安顿好林槿安同容九，沈左宜走到院子里。
夜色已深，扬州虽然地处南方，但到了这个时节，晚上也已经有了寒意。
她站在院中，抬头望了眼夜空，月朗星疏，忽地就落下泪来。
李荷姑在一旁看得分明，正要上前问发生了何事，却被沈左宜抬手阻止了。
回到住处，李荷姑有些担心地问：“少东家，可是哪里不舒服？”
沈左宜摇头：“没什么。”
只是觉得自己很无能，连小外甥女都护不住，不过留她在京城月余，却已经成了别人手中的棋子。
李荷姑虽然不放心，正想让人去取水过来，却见有个侍女神色匆匆地奔来。
“什么事？”
这沈园平日里沈左宜不常来，李荷姑管着这园子，对下人们的言行举止十分注重，如此这般急奔的情形很少见。
侍女面色惊慌：“管事，东家太太来了！”
李荷姑愣了一下，扭头去看沈左宜。
“姑母来了？”沈左宜也吃了一惊。
她随手擦了下脸，赶忙向院外跑去，还未到门口，远远望见游廊上有一行人提着灯笼走来。近了，就见两名提灯侍女后，是一名头发花梳理整齐的中年夫人，正风风火火地走过来。
“姑母！”
“接到你的消息，我就出发了。”沈家姑母——沈诺，同沈左宜长得十分相似，虽然看着才四十，但其实已五十出头，柳眉凤目，发髻高挽，顾盼间自有一股威严气质：“安安呢？”
“这一路舟车劳顿，已经睡下了。”
“嗯，那就明早再见。”
沈左宜见自家姑母一身红色骑装，手中还提着根马鞭，不由扶额叹息道：“姑母，您骑马来的？”
“骑马快，马车太慢了，等马车一路慢吞吞到扬州城，都关城门了！”
“姑母，您动身前，同姑父说了吗……”
“同他说什么？”沈诺不以为意：“我让秋染给他捎了句话，就出门了。”
沈左宜叹了口气，同李荷姑道：“让人传个话回去，就说姑母已经到我这儿了。”
李荷姑领命而去。
沈左宜把姑母领到自己常住的院子里，早有侍女们来点灯，又捧着净手净脸的一应事物进来。
“姑母从山庄过来，路上肯定还没用过饭？”
“出门前吃过一口山楂糕……”
“姑母！”沈左宜皱眉：“您怎么能这般不爱惜身体？”一面说，一面让人去通知小厨房下面、做菜。
沈诺不以为意，看她在前后左右忙碌，又见李荷姑传完话进来站在一旁，帮着侍女们布置桌面，便笑嘻嘻问：“荷姑，你家小姐这几日可有好好用饭？”
李荷姑面无表情道：“少东家这几日忙得很，有好几日，连午膳都没顾得上吃一口。”
“听听！你自己都没好好吃饭！”
“姑母！”
“好，不说了！”
听到东家夫人来沈园，被冷落许久忽然一天得了两次机会的大厨们更来了劲，没过多久，就准备了一碗香喷喷的鸡汤小面，又配了好几道清淡爽口的小菜，让侍女们送了过来。
待到饭食都放置好，沈左宜就同李荷姑使了个眼色：“先出去候着，我陪姑母说说话。”
沈诺一面挑了口面，一面同沈左宜道：“说吧，什么事？”
沈左宜在收到京城消息的时候，就已经去找姑父姑母谈过此事。如今，便将林槿安在秋猎上碰到的事，同姑母详细说了，又提了方才的谈话。
她这些话说完，沈诺正好将一碗面吃完，慢条斯理地擦拭了一下嘴角，挑眉道：“怎么？你觉得安安受了委屈？”
“委屈倒没有，只是……”沈左宜想了一下：“人为刀俎我为鱼肉。”
沈诺笑了一下：“哪有那么夸张……我觉得，安安如今不过是做了枚棋子而已。”
“安安的婚事定得如此草率，我对不住姐姐、姐夫……”
“有些事，以前鲜少同你提，也怪我，一直觉得还未到时候，想着你年岁还小。如今看来，早该同你说上几分，具体如何，你可自行判断。”沈诺摸了摸她的头，挑眉道：“我们先从头说。”
“林家出事，背后牵扯甚广，你们想要报仇，首先便是要寻出仇家，其次便是要寻得助力，可对？”
沈左宜点头。
“仇家已经在寻，只要线索不断，不过迟早的事；助力，却是难得——安安在京城不过月余，就已经连起了安南侯府同庆王府，她做为一介孤女，能有上桌做棋子的资格，已是难得。”
“我知道你觉得她的婚事定得尴尬，但这桩婚事不过是两家口头做定，庚帖未换、聘礼未下，这事，两家都明着留了后手。”
“我倒觉得，这事对你们并无太大坏处，安