“小芸，你去了城里，一定要照顾好自己。”钟莹握着钟小芸的手，泣不成声，“我真是没用，眼睁睁看着你受委屈，却什么忙也帮不上。”
钟小芸含着泪道：“别这么说，你和我一样人微言轻，我只怪自己莽撞。”
钟丰勇止不住地叹气：“哎······事情怎么会闹成这样······”
“阿爹，你别再难过了，我这回真的知道错了。”钟小芸撇撇嘴，“这次又欠了宋老板这么大的恩情，将来都不知道该怎么去报答他了。”
“是啊，宋老板真是个大善人，若没有他，咱们就是砸锅卖铁也赔不了那么多钱。”钟丰勇感叹道：“等你去城里赚了钱，将来寻着机会再慢慢报答他们家的大恩大德吧。”
钟小芸点点头，“都怨我，连累你们都挨了这顿打，都是我不好，我真是个闯祸精。”
“傻阿妹，难道我和阿爹还能眼睁睁看着你被打死吗？要死就一家人死在一起。”钟年晟伸出一只手擦去钟小芸脸上的泪水，他的胳膊被打得脱了臼，凌晨才刚接好，他的脸上四处是淤青，身上遍体鳞伤。
钟丰勇摇摇头，“好啦，别说这么丧气的话，咱们不是都活过来了嘛。”
“是啊，阿晟哥，大难不死，必有后福。”钟莹干巴地挤出一句话。
“阿哥你伤得那样重，其实不必送我进城的，我一个人也可以找到阿娘的。”
钟年晟故作轻松地说道：“傻瓜，阿哥这点伤不算什么，你要是在路上丢了，阿哥要后悔一辈子的。”
“你就让你阿哥送你吧，去了城里，千万要记得不能再像从前那样放纵自己，城里人的心眼，可比钟浦乡的人还要多，你千万不可再四处招惹别人了，一定要记得小心做人。”钟丰勇叮嘱道。
“我知道了，我一定会小心做人的。”钟小芸指着渐渐升起的太阳呜咽道：“好了，阿爹，天色不早了，我们要赶路了。”
“那你们去吧，小芸，你路上要听你阿哥的话，千万不可以再任性了。”
钟小芸点点头，含着泪，一步一回头，钟浦乡终于还是在她的眼底消失了。那些前来监督的乡民，在确认她离去以后，骂骂咧咧地四散而去。
兄妹俩走了一会儿，到了一个镇上，钟小芸问道：“这里是哪儿啊？”
“这儿是白云镇。”
“原来这里就是白云镇啊，看起来好像要比咱们钟浦乡还富裕一些呢。”
“是啊，宋老板在白云镇开了几个厂子，有火柴厂、造纸厂，这个镇上的乡民有一半都在宋家的厂里上工，大家都有工钱拿，自然也要富裕一些的。”
“宋老板可真是个大善人，几次三番地都是他在替我们解围。”钟小芸想到今后再也见不到宋渤成了，心中一阵刺痛。
“替我们解围是真的，至于他是不是真的善人，就无从得知了。”经过这一夜的变故，钟年晟的心绪同往常相比，有了很大的变化。
“他肯定是个善人，是个大善人啊，他替我们掏了许多的钱财呢，若是靠我们自己去修祠堂，还有还戏班子的行头，怕是把我们三个都卖了也还不起来。”
“商人重利，对于他们而言，除了利益，还能有什么能更重要。”
“那你说他帮我们付那些钱，得到了什么利了？这不是赔本的买卖吗？”
“得到了民心啊，对于我们来说，这笔钱是个大数目，可是对于他来说，这不过是九牛一毛罢了，如今他帮我们修了祠堂，那往后乡民们为他办事，不是更加死心塌地了。”
“好吧，面对他这样的善人，换做我，我也愿意死心塌地给他干活。”
“你看，那他的目的不是达到了嘛。”
“可是收买民心有必要花这么多的钱吗？”
“去年宋家在咱们钟浦乡的后山上开了一个矿，听说今年挖出了不少铁矿石，这矿山原本是属于咱们乡民共有的，去年不知是什么缘故，浦乡长把这片山低价卖给宋家，原本还有些乡民对此十分不满，吵着要把矿山要回来，如今他演上这么一出，大家也不好开口了吧。”
“还有这种事情······不过不管怎么说，人家确实是帮了我们嘛，我们到底是欠了宋家一个天大的人情呢·····不过话说，宋老板的厂子，什么时候开到白云镇了？他为什么不在我们钟浦乡开火柴厂、造纸厂呢？”
“我听楚先生说过，在钟莹他阿公去世的第二年，宋老板就把厂子开过来了，可能是因为咱们乡里的地都种着果树吧，不像白云镇，他们有好大一片千年的树林呢，这些树木都可以砍下来做原材料。”
“这些白云镇的人可真幸福，能有宋老板在这里给他们开厂子，那么多人都可以在他手底下讨得一口饭吃。”
“是福是祸，也不好说，这树光砍不种，总有砍完的一天，到了那个时候，又该如何呢？”
“那等树砍完了，再种上别的东西不好吗