饭桌旁,进宝拈了一块扣肉放进嘴里,慢慢咀嚼着。
“咋样,好不好吃?”秀萝盯着他的脸,紧张问道。
肉质很弹,咸淡适中,肥而不腻。“还不错,过关!”进宝瞪着那张肉脸答道。
“还有这个!”秀萝又夹了一大块猪蹄儿放到他碗里。
“……不够烂!
“……也不入味儿!
“……不好吃!”
“真的?”那人大惊,急忙夹了一块放进嘴里,那“不好吃”三个字儿,她可不爱听。
……
“好吧,是差了一点儿!”尝过之后,她神色失望地说了一句。一旁的进宝咧嘴笑了起来。
每年的最后一天,便是除夕——一个万象更新的节日。人们会在这天和家人团聚,一起贴门神,挂春联,放鞭炮,吃团圆饭,守岁,共同迎接新年的到来。
海家老宅,在这样的日子里,显得有些清冷。因为海老爷的过世,后人要守三年的孝期。
“成叔,侄儿以茶代酒,敬您!”偏厅桌前,世宽举起皂色茶杯,对成叔言道。
“好!”成叔悦色,也端起酒杯,一饮而尽。旁边的阿忠不能喝酒,便看着那二人寒暄。
这除夕夜就三个男人吃饭!成叔突然觉得这家里,还真是缺了点什么。
“世宽,别怪叔多嘴,你也该成个家了!”他言去,“丹儿姑娘也该着急了吧!”
“成叔……”世宽不好意思地笑了。想是在山洞养伤的时候,成叔看到他和丹儿有些亲密。
“好吧,好吧,你自己拿主意好了!”成叔笑道。现在是孝期,他也只是随便提提罢了。
“哦,世宽,”他突然又说,“江南大旱已经两年了,也不知今年会怎么样,你看家里要不要囤点粮食?”
江南,江南!世宽马上想到:江南是鱼米之乡,全国的主要粮仓。江南百姓家中富裕,都有余粮,但最多也只够应付三年。若今年还没有雨水,种子下不了田,那大家明年都要饿肚子。而一旦发生旱灾,朝廷肯定要从他处调拨粮食。倘若有人提前将那些余粮买空了,那就真的要出大事儿。
“囤吧,成叔,还要多囤一些!”他说。
“好,等过了上元节我就去办!”
“嗯。成叔,过两天你买些礼物,去衙门看看那孩子吧!”
“好,我知道了!”
叔侄俩你一言我一语的唠着,不时加些水酒。窗前的烛台上,烛芯已结起一簇花蕊一样的芯子,晶亮亮的照着那房中三人。桌上摆满了丰盛的菜肴,有鸡鸭鱼肉、饺子煎饼和时鲜蔬菜,中间的铜锅子里,羊肉汤正“突突”地冒着,香味扑鼻。阿忠手持汤勺,正在往那二人碗里,添肉加菜呢!
星月殿里,王爷威坐殿中,神情竣冷。
“王爷,”殿下一人微俯言道,“我们的死子儿遍布中原,当下损失一二,不足为虑!
“倒是那旱灾近在咫尺,实乃天赐良机,只要我们加以利用,便可让中原元气大伤。”
“那你有何良策?”王爷问去。
“臣下以为,当下应在中原速速囤粮,方为上策。”那人说。
“若中原发生旱灾,必会从他处高价购粮,而北方金国,对他早有虎狼之心,是断断不会卖粮给他的。”
“那辽夏如何?”
“那西部诸国,粮食只能自保,不会掺和。所以我们到时,让粮商发出消息,便能大赚一笔!”
“……李大人,那现在出手,会不会为时尚早?”王爷犹豫道。
“王爷,”李大人礼道,“现在——是最好的时机!”
北山,健一家的米店里,前来购粮的客人络绎不绝,李老爷看到生意如此兴隆,喜不自胜。
“老爷,”一伙计对他说,“往年的上元节,都是糯米、面粉好卖,今年黍米和糙米都那么好卖,还真是令人费解!”
“有什么好费解的,现在不是过年吗,百姓们吃些精米白面儿做些油烙饼子也是正常的。”李老爷答道,“去去去,快把米搬出来!”
书院里,健一脚步匆忙地前往山长书房。
“健一,此事万分重要,你快些回去和你父亲商量!”听罢健一的述说,山长正色道。
“是,山长!”健一礼别。
看到儿子走进店内,李老爷十分惊愕。这小子在书院求了几年学,便就一门心思的只顾读书了,现在还当上了夫子,连家都懒得回!算了,那读书育人总是好事儿,便就由着他吧!
“爹,”健一看着父亲,笑了起来。
晚上饭毕,这父子二人便聊了当下的米市行情,健一要父亲多囤些粮食、种子,以应对即将发生的旱灾危机。
“儿啊,这些事儿本不是我们老百姓该操心的。”李老爷言道,“但是你心怀百姓,想的那么深远,爹就听你一回