次日如常交代了阿忠几句后他就走了。久不回还，阿忠便从缄默的周嫂那儿明了缘由，并推过时间知他已在船上了。
岭南，番禺码头。春日一灰朦的清晨里，一艘海鲜货船早早起航。货仓隔间内，海世宽沉沉睡去，已到了雷打不醒的状态；他要去屯门岛，再到香江把泽婉接回。那儿，本要从夷州去福建的泽婉身体突然就垮了下来，只好就地停驻。
远离京城的岭南是一片相邻大海又与内陆贯通的区域——就是当今我们官方语言里的华南沿海地区——其叫法的由来是古代主要军事要塞连成一条线后南部的区域。泉州港口的兴盛带动了海岸一条线的经济崛起，又有以海中岛屿香江、琼州、夷州作为中转停泊的便利，慢慢就形成了海上丝绸之路的雏形；不过它又离京城太远总得不到重视，基建滞后。
那时在外人眼中岭南是一个蛮野之地，倒不是因为民风不好，而是气候潮热，时有瘟疫疮毒的怪症令人生畏。故而有官员贬斥、劳犯连带等常被罚去那儿；又加之它相邻大海，让“旱鸭”们恐惧。
在岭南，广东的地理位置尤其优越，因它接内陆有敞阔的交通，海路有最多的码头；渔业发达；语言熟谙丰富；农产品多。这里人们的生计近海的以水产为主，内陆的就发展农业产品，稻米、药材、水果、牧牛等；当然，它还有优质的山川资源，淡水丰足。
淡夏空气清润，绿植荫荫，百花盛开，是沿海最好的季节。广州城区，一饭馆的二楼上，小二正在一雅间内将托盘上的食物轻放上桌……那各种荤素食品被放于不同的碗碟中，清爽雅致。这里的早餐不同于他处匆忙急赶的应付，而是细致的休闲，于是它不叫“早点”“早饭”，而叫“早茶”（“茶”在这里便有那慢闲的意境）。
食物放好后小二对客人们点头、离去，围桌而坐的四个男子便动起筷来……须臾间大家就吃好了。“主子……”其中一男子看向一年长老头。
“许久没来，变化是挺大的！”老头只微笑说，似是食物甚合胃口，然后看他，“那些山里可摸清楚了？”
“奴才跑了些地儿，发现百姓们并不常出来，因为路不好走；再者有专门去收货交换的商人，所以是很平静的。”那人回答。
“衙门那儿呢？”
“也就老样子，并不常见军队的流动和派驻。”
“……好。”
“主子，这有啥用吗？”另一汉子不解地问。
“岭南一线是海中诸岛的后备，而琼州、香江、夷州这些大岛又是何等珍贵之地，所以只有基建、军事的部署才能看出其……重视程度。”老人说。几人懵然。
老者便笑。“……主子，莫不是这些岛有人惦记了？”剩下那一个便直接说。
“当然，现在有多少人在找新的地盘呀。南方政局沉浮，对岭南鞭长莫及，自然就有漏洞。”
“可奴才看这儿的人都忙于生计，才不会去考虑这些个。”
“那也不是他们该考虑的——老百姓么。”
“怪不得诸多寻宝人都来了，令人发毛！”开始那一个便道。
“……泉州海路太有名了！瓷器、丝绸、茶、纸，又是好物！再往里走更是数不胜数。”
“主子，那就是说他们要来了？”
“不，是准备。”
“准备？”
“对。现在还没任何人有那个能力。——南方海业薄弱，陆战却是很强的。所以在没有强大的武器和船舶之前，它们还是安全的。”
“原来如此！”
伙计中一个严肃沉思了会儿。“……主子，如此看来这些岛屿还是很危险啊！”
“当然！只要逐个占领了码头部署了军队，整个南方就很危险。”
众人默然。“我不是说了嘛，现在还没人有那个能力。”老头便说。
“……那接下来咱们去哪儿呢？香江么？听说千影帮已在那儿放了不少的人。”
“……千影对咱儿有过礼情，能避开就避开吧。我们去江南！”
“是！”
海世宽的船午后驶过鹏城码头绕向屯门。
香江，是一条从高山森林而来流经渔村的淡水溪流。它水质清冽甘甜，富含自然矿物，沁脾清身，是过往船只补给淡水的必到之处。优质的淡水和人流吸引了更多人来此谋生，于是这儿成了最热闹的港口。这里的山中还盛产香树，百姓善于制香销往外地，于是客人们将它称为“香港”。——香江、港口、香树、香料，这个称呼便慢慢普及下来。
香江岛上，海岸线的周边是片片的渔村，个中有建在海边阁楼型的房子：高高的柱子下部空落着，以防涨潮被淹，顶部的阁楼就是屋子。往里走到平坦地带，能看到一栋栋不高的小屋错落相连：都呈稳固的方形，墙体用石头砌成，有强大的抗风能力；路也是石头铺成的，耐雨水的冲刷。一村落深处，一户有竹篱编围的院落晒着鱼干昆布