，几张渔网搭晾在一条竹竿子，上面挂有绞补的针线。厨房烟囱腾着向海的烟子，一老妇正在灶台前用锅铲搅绕着一锅清粥。——这里的百姓爱喝粥，因为天气炎热胃口欠佳可补水解渴。不多时桌上就摆好了灼虾豆豉、咸鱼丝儿和凉拌裙带。又过了半个时辰，有两辆马车驶来门口，便见一汉子搀着泽婉下来了。
“……婉儿！”老妇立即去迎。
“阿莲！”泽婉应她。
几人去到桌前，阿莲便取了粥来。“凉得刚好！”汉子似是饿了，就自个喝了起来……
“阿莲，在这住的好不？”入夜她们院里小坐。“挺好，咱儿本就是渔家人，喜欢。”阿莲说。“婉儿，时间过得真快，和你分开的时候仿佛还是昨天呢……这怎的身体就不好了？”
“好姐姐，我也花甲之年了！”泽婉笑应她。“倒是你，帮我照顾幺儿，可操心的。”
“没，小主子们个个聪明，讨人喜欢，太爷也非常好。”
“对。”
“跟我说说家里吧，我想听呢！还有姑姑……”
“姑姑很好，也挂念你，可盼着你去和她在呢。”
“小姐还是那性子。”阿莲听了高兴。“可我不担心她，猴精儿！”
“哈哈。”
“烈风呢？性子咋样，可有对你发脾气来着？”
“没，他是很好的人。”
“我想也是，要不小姐才不依呢。”阿莲笑道。“还有，太爷也念你呢。”
“……真的？”
“是的。虽离的远，可你的消息从未落过。”
“他真是太好了。”泽婉高兴道。……时节临近端午，院角种植的青蒿和艾叶散着淡淡的香气驱赶着蚊虫，两人手执蒲扇饮着酸甜的檬子茶聊了许多……
次日一早马车又来将她接走了。阿莲去打满了水缸，末了看见自家老头也回来了。
“回来了。”她便喊去。
“嗯。”老人应她。
她弄好粥饼。“怎样，打听到了吗？”
“也就三、五日了。”
“好。”
海世宽登了岛又搭上马车……此时，海岸一角，几个男子进了一所僻静的石屋。他们向一个后背汇报了后那人回头。
“……怎的有这种事儿？”他正手执剪刀修剪着一个松木盆栽，似心情不错。“不是派了两个人跟着他吗？”
“是的。可就因为太医限制了他的酒肉和女色，那家伙便熬不住了。”仆人答道。
“他……不想活了？”
“老爷，其实小的们也觉得……他痊愈了！”
那人停顿片刻。“那也不可！我跟大王说过，若要他好好活着就得听太医的！……把我的话儿带去，再好好看着他。”
“是！”
“……等等……既痊愈了那跟太医说完全限制也不可取，有度！”
“是！”几人便退下。
老头放下剪刀去桌前坐下，并用桌上白色的棉布擦着双手。“老爷……”一老仆送过茶来。
“那家伙不保险，你想个法子弄点别的花样出来；我这边现下要把渊岛的黄金挖了。”他说。
“老爷——”那人沉眉，语气反对。
“我们需要那些钱，要建码头、船厂，炼铁，开鬼洞。”那人看他。
“园子里会大怒的！”
“……一点点而已，不碍事。”
“……奴才遵命！”
那人闭目思索：海世宽出海了，在香江！他蹙动的眉纹里已将这个没见过的人绞杀了千百遍，末了又拿真人没有法子。“为什么？为什么是你？为什么……都是你！……为什么都是真的！”他不觉垂下头。
几日后幺儿来阿莲家将那人接走，并向他说了泽婉的病况：到他那儿后泽婉一直好的，只是心里挂念烈风，于是他想着母亲难得出来就带她到外面走走，哪知就出事了。她说自己是经不起旅途奔劳，回到父亲身边就好，可身体异常衰弱。
“伯父，是我不好，”末了他到。“我若不带母亲出去她就不会病了。”
“别这样想，你娘只是上了年纪。”海世宽说。
“……可侄儿请过好多大夫，都说她心郁郁结，只怕……不好。”……
镇子上的家里，泽婉已换上一身净雅的衣衫，并让女仆为她苍白的脸庞抹些淡淡的清脂。她吃不下食物，每天就饮些补汤儿。海世宽去到房里，看到的还是她以前一样的笑容。
“泽婉！”
“……海大哥！……累了吧？先去歇会儿。”
“不累，路好走的。”
“好。”海世宽握住她的腕子……脉相时隐时促又若有若无，确属心衰之症。 “没什么呀，可有哪里疼痛？”他还是说。
“没，就是胃口不大，许是热了。”