陆明玕不理会萧蹊言的嘲讽，径直走到桌旁，从袖中拿出一根玉簪来，将它搁在木头牌位前的碟子里。
“去年叶儿及笄礼，你我袖中虽有生花笔，却买不起一支她想要的玉簪。”
莹白剔透的玉簪，搁在缺了口的粗瓷碟子中，显得突兀与割裂。
陆明玕的声音低落而沉痛，落在旁人耳中，分不清多少是真情多少是假意。
默立片刻，他低头看向火盆中纸钱的灰屑，以一种不经意闲聊的语气问道，“萧大哥向来不信鬼神之说，怎么如今倒变了？”
萧蹊言剪烛拨亮烛焰，幽幽说道：“鬼神即在人心，信否不可知，人心亦不可估。纵使你我相识多年，我仍是疑心如今是有人冒你之名。”
话搁到明处，陆明玕也无法粉饰了，他仰起头来看看瓦缝里的野草，忽的嗤笑一声，“怨只怨，恨只恨，这夹缝中求生存的野草，竟然动起了贪念，妄想长成一棵大树。”
萧蹊言闻言，却是轻哼了一声。他的目光缓缓移向牌位，“你是否还记得，你我三人偷跑出学堂，恰遇城西的李员外娶妻。”
他有意顿一顿，紧紧盯着陆明玕的神情，这才继续道，“鼓乐喧阗，红妆十里，着实是热闹。玉叶她虽未明说，但眼中流露出的，是羡慕。的确，哪个女儿家不想热热闹闹地出嫁？可是，她嫁你的那天，没有花轿，也没有锣鼓声声。仅仅一辆马车，载着她与嫁妆。纵使如此，玉叶说，只要马车驶向之处是她的良人，她心里就跟吃了蜜一样。”
他强自按捺着心中的恨意，手攥得指节发白，声音愈冷愈沉：“她爱你，心疼你，然而，你杀了她。”
陆明玕仰头久久凝视着那株野草，可是，每一个字都重重地砸在他的心里。他的手在颤抖，心在战栗，面上却平静如磐。他低下头来，用手拍拍自己的心，“自幼时相识起，我就只盼能长相厮守，怎么会舍得杀害她？我，我是人，不是畜生。”
他的声音中带着一丝几不可察的颤抖，萧蹊言却只觉得满是谎言。
“陆大人以后还是别来这里了，小心惹了庄小姐不快。”
陆明玕哪里听不出这话中的讽刺之意，却只装做听不懂。他看着眼前的牌位，无声吁了一口气，可却无法将压在心上的重物挪开。
“萧大哥，”陆明玕目光沉敛，开口道，“除了玉姝，玉叶没有别的家人。如今玉姝生死未卜，玉叶就变得孤苦伶仃了。”他攥紧双拳，抵住桌沿，声音终于不由自主地微颤了一下，“你，你娶她进门吧，供她的牌位，别让她，孤独……”
话声未落，陆明玕的左颊上就挨了一拳。这一拳，蓄足了怒气，打得他跌在地上。
也许是牵动了身上的伤口，萧蹊言的眉头蹙了起来。陆明玕从容站起身来，不怒反笑道：“你身上有伤，现在不宜动怒。还是等休养好了，再来揍我吧。”
他拍拍身上灰，从袖中拿出一只小瓷瓶，“此药对鞭伤最有效果。”
萧蹊言目光扫了一眼瓷瓶，“京中都知道了？”
陆明玕点点头，“既已身处险境，应知如何明哲保身。论名声，论造诣，萧大人远在我之上，如此浅显的道理，自然不必我多说。”
萧蹊言斜看他一眼，夹着几分鄙夷之色，“正如玉叶常言，我是愚蠢迂腐的笨人，只会写写无用的文章，向来比不得陆大人聪明。陆大人如今背靠大山，金钱权势，美人名利，皆是唾手可得。这碍事的包袱，自然是扔得越远越好。”
碟中的蜜饯已经落灰，陆明玕伸手拿起一颗，然后直接塞进嘴里。
味道奇怪，却让他稍感心安。
他慢悠悠吐出核来，一面自言自语地念道：“吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。”
这首李长吉的诗，初学时，他们不过几岁稚子，只囫囵吞枣地背熟了，并不解其中滋味。
彼时，先生教读时，语气满是怅然。
他们不知不懂，如今终于了悟，却已是物是人非了。
萧蹊言亦是想起恩师，心生感慨喟叹：“师父彻悟无常，已不知云游至何处何方。若他未离开胭脂巷，一切又是如何？”
陆明玕有话却是难言。他清楚地知道，这位年少时的玩伴，已经渐行渐远。
“我爹临行前，说他的任务已完成，余生只想看山看水，此生应不会再回胭脂巷了。”陆明玕神色凝重，“我今日来，是同你告别，同玉叶告别。胭脂巷，我不会再踏足。玉叶，就交由你照顾了。”
他不再多待，返身想要离去，却被萧蹊言一把拦住，“玉叶在哪儿？她究竟在哪儿？”
玉叶出嫁后的几日，玉姝收到了一封匿名的信笺。
“玉叶已死。”
信上只有这么四个字，这些字是用左手写的，信纸也极为普通。
玉姝当即昏死过去了。
翌日，她去官府状告陆明玕，却是被衙役们赶