万家，扬州城最有名的商贾，自百年前就是富可敌国的皇商。只可惜从十年前开始衰败。
永宁二十三年，被官家抄没半数家产。
渡口听老船夫说故事的人顿时一阵唏嘘，宋知也不例外。
“但是啊，万家有个经商奇才，在他手下那剩下的半数家产被玩得那叫一个风生水起。”老船夫抬了一下帽檐，仰头饮酒。
船舱外下着雨，船只停泊在渡口。天色晦暗，江水翻涌间总有几分不安。
三三两两的人穿戴蓑衣聚在渡口等待商船来卸货。谢怀英疏懒地靠在货箱上，左腿搭在右腿上，百无聊赖地晃动着。
宋知虽然出身不好，但从未像现在这样狼狈过。几个人挤在一个狭小又潮湿的船舱里，连靠的地方都没有，江上带着腥味的冷风吹得人头昏脑胀。
地上那盏纸灯的烛火不知何时灭了，长夜漫漫，耳边逐渐只剩下龃龉的水声和周围人均匀的呼吸。
“船家，我妹妹睡惯了床榻，老在船舱里窝着，这会儿腰背不爽利，我带她出去寻间客栈，明早来渡口找你？”
闭目养神的谢怀英突然睁开了眼睛，也不管船家听没听见拉着宋知就往外跑。
雨淅淅沥沥的，看着是渐小了。
两人走远了宋知才开口：“这个点，该宵禁了吧？”
谢怀英点头，向宋知伸手：“对。”少年动动手指，示意宋知搭上来。
夜幕中宋知看不清他的神色，有些不明就里，但还是顺从地搭上去，谢怀英回握她。
“你来过瓜洲？”
“没有。”
宋知沉默了。
瓜洲虽然不如扬州繁华，但作为商船停泊的古渡口也算是灯火通明。可又碍于宵禁只有三两家卖小食的店铺开着。
宋知不懂谢怀英如今为何这般着急北上。兴许是因为谢景新丧青川需要有人主持，又或许是因为朝上局势又有变动，急需有人来平衡。
但无边夜色中，宋知看到了谢怀英刀削斧凿般冷峻的侧脸，他仿佛不是去借宿的，而是去打仗的。
可终究是急不得。
宋知捧着一碗馄饨坐在街边吃的时候，撞见了一个慌慌张张的小女孩儿。
“阿姐！救救我娘！救救我娘！”女孩儿毫无征兆地扑通一声跪倒在她脚边，惊得宋知收了收脚。
这碗馄饨是吃不下去了。
女孩儿一身破烂的粗布衣衫，黑漆漆的小脸上满是泪痕。宋知看看周围后目光才重又落回女孩儿身上。
“你阿娘怎么了？”
“阿娘……阿娘吃了药婆的药，快……快死了。”已然带上哭腔。
宋知这会儿其实已经有些困了，小姑娘这话刚一出口让她本就不清醒的脑袋越发迷糊。
所以，为什么不去找药婆？
对啊，为什么不找药婆？
歌楼内烛光摇曳，男男女女醉生梦死的欢笑声不绝于耳。台上的舞女迎着乐声莲步轻移扭动腰肢，一派热闹景象。
可潮湿阴暗的角落里，一名满脸病容的女子在杂草上奄奄一息。宋知跪坐在她身边，带着点茫然无措。
“阿知……去找谢夫人……”
说罢就断了气。
也是这样的一个雨夜，但不像江南这般阴冷。云都繁华的街市上依旧人来人往车水马龙。
雨珠击打在水洼里啪嗒啪嗒的响。
宋知沉静的目光落在女孩儿身上，一时半会儿没吭声。
“去看看吧，我陪你。”
平津巷内瑟缩着一间破旧的屋舍。小女孩儿熟稔地用衣袖擦干净仅有的两条凳子，看着药婆和宋知谢怀英坐下才去倒水。
“先去看看你阿娘吧。”宋知接过茶水道了谢，紧巴巴地从袖子里掏出两块碎银来塞进小姑娘怀里。
少有大夫愿意替女子看病，这个时间能请到药婆已是不易。小姑娘不敢多言，到底是领着药婆进去了。
妇人躺在干草堆里已然有些神志不清。
宋知跟在药婆身后小心翼翼地打量着黝黑清瘦的女人。
“我阿爹前几年打仗死了，是阿娘靠在渡口卸货养大我的。”小姑娘站在侧边盯着药婆查验药渣，怕宋知无趣，主动提起家里的事来。
宋知愣了一下，下意识帮着药婆抱住药箱，一时之间不知道说些什么好。
小姑娘继续道：“去年的时候林相公在瓜洲做官，严查了药婆开药行医。
但不知为何我阿娘吃了那药婆开的药后就一直没好，甚至病情加重了。”
“哎呀，娘子这是寒症，如何吃得那些清热的汤药？”药婆闷头把脉后一声叹息。
外头雨淅淅沥沥的，小屋子里阴暗潮湿，爬虫窸窸窣窣地响着。
宋知听说过林相公的名字，但那已经是十几年前了。她依稀记