十五公主早起便没见着十三公主，问二十六，二十六说她头疼，想再躺会儿，十五没多想，用过早膳，去她房里一看，人不在。二十六又道她去了御花园散步，十五公主起了疑，追问之下，二十六才道出实情。
十三公主的生母早年被贬入冷宫，母女二人已是多年未见，趁这回帝后不在宫中，十三公主买通了守门的宫人，想见她娘一面，昨夜便偷偷去了冷宫，一去未归。
贺兰晏将祈香抱下马，问：“去秋姗宫问过了么？”
十五公主道：“才刚去门上问过，不知姐姐托的哪一个，都说没见过她。”
二十六公主有些怕了，“昨夜我醒了，见十三姐姐拿了个包袱，说带点东西去看她娘亲，不定几时候回，叫我自己睡，别等她，怎么就不见了？”
祈香问：“会不会还在她娘亲那里？”
二十六想想也道：“姐姐兴许是睡过了头，怕人看见，躲着没出来。”
当务之急，先去趟秋姗宫，见一见十三公主的生母。
贺兰晏不方便去，对祈香道：“纨纨，你拿着孤的腰牌，以探望为名送些瓜果，进去一趟。”随即又吩咐谢千峦去各宫门查问，着人先在宫里暗中寻访。
祈香心知耽误不得，立刻便去了秋姗宫。
秋姗宫里俱是些可怜女子，红颜未老，君恩已断，从此囚于深宫内苑。
十三公主的生母卢氏在廊下缝补被面，听说是太子妃来了，忙起身行礼。
祈香没耽搁，随她进了房，便道明来意。卢氏一怔，说十三公主前几日来过，昨夜并没有，说话间已落下泪来，“娘娘，求您帮帮胭儿，她是个可怜孩子，自小便懂事，是我这个没用的母亲拖累了她。”
祈香让她别担心，太子已经派人去寻，得了消息便想法子通知她。
卢氏不知想到什么，突然往地上一跪，伏身要磕头，祈香叫芳姿拦住了。
“倘若胭儿糊涂，做下什么错事，还请娘娘代为周全。”
祈香应下，告辞出来。
夏日炎热，墙头槐柳叶中蝉鸣阵阵。庭院已荒芜，砖隙杂草丛生，一名发髻蓬乱的素衣女子背朝她，坐在地上，徒手拔那尺高的蒿草。
内侍禀道：“娘娘，那是九皇子的生母陈采女。”陈氏当年生下九皇子，原是母凭子贵，封了采女，哪想到九皇子是个痴傻的，不久她便疯了。
祈香心道造化弄人，忽见那女子转过身，朝她一笑，将她吓了一跳。服侍陈采女的宫人忙去将人搀走了。
午时刚过，谢千峦已在宫内搜寻了一遍，未见十三公主踪迹。
祈香见贺兰晏低头翻阅谢千峦呈上来的宫门出入档案，有些不安，怀疑十三公主失踪与那内侍有关。
芳姿送了两盏梅汁饮子进来。
祈香将她叫到门外，悄声问：“宫中可有俊美的内侍？”
芳姿脸一红：“奴婢不曾留意。”
祈香越琢磨越担心，索性去问贺兰晏。
贺兰晏知道她不会在这时候来问他无关紧要的问题，“纨纨有事瞒着孤？”
祈香心想找人要紧，十三公主若是真出了宫，不知会遇上什么。她将宫人屏退，小声道：“十三妹妹似是有个心上人。”
贺兰晏反应过来，难以置信道：“纨纨的意思是，这人是内侍？”
“臣妾猜的。”
她将那日十三公主问她的话说了一遍，贺兰晏听完脸色一变，起身便吩咐宫人去叫十五、二十六公主。
两人起初都不肯说，被贺兰晏一瞪，二十六公主才道：“姐姐给内侍省的薛少监送过冻蜜，薛少监没收。”
祈香急道：“殿下，派人去问问这薛少监么？”
贺兰晏没作声，十五公主道：“嫂嫂，薛少监已随和谈使团出京。”
祈香一愣，十三公主难道去找这薛少监了？
公主出逃，不宜声张。谢千峦逐一排查了今早宫门开启后，进出过的车马，在一辆往膳房送菜的马车内发现了端倪，马车出宫后，有人曾见一名女子从车上竹筐内爬出，此后却是不知去向。送菜的差人拷问过，并不知情。谢千峦只得带人在帝京坊间暗中寻访，一面派人留意各处城门。
十三公主长于宫中，出宫次数屈指可数，若说去追薛若痕，凭她自己，怕是连路也找不到。她一个闺中弱质，如何下得了这个狠心？贺兰晏两手负在身后，来回踱了几步，忽问：“纨纨可与十三妹妹说了什么？”
祈香正吃着闵娘子做的酥山，闻言呆了呆，放下银匙便问：“殿下何意？莫不是怀疑臣妾撺掇了十三妹妹？”
贺兰晏想起他母后送的话本里有一则便是讲小姐与家中下人私奔的，所以才有此一问。
“纨纨给十三妹妹看过话本么？”
祈香气坏了，那话本是皇后给她的，他非但不许她看，如今还疑心她拿给他妹妹看、