议论着，看起来都很紧张。
“以前有人没通过分院仪式吗？我是说，只要来到这，至少会有一个学院要我的，对吧？”莉奥纳不确定地问。
艾斯特也不是很有把握，她有点懊恼为什么没提前问问康妮姑婆。从收到信以来她想的都是将要学什么，一点也没想到如果被拒收了怎么办。或许尝试一下去麻瓜学校报道，告诉他们自己记错日子？睡过头？或者被绑架了更合理……
“啊——”忽然一个惊呼声吸引了大家的注意。紧接着更多的人发出吸气或是惊叫的声音。大家乱作一团显得更拥挤了。
艾斯特也心里一紧，因为在他们周围忽然冒出来好多珍珠白、半透明的人或者应该说是幽灵飘在半空中。有的径直而过，有的还在半路交谈。
忽然一个胖胖的幽灵碰到了艾斯特的右臂，艾斯特觉得右臂里的血液都凝固了，冰冷的感觉从右边蔓延到全身，周围的火把似乎都没了热量。
“哦，对不起，你们在这干什么？”碰到她的幽灵停下来。他的脸上没有什么表情，这让道歉的话显得有些诚意不足。
另一个幽灵也停下来打趣地看着他们说，“一年级新生不是吗？希望你们以后每次进入餐厅都能保持心情愉快，你说是吧，埃德蒙？”
幽灵埃德蒙没有回答转身走了，艾斯特觉得他比刚才更白了。
不一会儿，麦格教授回来了。“现在排成单列跟我走。”她说。
新生们听话地排好队顺序前行。他们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。
礼堂里成千上万只蜡烛在半空中漂浮着把礼堂照得透亮，而上面天鹅绒般漆黑的天空闪烁着点点星光，真的像露天一样。
礼堂中央摆着四张桌子，上面满是熠熠闪光的金盘和高脚酒杯，每张桌子的两侧坐满了学生。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。
麦格教授把一年级新生带到前面，烛光摇曳，幽灵们也夹杂在学生们当中闪着朦胧的银光。
艾斯特回头看到每个长桌后面悬挂的旗帜都各不相同——黄色和黑色旗帜上是一只獾，银色和绿色旗帜上是一条蛇，金色和红色旗帜上是一只雄狮，蓝色和青铜色旗帜上是一只鹰。下面的学生长袍领带的颜色也与学院标志相同。
艾斯特喜欢蓝色，也喜欢鹰这种动物，聪明警惕，桀骜不驯，她觉得如果进了这个学院应该很棒。
麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一个四脚凳，又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子又脏又破打着补丁。
原来魔法也有修不好的东西吗？艾斯特心里想。礼堂里的人都在盯着这顶帽子，一时间鸦雀无声。接着，帽子扭动了，裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴——帽子开始唱了起来：
人不可貌相，
帽子也不能只管漂亮，
我不再挺括，
也没有满身华光。
但如果你们要找到比我更出众的帽子，
那可真是难以想象。
我可是霍格沃茨的分院帽，
你们头脑里的任何想法在我面前，
都难以隐藏。
戴上它试一下吧，
我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多，
他们出类拔萃，
勇敢侠义是对他们最好的夸奖；
你也许属于赫奇帕奇，
他们坚忍诚实，
正直勤劳并且品格高尚；
如果你头脑精明，
或许会进智慧的拉文克劳，
睿智博学是他们的理想；
也许你会进斯莱特林，
在这里交上真诚的朋友，
足智多谋能让他们无惧风浪；
但请警惕阴险狡诈的人会放弃一切，
也要掠夺他们想要的宝藏。
来戴上我吧!
不必害怕!
不要惊慌!
在我的手里(尽管我连一只手也没有) 你绝对安全，
因为我是一顶会思想的魔帽!
帽子唱完歌后，全场掌声雷动。帽子向四张餐桌一一鞠躬行礼，随后就静止不动了。
能看穿思想的帽子，艾斯特心里有点不舒服。因为经常能敏锐地感知到别人的想法，让她更不愿意暴露自己的思想。想到一顶帽子就能把她的脑子翻个遍，她忽然觉得魔法世界不只有新奇的吸引力，还有一些看不到的危险。
这时麦格教授朝前走了几步，手里拿着一卷羊皮纸。“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”她说。
“伊登.贝金赛尔!”
一个棕发小姑娘迷迷糊糊地走出队列，戴上帽子，帽子刚好