见那状元郎，竟像是于其中腐臭腥秽的气味浑然不觉似的，只是轻步走到暂时安放尸身的长桌前，掀开遮覆的白布，目光自上而下细细观过，最后停在几处青赤色痕损上，又以指轻轻按了按，继而抬目向他们方向望了一眼，后于门口衙隶道，“烦你弄些甘草汁来”，二人登时惊得连臭秽也不觉得了。
此时尸已经八日，虽是特意停放至府衙内最为冷寒之地，其间更有两处冰鉴安放，尸身还是已趋腐化，颜面肿胀，两眼叠出，口唇翻张，腹部隆起，皮肤脱烂，遍身胖胀——
崔垢无论如何都不能将眼前尸身，与先前识得之人联系至一起，先前与那痕损相触接的一点，冷硬促使他已收回垂放的手指不由自主地颤搐，又从手指顺着手臂传导到全身，直到心头狠狠一跳，这异乎寻常的跳动使得他再无法屏息，那先前为他短暂忽略的腐坏尸臭，连带着屋中浓烈刺激的苍术皂角味道，忽而凶猛地灌入他肺腑之中，一时就连呼吸都有点艰难，他就在冷寒至极的地方，凭空出了一身汗。
“阿兄？”是墇儿。
大约是出于担忧才问了一声，他此时无法说出话来，就只是微微摇了摇头。
小弟陪他检尸已成了惯例，虽是他最为嫌恶畏惧这些事，却也如何都劝不走，面上不见一点血色，却还有心强装说笑，道他定得于侧看着才行，免得他为小鬼误索了去，有他在还能及时拽回来。之于这等胡白，他总是一笑置之，而后听之任之。而在这时，这胡白回忆，却让他有了抵抗心头惶悸的气力。
崔垢微微闭目稳住神思，于心内劝告自己，他如今所能做着，也唯有那一事，不使死者含冤，不使生者诬枉，早些检看完成，具结此案，好让子兴兄能得以入土为安。
崔垢倏然张目，于身侧强忍不适以待记录的曹升道，“有劳录参”，而后便依照‘四缝尸首’，先仰面，其次全身、再次左右侧，最后背面的检验顺序，“正头面”，拨捻开发髻，一边细细检验，一边高声唱喝到，“顶心完好，卤门完好，两额角完好，面色萎黄，两目叠出，唇有翻张，口有涎沫——”。
不同于只怕崔垢检出那痕损异常而看得神恐心焦的何九，出身于仵作世家的王与却是看得异常出神，更为其精到细致的检验功夫所折服，就连内关膻中巨阙等穴位处经年的针灸瘢痕，及细小的擦伤划痕都未曾遗漏。
这样下去，检出那痕损异常只在时间问题，不是发现的时间，而是衙隶送来甘草汁的时间。这法子他很小就听父亲讲过，甘草汁能使得茜草浸醋涂染隐藏的痕损再次显现出来，因之一听这状元郎即时就要甘草汁，就知他们遮掩的伪作的，都不会逃过这状元郎法眼，既然注定要为察觉，他倒不怎么畏惧。
甚或再来之前，就已有所预料，此时不由自主伸手往袖中摸去，来时卷藏于其中的东西还在，却也只是轻轻触了一下，就松手了，他还没有下定决心，目光神思又再回到那正在检尸的状元郎身上，实则，比之于畏惧，更多的是疑惑与费解。
仵作世家出身的他自一出生，命运就已写定了，先于检尸勘骨之前就知道的是他们这行当，为视之为贱役中的贱役，本人及子孙三代都不能应试，不能入仕，更不能与良民通婚——
都是‘不能’，他不知道他‘能’什么？
后来也渐渐知道，他们这些‘居无俸，进无望”的贱役，所‘能’者，就是为了不看到他人脸上嫌恶的脸色而避免在人前出现，是为那些长官甚或吏役当犬彘一样呼来喝去还且笑脸相迎，是在检验时假唱虚报以借故索取各色名目的钱物，是甘心为恶与衙隶假造伪作欺上骗下瞒天过海。
所为者，不过是让父母妻儿不至病饿而死。
若有可能，这‘衙蠹’他一刻都不想当，可他并无选择。
可这人，身处云端之上的世家公子，又是三年一出的状元郎，基本等同是文曲星下凡，这样清贵之人究竟为何会搅和进这人人避之不及的仵作勾当来？
王与心内纠结挣扎了一刻，终于在其人欲检验背身而费力翻转尸身时，豁出勇气上前道，“崔状元，我来帮你。”。
崔垢微微一惊，转而感激一笑，“直唤崔垢就是”。
王与忙忙摆手道，“那可不敢！”。
崔垢也不强求，“也可唤我表字‘清尘’。”。
王与仍是摇头不肯，助手翻过尸身，看着其人继续目色不移细细检验，隐藏于内心深处极度的惊奇，极度的不解，迫使他必须趁机问出来，“面对这些腐肉、污血、斑迹，崔状元竟就不觉得脏秽作呕么？”。
话一出口，他就知僭妄，却并不后悔。
他想知道，太想知道了。
也许是这人于他们匪夷所思的温善态度，让他一时忘了这隔如天堑的尊卑贵贱，以致生出了可以问出这等放肆话语的错觉来。
崔垢正唱完一句，听人这般问，略略一抬目，只静望了一眼，就低下头继续检验，声色还是惯常的温和亲善，“这是他们留在世上最