刘禹锡贬谪归来，元稹设宴，柳宗元陪同落座，好友多年未见，诉说着贬谪路上的种种心酸，对归来的可望而不可即，抱头泪水涟涟后，内心的不快在好友抚慰的语气中释然。柳宗元拉住他的手不放，他声音有些发颤道：”人这一生一去不复返的是时间，而时间里最让人难以割舍的就是曾经的那些：携手同游，一起雁塔题名，花下风流，诗□□新，我们一起为民请命，甚至一起在宦海沉浮的艰难时刻同进同退、生死相托。”刘禹锡眼睛湿润：“离别的日子任由思念决堤，如潮水涌来，希望有一天在人潮人海中相逢，在山河岁月里擦肩，在红尘故事里从此不分开。”久别重逢恍若隔世，元稹也是鼻子发酸，不过他很快调整好情绪：“今天是个大喜的日子，理应高兴才对，不必像小儿女一样扭捏作态，对酒当歌，人生几何？所谓岁月留香，茶韵流年，以后岁月与兄台们玉壶载酒游春，茅屋赏雨自娱，坐中有高雅的名士，左右是秀丽的翠竹。初晴的天气白云飘动，深谷的鸟儿互相追逐，绿荫下倚琴静卧，山顶上瀑布飞珠。这么令人向往的日子，以后随时属于你我。”接着他大声疾呼：“小二烫上几壶好酒，今夜我们不醉不归，你们镇店名菜菜统统上来，为我兄台接风洗尘。”小二应声而去，仨人正你侬我侬时，一盘羊皮花丝端上桌子，紧接着鱼贯而来的：八仙盘、凤凰胎、吴兴连带鲊、 金粟平、分装蒸腊熊、逡巡酱乳酿鱼 、葱醋鸡 、升平炙、仙人脔 、小天酥 、 箸头春 、 水炼犊 、门香 、缠花云梦肉，汤浴绣、遍地锦装鳖 、白龙臛、丁子香淋脍、五生盘、暖寒花酿驴蒸……等等各式菜肴摆满了一大桌子。刘禹锡一看忙道：“太丰盛了，就咱们仨吃不了这么多的，元九弟不要暴殄天物才好。”柳宗元赞叹：“当年元兄在白乐天为母丁忧的艰难时刻慷慨解囊，正是自己被贬往江陵虽宦囊羞涩，却“三寄衣食资，数盈二十万”，大手一挥自己大半年的俸禄赠与，实属可敬啊！” 元稹打眼一看还算满意道：“刘兄过誉了，钱财不过是身外之物无妨、你我一别经年，这点排场老弟还是应付自如的，咱们心情舒畅最重要。”接着又问一旁的小二：“你们最拿手的“单笼金乳酥”呢？还有“天花菜”也不曾见？”小二应声：“请大人慢慢享用，稍事便到。”接着便扯着嗓子：“给客官上菜”，不一会儿上来一层蒸笼，浓郁奶香味的白雾热腾腾直冲几个人的脸 ，黄酥油跟面粉糅在一起软绵绵、金黄油亮的大包子呈现眼前。用生长在山西五台山附近的一种形状如松花的白色菌菇加上米饭，剁碎的天花蕈粒、经反复调制的香料——“九练香”，一起做成馅，一款清香四溢的珍蘑米馅包子，接着又端上桌，因为长相酷似天花，所以称“天花菜。”几个好哥们吃得正嗨，老板过来敬酒：“几位大人光临小店，真是蓬荜生辉啊！为大人们的大驾光临，特准备了一道“红羊枝杖”，（枝杖”是四腿四蹄撑着烤全羊，“红羊”，以为丙午、丁未两年容易有大灾，“丙丁”为火，“未”为羊，所以叫“红羊劫”。）给大人们祝祝酒兴，这道烤羊曾送入宫，给当今陛下品尝过，既然陛下吃过，以后定能消灾化劫，遇难呈祥，”三人起身谢过老板。抬眼看去色泽金，黄油亮，闻之香气扑鼻，夹住一块烤羊，外焦里嫩，一口下去唇齿留香经久不散，三个人连胜叫绝。
酒过三巡、肚子也被撑得圆滚滚，几个大男人对饮确实没什么意思，诗词唱和再因为少了红粉增色，也索然无味起来，尤其是元稹这种视美女为情趣之人。想必古人没有几个活色生香的美人在侧，红袖添香，对不起自己的的那一肚子诗词歌赋。不一会儿抱琵琶的美女应声落座，一壶江南醉，倩影引领一纸心事长，琵琶声声：思君在流年，飒飒晚风薄暮，一夜初凉，旧长安里，女子浅酌低唱，风月正好。眼前人半边瘦月、清香绾发，曲毕她微微俯身，笑靥泛起一丝忧郁：“小女子琴艺不精、望三位大人莫要取笑。”看到女子本来就有些犯花痴的元稹，在哄女子这条道上，那是一路走到黑。见女子颇有姿色，顿时来了兴趣，他拍手称快：“姑娘歌声宛转，吐字玉圆珠润、琴音韵雅高质、悦耳动听外，确实是余音绕梁三日不绝啊！请问姑娘芳名？”女子微微起身道福：“大人谬赞了，小女子闺名馨宁，如若各位大人不觉得乱耳不悦，愿再抚琴一曲……””刘禹锡道：“诗经曰：有椒其馨，胡考之宁、花椒之香，椒房之暖令人心旷神怡。”他看着女子微汗：“姑娘琴声悠扬令人陶醉，若不弃、过来饮水酒一杯，稍事休息一下再弹可好？”柳宗元一旁笑而不语，元稹抢答道：“软玉温香确实令人想入非非，来、馨宁姑娘下官敬你一杯。”气氛由她进门的拘谨，变成眼前的放松，馨宁掩嘴一笑，提起的袖口一朵芙蓉正艳。不知真假的蝴蝶轻轻落入她云卷小袖上、冰肌玉骨、眼神凄迷、衣衫薄透，孱弱的身姿，仿佛飞来的蝶会一下子扑倒她，让人有一种想搂在怀里，保护她的冲动。女子饮下几杯酒，吃了一小块金粟平浅尝辄止便停箸，柳宗元一看如此单薄，想来饭量必然有限。便道：“请姑娘再传雅音曲，在下意犹未尽，有劳了。”馨宁受宠若惊的看向他，似乎比先前更加卖力了。