“呃......”李义没有听清文棠的话，但又不好意思细问，只能呆站在旁，尴尬地等着。北地的风如他一般直硬又莽撞，呼呼地吹卷起火苗，火花迸溅地劈啪作响，熊熊火种燃得更旺。冷风让人头脑清明，在风中枯站了一会儿，李义便觉着自己刚刚那番说话太过直白僭越，越忖着越感尴尬，可又不好立马走开，只得扭开头朝四周看去，目光正好对上了一位小将，那小将朝李义挥手，向他这边跑来，口中呼道：“将军。”
李义认出来人正是他派出向胡兹使臣送羊汤的小将，待小将气喘吁吁地跑到近前，他皱眉肃然问道：“为何如此匆忙？发生了何事？”
那小将应是李义的亲兵，见李义板起脸的样子，并不发怵，脸上竟反而绽出一抹笑容。他将手高高抬起，摇晃着手中那只空碗，声音颇为轻快愉悦：“全都喝光了，胡兹真是个积贫的小国，那使臣也没见过什么世面，喝着咱们这胡椒羊汤，惊得眼珠子都快掉下来了。”
听小将这么说着，李义原本严肃的脸上也露出点明显的笑意，点着头道：“那是自然，咱们大齐地大物博，岂是蜗居在这北境不毛之地的小小胡兹可比的。”
“就是呐。”在胡兹使臣面前长了脸，小将也格外兴奋，“将军没看见胡兹使臣那脸，拉长着比煤炭还黑，一口就将羊汤喝了见底，喝完却还忍不住赞说汤中放了胡椒鲜得很呐。”
“没见过世面！”李义似乎见到了胡兹使臣喝完羊汤意犹未尽的模样，忍不住也咧开嘴笑了起来，又问道：“他还说了其他什么不曾？”
小将脸上灿烂如莲，声音也提高了几度：“倒没说别的，只提了句明日要再与主帅商议和谈的条件。”
“好！”李义声如洪钟，心中激荡，大手一挥，命令小将：“你赶紧去给主帅报喜。”
那小将得了令，一溜小跑便没了影儿。
胡兹使臣受胡兹大王之托，到郭家军大营共议和谈事宜已有数日，与大齐讨价还价，一直僵持着，始终未达成最终共识。昨日那使臣竟然称病，推说精神不济，要歇几天，拖着不与郭钰见面。郭钰见微知著，猜到胡兹就是心存侥幸，想要拖赖着拿取最大利益，便想出了这场“犒赏三军”的戏码，明面上是嘉奖军士，暗中却是展示实力，威慑胡兹。如今胡兹使臣主动提及明日商议和谈一事，想是领悟出了郭钰的敲打，已断了侥幸的念想。
李义初初本对这出“敲山震虎”的计谋有所怀疑，现在已是佩服至极，没料到小小一碗羊汤竟能有如此大的效力，真不枉当初他亲自跑到相邻的州县，威逼利诱地向富商乡绅筹集胡椒。
文棠聪颖，心中自然也明白。她含笑说道：“想必胡兹使臣是想通了，明日和谈定会顺利。”
李义有些错愕地看了看文棠，可立马就想明白，主帅与公主心意相通，各自想法定是不避讳公主的。李义及时收敛住错愕的神色，坦然侃道：“主帅真是好计谋，当日他让我去附近州县，将现存的所有胡椒都收集到一处，我还心有疑虑，想着多半是无用之功，咱们那么多次胜仗都没能让胡兹老实，难道就能被这小小胡椒给收服吗？公主有所不知，这胡椒最是珍贵，北境也并没有多少，当初那些富商乡绅们搪塞着不愿意给，我着实费了不少功夫。”
“胡椒贵比黄金，他们不愿意给，想来也是自然的。”
李义怕文棠误会，解释道：“并不是让他们白给的，咱们郭家军军纪严明，从来不伸手向百姓要东西，此次实在是情况紧急，才会如此。主帅已然承诺，此次所取之物皆算是郭家军所借，按日算利，必当如数奉还。”
“那些富商们重利，怕是不会轻易同意，此次还是多靠将军办事得力。”文棠颇带赞许地看着李义，看得李义都有点不好意思起来。
“这几月，因机缘巧合，我在胡兹识得了一些朋友，如今不知朋友境况如何了，将军可否带我去见见胡兹使臣？我想向他打听一下我朋友的情况。”
文棠身份尊贵，乃是皇上亲封的一品公主，贵比亲王，凭品阶要见区区一位胡兹使臣，自然是可以的。李义心中疑惑万千，不知为何文棠会流落到胡兹去，又如何会被胡兹辅宰识破身份，抓住威胁郭家军。他知道不好问，只能憋住不提，口中答应着：“公主无需见外，我这就带公主前去。”
胡兹使臣下榻的帐子在军营较为居中，又略微靠东的位置，虽被郭家军驻守环绕着，却也算是闹中取静的好位置。文棠和李义到达之时，胡兹使臣正端坐榻上，闭目养神。
二人入帐后，使臣睁开虚闭的双目，颤颤地缓身站起，朝李义拱手，又打量着文棠，问道：“李将军，这位是？”
“这位乃是我朝安平公主。”李义答道，“公主听说使臣有恙，特来看望。”
“安平公主？”使臣略有诧异地打量文棠，面色疑惑，问道：“难道是楚王独女安平公主？”
文棠在胡兹的时候，着胡服化胡妆，一直以阿满婢女之名掩饰身份，日常协助阿满调配药品，