昨日夜里汉中城的各府均已得到了消息，不待天明便纷纷派府中侍卫接自家小主子们回城，程怀北也安排了手下军士帮忙护送回府。众人离开前，纷纷过来向程怀北父女道谢，都赞程柏蘅足知多谋机敏果敢。其中孙长清又替其妹孙含玉赔了大把不是，说她有眼不识珠玉，还出言不逊。程柏蘅谦道，是自己年轻气盛，不该与孙家姐姐争短长。
王瑶也与其兄王延一起过来向程柏蘅道谢，他们兄妹二人也是头一回见到程怀北，郑重行了晚辈礼。王延身材颀长，文质彬彬，年龄约有十七岁，见到面上带疤的程怀北，忍不住偷偷打量了好几眼。王瑶一改昨日疏离揣度的态度，热络地拉住程柏蘅的手，说出一番小姐妹之间才会有的亲近话语，还赞她勇猛多谋云云。几人说了一番话，程怀北又派了几名侍卫护送王延兄妹回府。
虽寻梅阁预备了热气腾腾的丰盛早膳，但众人不光吐得腹内难受又心存芥蒂并无人来用，个个都是空着肚子各回各家。
程怀北安排下人手细细审问冯家梅园一干仆从，方与程柏蘅一道陪着郑辰琮返回魏王府。郑辰琮余毒已然尽清，只是尚有些虚弱，脸色也有些苍白浮肿，他摸着下巴略带烦恼地对程柏蘅道：“大外甥，这回阿舅又欠你一条命了。这人情越欠越多了，将来可怎样来还才好呢？”
程柏蘅笑道：“这回实属侥幸，若不是阿舅差冬藏叫我出去赏梅，我也准得中了那些贼人的毒。我这里也得感谢阿舅的救命之恩！”说罢抱拳连连拱手。
郑辰琮转忧为喜：“看来我也有大功劳啊。话说回来，今日是大外甥头回杀人吧？”
程柏蘅点头道：“嗯，一开始情势紧急还顾不上寻思，这会子平息下来了心就老是觉得挂在嗓子眼里。你看我现在手还在抖呢。”说着伸出手，可以看出确实是在微微颤抖。
郑辰琮笑：“真不错，头一回出手便是杀四伤一，还都是强敌。大外甥后生可畏啊！”
程柏蘅笑着回他：“昨晚阿舅因毒物未清而虚弱无力，但那招苏秦背剑使得极是巧妙，改日还得向阿舅请教一番呢。”
一说起招式，郑辰琮便来了精神，呵呵笑着道：“这一招是程指挥前些天亲手点拨我的，开始我还嫌这招过于拙实不够灵动，实则藏巧于拙，于实战中大大的有用。你有这样的父亲，何需向我请教？”
程怀北道：“这招虽表面看上去朴实无华，但其中小关窍极多，是殿下领悟力极高再加上勤学苦练，方能于昨日一击而中。”
郑辰琮想要骑马回去，被程怀北以身子还弱吹不得风为由按到马车里，程怀北父女二人则是骑马跟在一侧，不到半个时辰便到了魏王府门前。门房来报，太子殿下一早便在府中相候了。
郑辰理坐在正厅上首，听了郑辰琮详细讲述了昨晚情形，轻轻颔首道：“如此说来，柏蘅可是立了大功了。”
程柏蘅站起行礼道：“殿下过誉，臣女不过是侥幸。”
太子笑看程柏蘅：“有功就该赏。柏蘅，你想要什么赏赐？”
程柏蘅低头沉吟半晌，抬头看了一眼程怀北，终是下了决心道：“殿下，按说些微小功怎敢邀赏，只是臣女自小深怀国恨家仇，空有一腔报国之心，怎奈为身份所限并无施展之机。今日斗胆恳请殿下准予臣女从戎报国。”
郑辰理微微皱眉，转头向着程怀北问：“程点检，你这个做父亲的也是这般想么？”
程怀北站起躬身道：“臣的女儿从小当作男儿来养，素来胆大妄为。只是她有此等志向，臣也觉得甚是欣慰。”
郑辰琮也道：“太子哥哥，柏蘅智勇双全，此次她又是解毒救人，又是斩杀凶徒，全凭她当机立断才能力挽局势。还有上回临汾大捷，也是柏蘅找到了鸽舍的内奷，我才能定下声东击西之计得以临汾大胜。若我军得此良材，定能如虎添翼。太子哥哥，你就允准了吧！”
郑辰理抚了抚唇上刚蓄起的短须，道：“柏蘅，这闺阁女儿正经寻个门当户对的人家相夫持家，做个宜家宜室之妇方是正途。不过今日我既要赏你便当允你所请，只是此事实属有违常理，惟恐你在军中大有不便，各营各军将帅也不愿接纳你。”
郑辰琮忙道：“太子哥哥，我的都尉府、程点检的殿前司肯定都愿请柏蘅过来的。而且昨晚柏蘅救了这么些武装家眷，他们也必是无二话的。”
程柏蘅也道：“殿下，臣女愿化名程博恒，以男装示人。”
郑辰理打量着厅内站着的清瘦女孩，虽低头敛目，但身形挺直浑身上下散发着坚毅之气，使他不忍拒绝，遂叹了口气道：“也罢。只是柏蘅年岁尚幼，待得你及笄之后，孤许你自选一处军营可好？”
虽古有花木兰替父从军，又有平阳公主驻守娘子关，但一朝朝一代代一直传承“女子无才便是德”，这些礼教思想早已深入人心。作为太子郑辰理又是最重伦理纲常，心中自是不愿女子从戎，但今日话已至此只能如此应允，只望几年内收复山河，或是柏蘅改变心意嫁得好人家，