状，转了语气，似不愿见灵玉如此，“你若是太闲，便再去四芳轩买些上好的荔枝蜜来。”
灵玉闻言会意，敛好心绪，仔细记下了明鸾的命令。
四芳轩乃是定北王府于上京城中暗置的产业，位处城南商户林立的永兴街，构造分为上下两层，皆作铺面经营。其内专司售卖各类蜜食糕点，形制口味皆是俱佳，虽价格不菲，但却深为京中贵人所喜。
随明鸾前来上京的部分暗卫死士，便隐于此处。
“动手之时，莫要失了分寸，绝不可伤到阿昭。”明鸾再次叮嘱着，却依旧放心不下。
若不是明家已陷入这烈火烹油，将欲灼身的危急境地，明鸾也断然不会行此险招。
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因得东宫暗卫回禀，傅桓不时便着人前去膳房，只徐福就应令往来了多次，好似唯恐栖霞殿的宫人们懒散懈怠，对太子妃伺候不周。
“徐公公，小的替您拿着吧。”一名年岁不大，面容白净的小太监谄媚地讨好道。
“咱家自己来，这可是太子妃给的，出了差池谁都担待不起。”
徐福双手小心翼翼地捧着一盒雕花金橘蜜饯，心中不免暗暗嘀咕，太子这手段使得也太过明显了些，三番五次遣人去，又眼巴巴地盯着，太子妃还能少了您这一份？
实在是，唉…
将近承明殿，徐福脚步渐缓，敛气凝神，换作了一副毕恭毕敬的模样，琢磨着该如何捡些好听的话回禀。
身为贴身内监，又是自幼跟着太子，徐福看得格外明白，深知今时今刻所拥有的一切是谁给的，而自己又该听令于谁，为谁卖命。
思及此，徐福的脸上不禁露出几分讥屑之意，暗叹张公公真是死得活该。深宫摸爬滚打几十载，一把年纪了，却仍是拎不清。
不过，倒也多亏这般，否则还轮不到自己坐上这首领管事的位置。
“殿下，这是太子妃亲手所制的蜜饯，命奴才定要给您送来。”
徐福跪于殿中，双手举着一掐丝珐琅花鸟蟠龙纹捧盒，心中思量过后，又细细夸赞道，“您瞧，这雕花金橘做起来甚是耗时，少不得要费神，太子妃真真儿是把您放在心上的。”
说罢又偷瞧了傅桓一眼，见其因着坤德殿那位而不愉的脸色已渐转好，心下终是松了一口气。
这几日当差实在是战战兢兢，诚惶诚恐，不得不打着十二分精神，只生怕再惹得太子不快。
依着明鸾的口味，傅桓试过了不少边北菜色，原本并不嗜甜，一同用膳时却会破例吃些饴糖小点。只是明鸾亲手制的这蜜饯格外甜腻，傅桓眉头微皱着咽下，清了清嗓子才吩咐道，“去给孤换些茶水来。”
眼瞧着太子吃一块蜜饯便要用整盏苦茶压下，徐福都替太子牙疼，顿感这宠溺委实太过了些。想劝着少食些偏又不敢，立于一旁欲言又止，脸上的表情着实纷呈。
不多时，值守栖霞殿的东宫暗卫前来求见，“殿下，太子妃命人去了四芳轩，可要派人跟着？”
“四芳轩，” 傅桓默念着，目光落在捧盒中的雕花金橘上，片刻后只道，