马车一直行到晌午，车夫才在外面说着到沈府了。宋吟秋方才意识到，这些年沈知弈虽常在北疆，但毕竟官拜四品，更何况后来成了太子身旁最得力的幕僚，家中府院修缮，也是平常事。
总归不能是当年的草房子了。
宋吟秋一面觉得自己原先的猜想有些好笑，一面对沈知弈打趣道：“将军府好生气派。”
岂料沈知弈似乎也有些迟疑：“想来不过也就外面瞧着大气，里边……”
“你不会没回来过吧？”宋吟秋瞧他半天没吐出几句话来，忽地想起沈知弈长年累月地在京城与北疆两头顾着，若说从没回过家，也算正常。
“确是没回过，”沈知弈如实道，“不过现下，倒是真正完整地归家了，想必父母亲也会高兴的。”
宋吟秋因他这句话而愣了片刻，沈知弈率先下车，朝她伸出手：“殿下，有台阶，当心些。”
如同当年一般。
宋吟秋顿时便忧心全无了，她扶着沈知弈的手下车，顺理成章地牵着他上了台阶。
兴许是平日里不常有人来，沈知弈叩了好一会儿门，门里才闪出一个年纪不大的小丫鬟。那丫鬟不认得二人，又见二人衣着华贵，不免有些怯生生的。
“二位贵人找谁？”
沈知弈温声道：“只管与老爷夫人讲，沈屿……”
宋吟秋捏了捏他。
“……沈屿回来了便是。”
丫鬟一时没能反应过来，她想了一想，惊道：“可是府上那位将军？”
沈屿颔首道：“正是。”
丫鬟急忙开了门，让二人进来了。宋吟秋站定，略一打量，见此处果然如沈知弈所料，不过外面看着气派，里边仍旧是农家小院的样式，也没有多少下人往来。
沈知弈帮那丫鬟一同关上大门，抽空问道：“老爷与夫人都还好么？”
“还好呢，”丫鬟道，“将军好些时日没回来了，村里的人都说将军在外边当了好大的官——后来知府来道喜，才叫修了现在的大房子，也添了些下人。”
她往有些空的院子里探头看了一眼，道：“但老爷与夫人喜静，说是平日里也用不着那么多下人伺候，大多都给送回去了，只剩下我们几个。”
宋吟秋见她年纪不大，说话却像模像样的，不禁忆起流莺与流木来。
沈知弈却好似只道她在想什么，道：“等安定下来了，便将流莺与流木接来。”
宋吟秋起先还点头，后来又道：“算了，眼下已不是三年前，他们总不能跟在我身边一辈子。”
她想了想，道：“看给流木在宫中或是别的地方谋份正经差事，流莺若想嫁人，便为她寻一户好人家；若是仍想独自过着，也脱了奴籍，给一笔银子任她去吧。”
“都听你的。”二人毕竟是跟着宋吟秋的下人，自然应当听她安排。
宋吟秋忍不住偏过头问他：“你就这般听话？”
沈知弈笑而不语，但宋吟秋瞥到他红透的耳根……嗯，还是收敛些的好。
一行人脚步轻快地进了里屋。一别数年，故人面容早已变却，但有沈知弈从中做调，倒也没有宋吟秋想的尴尬。
“都长这么大了，”沈母拉着宋吟秋亲亲热热地坐下，便将几年未归家的儿子弃之不顾了，“果然小时候没看错吧，我们家阿秋打小就生得水灵。”
他们似乎很顺利地接受了邻家女孩如今名叫“宋吟秋”这样一件事，不过与先前同沈知弈共事而又贬为庶人的世子同名罢了——倒也……难得不让人心有芥蒂。
沈知弈化身木头桩子，宋吟秋更是从未应付过此等场面。他们留下来用午饭本是自然，但宋吟秋原先赴过的家宴都是在宫中，诸位皇亲国戚一坐，举杯换盏间明着暗着藏的都是不怀好意的交锋。她心中仍存着对皇女这一层身份的隔阂，难免有些应付不过来，直到饭间，沈母拉着她悄声说了两句。
“阿屿这些年独自在外边，隔三岔五地写信回家，你知道这孩子，向来是报喜不报忧的。更有些时候，长年累月连信也没有一封，我们也担心，”她握着宋吟秋的手，眉眼弯弯，“如今有你在，我们也就放心啦。”
宋吟秋有些不知所措：“夫人，我……”
“这是一点薄礼，你别推辞。你知道的，我们不过寻常百姓，拿不出什么贵重的物件，”沈母说着，从手腕上褪了只玉手镯下来，复给宋吟秋戴上，“我与他父亲都没什么大的愿望，也不求结娶什么高门贵女，只要阿屿与你都欢喜，只盼着你们都能平平安安，也就好了。”
她叹了一口气，道：“我们都知道，你们能够过来也是不容易。当年带你走的，又怎会是普通人呢？换做寻常人，早也就避祸而去了，也就阿屿钻牛角尖，忽地要考科举，想尽了办法到京城去。他从前，哪里是把功名利禄看得那样重的孩子呢？”
宋吟秋看了看手腕上多出的镯子，说不出话