亲身上熟悉的香味，仿佛一下子变成了一个爱撒娇爱害羞的真小孩儿，“母后，我派小霜去请你，说我病了，你怎么耽搁了这么久才来看我？”
“生气了？”皇后眉眼皆笑。
“有一点，我有很久都没有见过母后了，母后待在弟弟那儿的时日总比我这儿的多。”李凌冰顺势抱住皇后的脖子，把头枕在她肩上，身子摇啊摇，嗓音沙沙的，带着浓厚的鼻音，“我想母后想得紧。”
皇后回答：“我的团团儿惯会撒娇，母后待你与淮儿是一样的。今日，母后是在圣人那儿，”皇后顿住，沉吟了一番后才拖出一句，“为着些小事耽搁了一会儿。”。
李凌冰的耳朵尖动了动，嗅到空气中有不一样的味道，面上却越发乖巧天真，嗓音糯糯地问：“父皇找母后是有什么要紧事？”
皇后没有回答，反倒扯到别处，“听他们说，团团儿掉进荷花池了？”
李凌冰抬头不动声色地瞥了一眼小霜，笑吟吟说：“女儿贪玩，爬上池边的柳树抓鸟，脚下不小心掉下去的。”
皇后拍着李凌冰的背，凝眸盯着窗外的鹿苑春景，久久不言语。
李凌冰知道逃不过，吐了吐粉舌，故意拖长音接着道：“女儿在树上遇见了一个人，与他发生了一些小小的误会。”
“什么人？”
“邓国公第四子——严止厌。”
“嗯。”皇后轻轻应了一声，收回目光落到女儿脸上，“圣人一直夸赞严四郎文采斐然，近来常召严四进宫，撰写青词。母后没见过严四，你给母后说说，他长得什么样子，都喜欢读什么书？”
圣人好道，深居禁宫之中，设斋醮，造炉房，炼丹药，朝中但凡有缮写青词之人，无不加官进爵。
严克出身洛北氏族大家，与他的三位兄长不同，邓国公不准他习武，反专文史。严小狗崽子也算有些天分，上一辈子就是靠着那些文藻华丽的青词得了圣人青眼，成了入驻内阁，成为内阁第一得力的看门犬。
“严止厌他……很文雅……”李凌冰别过头去，尽量不让皇后看见她咬牙切齿的样子，咽下“个屁”两字，接着道，“女儿与他是第一次见面，不知道他喜欢读什么书，”她的眼睛咕噜一转，“瞧着倒像是个君子。”她依旧埋着头，在心里补上一句“呸，人模狗样的东西！”
“依我来看，多一个严四这样的朋友会对淮儿有益，团团儿，你说呐？”皇后语气轻柔，像小鼓点一样打在李凌冰心上。
她的母亲还如上辈子一样。
子大过女。儿子总被寄予了厚望。
李凌冰觉得冷，越发蜷紧身子，神色淡了下来，“严止厌于人有没有益处，我想母后比女儿考虑得更深，更远。女儿仅有一点愚见，与严止厌为友福祸暂且不论，但与他为敌，一定是一件很可怕的事情。”
皇后说：“你对严四的评价很高。”
李凌冰恹恹地抿了一下嘴，刻意强调道：“女儿不识严四郎。”
皇后吩咐小霜：“去催一催杨医正。”
“是。”小霜行礼退下。
看着小霜的身影消失在门角，皇后终于启口：“近来，圣人在炉房停留的时辰越来越长。北边和东海的战势越吃紧，他待在炉房的时间就越长。他很辛苦，”一声长叹，“好在有邓国公父子为他分忧。严家的将士们在前线奋战，我们理应扶照严家幼子。”
天启元年始，国运式微，中州大地群狼环伺，北有鞑靼，东有琉球，南涝西旱，乱民横行，可谓内忧外患，危如累卵。圣人醉心于道学，表面看起来是祈求长生，实则是心力交瘁，避世出逃。幸有洛北严氏，以一军之力抵御强敌，平定四海。
严氏是一国之砥柱，无严家军，便无两京一十三省的中州大地。
见李凌冰久不言语，皇后步步紧逼：“你可知严氏子弟对皇子意味着什么？”
“大鹏之羽翼，逐鹿之良弓。”李凌冰一字一顿道。
见女儿如此聪颖，皇后大为宽怀，顺势道：“严氏子弟个个都是出将入相之才，若得他们相助，淮儿他……”说到此处，皇后激动地提高了嗓音，眼角突然瞥到正引着杨医正走进来的小霜，也就立刻噤声，平复了一下心情后，转而说，“淮儿如今六岁了，正是开蒙的年岁，今儿圣人问起读书的事，已定了翰林院检讨张懋之为讲官。刚才，圣人就是同我在说淮儿上学这件事，说是正考虑伴读人选。”
李凌冰记得三皇子李湘虽是亲王，在辟雍宫上学的讲官却是翰林院编修，比检讨位高，是太子规格。这一点踩痛了皇后的尾巴。
父母子爱子，则为计之深远。
一切都绕回来了。
皇后刻意提起严克，必有深意。
皇后还想说什么，却被李凌冰抓住手，“母后，女儿觉得严止厌是弟弟伴读的不二人选。”
皇后极不自然地笑了，“他不成，严四的年岁与三皇子相近，圣人