去岁末冬时节，明鸾及笄之礼，于定北王府设宴，遍请宾朋。
期间天子亲卫羽林军忽至，携诸多赏赐自上京而来。所赐之物，箱箱件件堆金叠玉，皆是物华天宝稀世珍玩，令得众人艳羡不已。
皇极殿的内侍掌监表明来意，肃文帝感念明家世代忠良，戍边有功，制曰国之栋梁，朕之肱骨。另贺明鸾郡主及笄礼成，厚赏以示皇恩。
此番着实是一副云龙鱼水，君圣臣贤之态，可随后一道圣旨便如同晴日霹雳，竟将明鸾同太子赐了婚。
明家自是百般不愿，巍峨深宫如同蚀骨巨渊，怎可让如珠如宝的娇女坠入其中。明延霆、明衡父子二人甚至要用多年军功换得明鸾婚事自定。
明鸾深知，当今圣上对明家猜忌已久，隐有打压之势，而暗中觊觎明家兵权的，更是不在少数。如今万不可行差踏错半步，否则那些骑墙之行的宵小便会顺势而为，落井下石。
已是毫无转圜斡旋的余地，明鸾只平静地接了旨。
定北王府百年荣耀能换她一世安稳，恣意而活，可父兄怕是要被安上个拥兵自重，违抗圣令的莫大罪名。牵连之下，定北军也会从威名赫赫的有功之师，变成他人口中可以妄加捏造诋毁的叛军逆臣。
皆是欲加之罪。
想保下明家，保下定北王府，她得嫁。
内侍掌监随后又传了口谕，其曰皇后甚为喜爱郡主，又念明王妃葬玉埋香，伊人早逝，与太子大婚成礼之前欲将明鸾留在身边好生教养。此事宜早，两日之后便要动身启程。
世人皆感皇恩浩荡，恩泽广达，而明延霆、明衡父子二人却是哀意愁肠，忧心如焚。看似家中娇女风光大嫁，登得太子正妃荣华高位，实则是留京为质，所处境况必定艰难异常。
为安抚住欲意违令不遵的父兄，明鸾颇费了一番工夫，最终只得谎称嫁与太子并非曲折勉强，乃是心愿所致。
如此，明鸾十五岁及笄这年，离边北，往上京。
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“朝会上的诏令已由兵部送往崇北郡，二皇子那边必将有所行动。”
承明殿的偏殿内，东宫幕僚凌远修端坐于下首，言语间审慎周详。
身着靛青织锦长袍，腰间系藏蓝竹纹锦带，长发以玉冠相束。凌远修面容清秀，眉下细长双眸澹然寡欲，非像是经年沉浮算计的谋臣，倒颇有些文士傲骨之风。
傅桓放下手中的茶盏，对着殿内一角开口唤道，“王齐，你来说。”
隐于暗处的男子兀然现身，半跪行礼，“是，殿下。今日傅榕于万庆楼密会了兵部侍郎朱鹤年，申初时分方才离去。”
听过回禀，傅桓带有几分笑意说道，“孤这个弟弟，倒是颇不让人省心。”
凌远修微思片刻，“殿下，尚书赵大人年事已高，今岁又多次因病告假。朱侍郎所图应是兵部主位，二皇子一派全力保举之下，必定擢升有望。”
傅桓看向窗外苍柏，语气微冷，“朱鹤年未免跟错了人，傅榕岂是那般好相与的，只怕会是卵覆鸟飞一场空。”
似又想到什么，凌远修斟酌着提起，“下官听闻朱侍郎家中嫡女年逾十七，至今未有婚配。”
“他倒是舍得。”
傅桓眸中掠过一丝不屑，继而吩咐道，“明昭归京在即，朝中不少人都在暗中谋动，便按照预先安排的办吧。”
“是，下官这就着人去准备。”
凌远修告退离去后，心中不免怵然。定北王府之事他能猜到几分，这位太子殿下的心思，相较龙椅上的那位也不遑多让，实在难以捉摸。
见傅桓议事完毕，徐福躬身上前，添换了新的茶水，而后又禀告道，“殿下，栖霞殿的宫女求见。奴才瞧着她是太子妃身边伺候的人，可要她进来回话？”
因记挂着明鸾，傅桓便点头应允，“带进来吧。”
袅袅人影自远及近，眉目含情，嗓音媚而婉转，“奴婢雀儿叩见太子殿下，殿下金安。”
雀儿跪叩行礼后未得傅桓有所表态，心中不免忐忑万分，双手叠握膝前，垂首低眸，不敢妄动分毫。
不多时，便见一片明黄袍角掠过身前。
“你倒是颇知规矩。”
傅桓起身，踱步行至窗前，语气显得有些意味不明，随后问道，“太子妃可是有事？”
谛视压迫的目光移去，雀儿顿感心口一松，颤颤巍巍地答道，“太子妃使奴婢前来问问，太子殿下今日可要去栖霞殿用晚膳。”
雀儿想了想，又说道，“想必太子妃心中是极为念着殿下您的。”
傅桓听后，唇角漫起些许笑意，平日里至威至严的双眸中也透出些许柔光，“转告太子妃，晚膳时孤去陪她。”
待雀儿退下后，傅桓神色微沉，开口唤道，“徐福。”
“奴才在。”
“心思多的，就不必留在阿鸾身旁了。”