带着夜晚露水潮气的风横扫过宫道旁的粗大古柏，沙沙作响。不知为何，在这最明丽的春季里却反常地刮起最寒凉的风，冻得人有些心怵。清安殿的内侍们看着四周如松柏般站立的玄卫，不敢擅离职守，连衣服也不敢去添一件，任凭风啪啪地吹打在脸上，咬牙撑着。薄妆浅黛的文棠由李忠陪着，走向整座皇城中最为庄重肃穆的殿宇，轻盈而又沉重。她已在李忠偶露的惊惶中证实了自己心中猜想，并在最短时间内做好了决定，若成隆帝已在弥留之际，定要想法说服他为大齐定下继位人选，以免兄弟阋墙、骨肉相残的悲剧，更重要的是避免齐国内乱的发生。
刚踏进清安殿门口，文棠便闻到了一股浓重的药味，像是野根的味道，又苦又涩，熏得人头痛。又听“啪”的一声，一卷黄色经幡随风飘到她脚旁，低头细看那幡上还有不少鬼画符样的经文。文棠驻足环顾大殿四面，随处是经幡、道纸、香烛、蒲垫，正中的书桌上除了堆积如山的奏章，还毫无章法地供奉了几座佛像和道家圣子的玉牌。李忠一边替文棠拿开脚边乱糟糟的经幡，一边催促道：“圣上在内殿，公主快些进去吧。”文棠轻叹一声，随即加快脚步向内殿而去。
内殿之中，枯瘦如柴的成隆帝躺在龙榻上，半闭着眼，气息奄奄的模样。
文棠虽说心中已有了准备，此番见到成隆帝如此虚弱的样子，还是惊得倒吸一口气，不敢相信数月前还未能见出大恙的皇帝今日竟会成如此景象，真应了那句‘病来如山倒’。此时，李忠已取了一个蒲团放在文棠身前。她跪在蒲团上，恭敬地朝成隆帝行了一个君臣之礼。
成隆帝睁开半闭的双眼，偏头向文棠所在的方位看去，眼中满是混沌与迷浊。他缓缓动了动露在锦被外面枯瘦的手指，指尖对向跪着的少女，嘴唇微张却呜呜地说不出名字。
李忠知成隆帝眼疾犯了，忙高声道：“圣上，安平公主到了。”
听了李忠的话，成隆帝满意地点点头，缓声道：“赐座。”
李忠赶紧端了张梨木小椅来，放在成隆帝榻前，方便二人说话。而后，他又上前将成隆帝扶坐起身，贴心地为皇帝调整到最舒服的姿势。
成隆帝侧着身，久久打量着着文棠，像是要确认身旁的人是否真是自己想见的那人。许久，他才像是确认无误了，脸上渐渐显现出一点儿笑意，用枯哑的声音问道：“在京城可有不如意的？”
看着面前被病痛折磨得不成样子的老人，文棠一时愰了神，难以将他与高高在上的皇帝联系在一起。直到李忠出言提醒，才回过神来，答道：“谢圣上关心，我如今甚好，没有什么不如意的。”
成隆帝似乎对文棠的回答颇为满意，点点头，而后转面向李忠道：“让翰林拟旨，加封安平公主为一等镇国安平公主，赐食邑三千户。”
“三千户？”听了成隆帝这番吩咐，李忠禁不住地咂舌，想要确认成隆帝刚刚说的三千户是否口误，要知道哪怕是赵翎那样的亲王，也不过二千户食邑而已。
“三千户。”
听到成隆帝再次确认，李忠才确信不是自己刚刚听错了。而此时文棠却推辞道：“无功不受禄，我哪里受得起如此大的赏赐，还请圣上收回。”
成隆帝并不想收回赏赐，只道：“朕说你受得起便受得起。”
“镇国安平公主，还不快谢恩。”李忠催促文棠接受皇帝好意，不要再多加推辞了，可文棠仍是执拗着没有接受。
“你这孩子，跟你父亲一样固执。”成隆帝轻叹一声，道，“先不论你的功劳，哪怕是看在你父亲的面上，你也受得起。”
听成隆帝提起父亲，文棠心里一抖，抑制着的情绪一下子翻涌上来，冷笑一声道：“我父亲可是撰入史册的乱臣贼子！”
“咳咳咳......”成隆帝重咳几声，脸色突然变得很难看。
“公主！”李忠有点急了，想阻止文棠说下去。
看着成隆帝青白的脸，文棠将脱口欲出的话生生咽了回去，仔细思忖半晌才道：“多谢圣上赏赐，文棠还有一事相求。”
听得文棠话头软了下来，李忠这才如释重负地深深舒了口气，可听见文棠接下来说的话后，他的心又重提到嗓子眼儿，冷汗涔涔冒了出来。
“如今虽说四海升平，再无战事，可外患虽无，内忧犹在，还请圣上早日立储，以安民心。”
“你说什么？”成隆帝阴哑着嗓音，瞪着文棠，面上显现怒气。
“公主，别说了。”李忠急得顾不得尊卑，直接出言阻止。
文棠却仍犹自说道：“我父亲一生清正，却被刻上贼寇之名，背负的冤屈圣上自是清楚的。他如此大的牺牲不过是为了守一方百姓，护万家灯火。作为父亲的女儿，我岂能只顾自己富贵，不顾天下安稳，还请圣上深思。”
成隆帝睁大了充满血丝的双眼，不可置信地瞪着文棠，半晌才压低声音问道：“你都知道些什么？”
文棠丝毫不惧地也