赵家老二传个话，厨娘安排得不错，他求的事孤准了。”
徐福连忙应下，“是是，奴才这就去办。”
赵家老二乃是程安侯赵家行二的嫡出公子，赵子晋。因着将来有大哥赵子楚撑掌伯府门庭，自小便顽劣不堪，不喜文墨。年长些后，更是整日抟香弄粉，流连风月，是上京有名的草包纨绔。
只是最近不知怎的，赵子晋突然转了性子收了心，想谋个东宫率府的差事。
侯府夫人与当今皇后，即太子生母，乃是表亲的姐妹，有着这层关系，赵子晋这才求到了太子面前。近些时日以来，不仅一副为君效忠肝脑涂地的架势，偏又开了窍似的知道在哪下功夫，明白奉承谁才是真有用。
这不，天上的馅饼掉下来了。
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明家自高祖起，世代驻守边关，满门忠烈。当得起一句，黄沙百战穿金甲，百死为国戍轮台。
许是常年征战杀伐的缘故，明家子嗣凋敝，一代少过一代，明延霆便是家中独子。因不屑姬妾环围，只娶了礼部尚书家的嫡次女贞氏一人，连通房都不曾有过。
明衡四岁时，贞氏生下明鸾，不久后便一瞑不视，撒手尘寰。
多年间，明延霆对贞氏的死因讳莫如深，只字不提，也不曾续弦再娶。只道他许诺过贞氏，恩爱两不疑，一世一双人。
彼时明家暗卫带来噩耗，犹如晴日霹雳，使得明鸾凄入肝脾，痛不欲生。而悲痛之余又恨自己不能去往边关长守戴孝，就连祭拜一番都无法做到，偏还要装作毫不知情一般。
哀毁骨立诸多时日，待得明鸾细思之下，只愈发感到迷雾重重，蹊跷万分。
定北王府统辖边北，三郡内安定繁盛，边境商贾往来贸易，互通有无。父兄、阿昭又皆不是刚愎自用，好大喜功之人，两国虽是存有纷争，北魏也常于荒年时节攻城抢掠，可怎会突然发起大规模征战。
半年之前，随明鸾一同前来上京的暗卫传来消息，边关似有异动。
先是往来两国的行商之人被劫掠杀害，上到百人规模的世家商队，下到几人同行的贩夫游商，均无一人生还。
各大世家所把持的商队皆有护卫私兵相随，豢养多年已是格外善战，所配的武器也算得上精良，并非寻常强盗匪徒可以轻易劫杀的，更何况还未曾留下一个活口。
定北王府细查之下，种种证据直指北魏。
随后，北魏军队不断挑起事端，袭扰边境，甚至出兵攻打关隘。紧接着，暗卫便带来父兄战死沙场，阿昭重伤昏迷的凶讯。
短短两月时间，一切都发生得猝不及防，显然是刻意布局谋算。
这朝中有人不愿明家独掌一方兵权，便行此狠辣手段设计谋害，以此为由分权夺利。如同鬣狗一般，种种龌龊之举只为撕碎明家，从而获取利己之势。
明鸾思索着是哪家有如此手笔，若其中还有推波助澜者，怕是隐藏得更深。
定北王府出事之后，因疑心三郡内有人生出反意，借机图谋不轨，明鸾便以代为照料为由，安排檀青、灵玉回往边北。有她们二人留在阿昭身边，还可安心一些，也可暗中探查父兄之事。
出发前，傅桓好似真心担忧着明昭一般，着人送来颇多伤药补品，只那百年的老参、灵芝就装了一整箱，并且又特意指派了一队侍卫护送檀青、灵玉离去。
可不料几日后，傅桓前来相告，去往边北的众人已命丧中途。只因天象莫测，忽起雨土[1]，遮天蔽日，以致人马不慎跌落悬崖。他派人寻觅多时，仍不见踪迹，应是尸骨未存。
好一个天象莫测，好一个跌落悬崖尸骨未存。
边北七月季节又何来的弥天雨土？
檀青、灵玉皆是王府暗卫出身，身手了得。而能担亲卫之责，又留在主子身边听令的，更是万中择一，怎会丧命于如此拙劣的天象之说。
明鸾也曾多次派人暗中寻查，可的确未有丝毫行踪痕迹，一切仿佛被人刻意抹去一般。
檀青、灵玉二人虽是领了府中亲卫近侍之职，可自幼与明鸾相伴，多年间的情谊早已非同寻常。
明鸾回想着灵玉如今的情状，身形消瘦，容貌被毁，如同另一个人一般，毫无从前半分样子，心中不禁愈发痛切，而再想到父兄之事，眸色深深的眼底已渐渐泛起狠厉之色。
明家暗卫多是自幼便被带回王府精心培养调.教，举目无亲，又历尽疾苦，身世皆是凄惨无比。
有人身处灾荒年景濒死挣扎，啼饥号寒朝不保夕。
有人被用作豪赌取乐，经受虐打，体无完肤。
有人被卖入青楼楚馆，日日皆是摧残凌.辱。
种种非人际遇不尽相同，是明家给了他们一条活路。
救你，你便为我卖命。
很公平。
可对这些人而言，明家是于阴暗苦难中降临的无上神祇，将他们一一带离了深渊。