宁岩放置好自己的东西，空出手来，帮上官诺提了深红包袱。
陪着他继续往前找，这次很快，约莫三十个号房之后，便找到了言字号房。
将东西放到地上，打发宁岩回去，上官诺走进言字号房。
许是提前打扫过，乍看上去，房间还算整洁。除了微微的潮湿、霉味，地面并没有杂物，墙壁也算洁白。
挡板靠在墙边，刷着黑漆，从侧面能看到，稍稍有虫蚁钻噬的痕迹，上官诺特地蹲下按了按，还算结实。
只是房间实在太过狭窄，他比划了一下，发现安上挡板，就占了大部分空间，包裹只能塞到挡板底下。
顾不上这些，上官诺先将包裹挪到一边，将挡板安装成床的模样，坐上去试着躺了躺。
然后，悲哀地发现，想要舒服地躺平是奢望，顶多能把两条腿搭到床上，后背靠着墙睡觉。
即使想蜷缩着将就，可身高块头又不允许。
在他想来，这个尺寸的小床，也只有身高低于1米6，身材瘦弱的考生，或许能勉强蜷缩着躺下。
“没想到，乡试的第一道难题，竟然是如何睡好觉？！”，面对着号房，上官诺无奈地哀叹道。
他哀叹的声音有些大，惊动了隔壁的考生，那考生好奇地探头过来，感慨道：“小伙子，一看你就是第一参加乡试，且熬着吧！熬过去了就好了！”。
突然有人答话，令上官诺稍稍一惊，扭头见是邻居考生，赶忙点头示意。
那考生亦是点头回礼。
趁着这个工夫儿，上官诺方看清他长相。可看清后，却忍不住替他担心起来。
无他，实在是那邻居长得太过沧桑，像是被岁月过度摧残。
单是那身体之孱弱，简直枯瘦如柴，仿佛能被一阵大风刮跑，再看他，腰背微驼、头发枯黄，脸上没肉、双眼无神，怎么都不像有元气，能撑过九天的。
而且，他衣服上打着补丁，鞋子也破着洞，露出漆黑的脚趾，显得贫困寒酸，想来吃食上定不富足。
从床板上下来，上官诺站到邻居前，道：“兄台，以往只是听说乡试难熬，进来方知事实尤胜传言，如此酷热时节，在这方寸之地，呆上九天九夜，怕是好人都要熬出病来”。
邻居心有戚戚焉，苦着脸道：“乡试、会试不都是这个样子？实不相瞒，在下每次进来考试，都是抱着死志的，要么熬过去，顺利走出考场，要么没熬过去，死在这里，没有第三种结果，哦，不，还有一种结果就是考中举人~”。
说到这儿，他无神的双眼，陡然添了神采，掩埋在心底深处的渴望，透过眸子射了出来，好一会儿方散去，散去后又颓然道：“太难了，太难了，这么多人中，才选五十个，我已经不抱什么指望了”。
随后，察觉自己的话有些失礼，冲着上官诺不好意思地笑了笑，露出满是污渍大黄牙：“在下有些失态，还望兄台勿怪，兄台如此年轻，还有大把机会，自是与我不同的”。
上官诺瞧着他可怜，忍不住心生怜悯，劝慰道：“兄台何苦如此极端，科举不成，亦可谋些其它出路，你有秀才功名，当是不难求生存”。
却不料，他把头摇成拨浪鼓，甚是坚定地摇头道：“岂可如此？想我堂堂府试榜眼，是要考进士的，为谋蝇头小利，弃了大好前程，如何使得？”。
听他口气，竟是对谋生技能甚是不屑，上官诺恍然，已是知晓他如此贫寒的根由。
很想张口讽刺一句：“哥们儿，你日子都快过不下去了，还捧着身段儿不放，图个啥呀？”。
可话到嘴边，又觉得没意思，当下改了口风，抱拳道：“兄台志向，在下佩服，祝愿你今科乡试，榜上有名”。
说完便不再搭理他，转身拆了挡板，装作要认真收拾的模样。
可怜之人必有可恨之处，思想有了问题，劝再多也枉然。
邻居见上官诺不欲多言，也很识趣，抱拳拱手道：“承兄台吉言，在下就不多叨扰了，还需回去准备准备”。
这次，上官诺没有回头，只是轻“嗯”了一声。
刚安静了一柱香的功夫，号房外的通道上，突然响起沉重的脚步声，引得各号房内的考生，纷纷向外张望。
上官诺也不例外，手上整理着包袱，头仰出墙外。
“嚯～”，头刚伸出去，就瞧见通道上，正有六个兵丁，抬着三个半人高的大红食盒儿，踩着整齐的步伐往这边走来。
“那不是永王世子的食盒吗？怎么给抬到这边来了？”上官诺疑惑地想道，他对这几个食盒印象颇为深刻，排队时，还替世子殿下操心，想着该怎么运进来，现下见到抬着的兵丁，才算有了答案。
食盒很快便经过上官诺的号房，跟在后面晃悠的小胖子世子眼尖，一眼便瞄到了他。
当即，便跟见了亲人似的，挥舞着小胖手，笑眯眯地打招呼。