安分躺在软垫上的小白，喃喃开口：“你好像……从来没问过我关于残摩的事。”
石崇礼不置可否：“你能逃出忧弥谷，他定然是活不成了。”
“他若活着，就是拼了一条命，也不会放你走的。”
“也是，”苏南烛冷笑，流露出几许悲凉，“我跑了，他也不好同你交代。”
“你错了，他与本宫只是合作关系，便是他把你们都放了，也不用同本宫交代些什么。”
石崇礼似乎捕捉到了什么有趣的故事，抓过她垂散的长发，轻轻一扯，迫使她靠近。
“只是没想到，他一直想方设法拖延你来到本宫身边的时机，原以为是朝夕相处，叫他对你生了些旁的情愫，不曾想，他是太舍不得你这件完成品，才一而再，再而三的挑战本宫的底线。”
“他武功甚好，又擅长使毒，在此之前，本宫一直在为如何除掉他而感到头痛，你却亲自动手，替我解决了这一后顾之忧。”
她瞳孔倏而一震，终是失了光点，再无多言。
与玄极殿的岑寂不同，青阳殿内帘帐低垂，锦褥铺陈，馥郁熏香从金鉔的镂空处徐徐飘出，释放满室旖旎。
“二殿下，薛大人求见，说有要事禀告。”
殿外太监来报，石崇彰才从美妾的软峰中抬头，睡眼惺忪道：“进来。”
翰林薛诏平入殿静候，石崇彰翻身坐起，越过榻上那副娇软身子，随手扯下衣桁上的锦袍，裹了肩背，袒胸走向前殿。
“拜托你查的事情，可有眉目了？”
薛诏平垂首：“殷王薨逝，陛下已拟定圣旨，让世子石成渺承其位。”
“这么快就定了？石成渺在外多年不闻音讯，此番能在潜行傀的眼皮底下悄然回京而不被发觉，显然隐藏了实力，父王就这般信任他？”
“殷王病重多年，早已不涉政事，亦无余力培养私兵。先帝赐下的铁雪骑不过两千，又远在辽阳，想来不足为惧。”
“若真不足为惧……”石崇彰望着即将燃尽的炭火，兀自沉吟，“本宫可还需要去见他？”
薛诏平思量半晌，才道：“世子深浅难料，殿下大可寻个机会试上一试。”
“若非本宫递帖，他未必会去，可若让本宫出面，让太子知晓，又要大做文章……”石崇彰犹自笑开，似乎寻到了一件趣事，“看来，也是时候让我那位好妹妹如愿了。”
石崇礼最近着实事忙，只因那些个江湖门派在洛京逗留已有数月，再不散去，怕是要引起旁人怀疑。
午后落雪渐小，他乘马车来到朝福楼，同往常一般坐入二楼雅间。
放着偌大的长桌不用，他走至一侧，倚着绘有梅清鹤寿图的座屏坐下。
座屏对面连接着另一间雅间，原有的砖墙被拆落，雅间被打通，能够清晰听见对面声响。
甫一落座，对面即刻传来一声问候：“多日未见，三殿下似乎越发康健了。”
“多谢星主关怀，若所图顺利，定能再好得快些。”
“殿下所求，亦是我等所盼，我等为此蛰伏许久，早已急不可耐。”
座屏对面之人，便是星鸾宫的天魁星主。
石崇礼拿起茶盏，浅浅啜饮。
“近来洛京事多，此举……仍需等候一个时机。”
“时机？”对方显然压抑着火气，低声道：“洪武门一夜被屠，石隗生潜伏多年，才因寻药一事露了底，就被暗害。头颅以锦布包裹，大喇喇丢在我星鸾宫门前。如此速度，如此手段，足以证明有一股我等不能辨明的势力在背后虎视眈眈！若再拖延，怕是等不到三皇子起事，我等就会被宫主察觉，身首异处了！”
石崇礼放下茶盏，慢条斯理道：“倘若准备不全，也会落得身首异处的下场，天魁星主是想让其他门派侠士给你陪葬不成？”
“石崇礼！”天魁一拍桌面，霍然起身。
“当初是怎么同我们说的？既踏归途，必讨孽债，百万中原族人之辱，必会让敬帝如数偿还。而今回京做回皇子，就贪恋安逸，不愿履行诺言了？”
“星主稍安勿躁。”石崇礼身形未动，只微微侧头，语气轻缓，一字一句却似警告，“本宫早有谋算，定不会让星主等太久。可若星主按捺不住，率先露了把柄，只会让本宫难做。”
“毕竟，你我都不希望再有同行之人的头颅被送入星鸾宫，惹来公孙宫主的注意。”
语调似碎裂的寒冰，一点点渗入他人骨髓。
座屏对面的身影一震，半晌，紧握双拳，重新落座。
“但凭三皇子吩咐，我等……配合便是。”
石崇礼来得少，加之天寒，室外的冰霜势要将人的骨头都冻住，迎春藏冬也少了走动，殿中便常常只有苏南烛一人。
太监李宗全照常来给小白喂食，他不好在殿里太久，只放下一碗碎肉便离开。