”
三姐正要挽起头发准备沐浴，顺手将长剑搁在桌子上，闻言转身去看她，“你说什么？”
这幅场景即便不是威胁，落在夏金桂眼里也相差无几了，她不自觉瑟缩了一下，道：“我没说什么，先生听错了。”
三姐一边收拾自己的包袱，一边道：“从京师到保定府，商队原本要走六天，只是加了你，便放慢了脚程，改为七日到达。”
夏金桂坐了一天马车，骨头只差没颠散架，出门在外，又是这般食宿，一听说要七天，顿时眼前发黑，只恨不得生一场大病，好叫管家送她回去。
她呆呆地坐在床沿上，等三姐在屏风后简单擦洗出来，抬头露出哀求的神色。
三姐看她如丧考妣的模样，不解道：“你还不明白？若是你能惹住苦不喊累，咱们赶一赶，五天也能到。”
夏金桂又涨红了脸，她悄悄喊累，也叫这个女人听见了？
她即使不去找夏新林，也知道这事没得商量了，至于这段路程，是要七天的长久难受还是选五天的加倍不适，她暂时还没有头绪。
这天晚上，甫离家的娇小姐辗转到三更半夜还没睡着，三姐都熄灯休息，她还望着暗夜里烛火熄灭后的一缕青烟出神。
晚上睡不好，白天自然没精神，夏金桂哪里想到三姐百忙之中还要抽出时间给她讲了一章《孟子》，只能回报以睡眼朦胧。
三姐当时没做声，中午却叫小舍儿拿走了干粮预备要饿她一顿。
夏金桂早得了教训，不敢向小舍儿撒气，气势汹汹地去找三姐。
这是她头一回在非必要的情况下出了马车，四面八方认识的不认识的许多人都朝她看来，夏金桂走到一半自己泄了气，委屈地问：“先生，为什么不给我吃饭？”
夏新林也在一旁，闻言神色微变，虽没说什么，也等着三姐的答复。
方夫子摆出一副和蔼的模样，“因为你上课打瞌睡，所以饿你一顿，有问题吗？”
被饿的正主没说什么，夏新林有些不赞同：“方先生，我家小姐初次出门，路途艰难多有不便，先生难道不能谅解一二？”
夏金桂自己是不敢违逆三姐的，自那日看见自家母亲都服软了，也不觉得夏新林能替她争取来这顿饭。之后果然听见三姐又说了一番大道理，什么“一日不做，百日不食”，直把夏新林说得改变了主意，转而劝导她该用功学习。
夏金桂咬着牙，幸而有面纱遮掩，勉强称是，三姐和夏新林看不到她的神色。三姐又亲递了一杯水给她，笑道：“若你能知错就改，为师便安心了。”
她心里忒觉得这女人肉麻，但还是接过乖乖喝完，又向她道谢，这才转身回到马车上。
三姐自然知道一个人没有这么容易改变，并不觉得挫败，继续与夏新林讨教这一路的地理人情，又问道：“夏管家可认识什么制作车轮的工匠么？这一路走去，不管是小路还是官道，都颠簸不已，我想试试能否改进些。”
夏新林也是老江湖了，稍一回想便记起个人，正是家住保定府的王木匠，他也不问三姐心中有和成算，只说到时便带她去见王木匠。
三姐细问了王木匠的情况，得知他是祖传的輮轮手艺，更开了家车行，便知正是自己要找的专业人士，一路上又是画图纸，又是思索材料，不知从脑海中挖出多少好东西来改进如今的马车工艺。
只是她所做的还是纸上谈兵，到底如何心里也没底，每日教导夏金桂之余，又与见多识广的镖师们切磋武艺，趁机向他们打听各种马车的制式和功能。
她虽一刻也不敢懈怠，但时光仍如流水般匆匆逝去，几乎是眨眼间，这支商队就到了保定府的府城前，商旅和行人排着队等着交钱进城。